В ангаре Павла встретила Джейн, довольная как кошка объевшаяся сметаны.
— Кузнецов дал заднюю!
— А по-конкретней?
— Ну нам помогать он, разумеется, не будет. Как и москвичам. Назначены новые выборы, все арестованные отпущены под подписку о невыезде. Разбирательства назначены на послевыборов. Скорее всего, оправдают.
— На что же он надеялся?
— На то что народ пойдет за ним, а не за нами. Общая беда всех больших начальников. Когда не знаешь подчиненных тебе людей лично возникают опасные заблуждения об их мотивах.
— Жаль что у Стражинских с этим, похоже, нет проблем.
— Или им просто повезло. Так или иначе, Путь окончательно вышел из этого блудняка.
— Но не Москва. А Путь именно что вышел — ни вашим, ни нашим.
— Кэп, тебе мало? — Спросил вылезший из люка корабля Антон.
Павел лишь развел руками.
— Просто ни как не могу привыкнуть к мысли о том что последним рубежом Человечества стали его отбросы.
— Ну уж последним. — Возразил Антон. Внутряки ни куда не делись. Да и в Троянцах не только Москва с Путем.
— Это кто тут у тебя отбросы? — Строго спросила как будто возникшая из ниоткуда за спиной Павла Вонг.
— Ну я... — Павел лихорадочно думал что ответить ругая себя за длинный язык.
— Да расслабься! — Хохотнула азиатка. — Когда живешь в космической колонии, понимаешь что любые отходы важны и нужны. Преступники в некотором роде самые человечные люди. Не подавляют естественных стремлений ради правил социума.
— И живут по праву сильного. — Возразил Павел скорее из принципу.
— И-м-е-н-н-о! — Раздельно произнесла Вонг. По тому самому праву сильного что царило когда люди сформировались как биологический вид! После чего начали эволюционировать уже социум и материальная культура, за которым биологическая эволюция просто не успевала.
«Ну да у нее же в голове несколько веков жизни» — Подумал Павел: «Кстати, надо ее как-нибудь предупредить что Молчановы ищут телепатов».
Антропологическую дискуссию прервал звонок на двери в коридоры колонии. Судя по всему, явились «москвичи».
— Если Аким, то впусти. — На всякий случай проинструктировал Павел Вонг.
— Угу.
Толпе наемников было тесно даже в просторном доке Вонг. Павел запоздало сообразил что людей у Акима всеже слишком много.
— Идея такая — Обратился Павел к собравшимся. Открываем люки трюма, вытаскиваем контейнеры и крепим на ракетном отсеке. Мало того что груз из балласта превратиться в броню, так еще и Многотелый трижды подумает прежде чем стрелять по «Гительзону». Ему нужно содержимое контейнеров неповрежденным.
Павел не без гордости любовался произведенным на собравшихся эффектом. Первые секунды стояла гробовая тишина — наемники переваривали услышанное. Затем был громкий смех Вонг переходящий в рыдания.
— Золотая броня! Платиновая!
— А главное — эффективная. Против конкретного противника, конечно.
— Что тут за шум? — На обшивке нарисовалась Лиска.
Павел повторил.
— Муж, ты не перетрудился часом? — Прокоментировала идею кицуне.
— У тебя есть план лучше? Ну там штурмовать Новую Москву? Или сидеть на Лориэне до я даже не знаю чего? Забыла что Многотелый обосновался в Поясе и там у него есть производства? Скоро он просто не будет в нас нуждаться, только и всего.
— Вот именно! — Не унималась Лиска. — Мы уже не нужны Многотелому. Ну потерпит месяц-другой и получит свои чипы из Пояса.
— Лис, у меня в трюме сто тонн! Даже с учетом того что пятая часть массы — контейнеры и кейсы, это много. Особенно для полуподпольного производства Пояса. Наверняка они нарабатывали этот груз годами, хорошо если земными.
— Тогда странно что отправили весь груз одним кораблем, а не везли по одному кейсу среди легального груза. — Заметила Вонг.
— У них была крыша в Инквизиции, не забывай. — Возразил Павел. — Им было важнее избежать захвата корабля с грузом пиратами. Представь какой фурор бы произвел на Лориэне всего один кейс процессоров на захваченном корабле?
— Да уж представляю. Но у нас в барах и не такое можно услышать.
— Но Инквизиция и Контрразведка обязаны проверять сообщения о нелегальной электронике. Это тебе не артефакты пришельцев. Да, они Штутгарт и Гофман работали на Семью, но не сразу и не факт что на Церере или у Марса контроль столь же плотный.
— Ладно, убедил. — Махнула рукой Вонг. — Тем более что все равно ты тут главный.
— А меня нет! — Возмутилась Лиска. — Тем более что я твоя жена!
— Жена, ну так какие у нас есть варианты-то?
— Какие угодно не ставящие под угрозу наш главный ресурс!
— Лис, если Многотелый спустит нам топливо, чипы мы тем более не убережем. Ну специально для тебя оставлю один контейнер в трюме. Тем более что на обшивку все равно все не влезут.
— Командир, так мы начинаем? — Вмешался Аким, которому явно наскучила перепалка.
— Иблис с вами! — Махнула рукой Лиска. — Делайте свою платиновую броню!
К вечеру очередная модернизация «Гительзона» была закончена. Торпеды пришлось передвинуть с ракетного отсека на жилой, что выглядело страшно, но Павел планировал отстрелять их в самом начале боя. К удовольствию Лиски, в трюме осталось даже два контейнера с драгоценными чипами. Павел же, повинуясь какому-то романтическому порыву, решил устроить своей семье прогулку по колонии. К счастью, ему хватило ума проконсультироваться с Вонг.
— Тебе жить надоело? — Удивленно спросила его бывшая контрабандистка.
— В смысле? Ты же тут как-то жила все это время!
— Меня не пытались убить или похитить сильные региона сего. В отличие от тебя. У мэрий есть свои люди в Лориэне, Стражинские — не исключение. Да, я, кстати, теперь вниз тоже не хожу. Как и акимовские. На всякий случай.
— Ну хоть на балкон можно сходить?
— Только осторожно. — Вздохнула Вонг. — Ладно уж, провожу вас с Лисой чтоб глупостей не наделали.
Балконами называли смотровые площадки у полюсов сфер. Нужные, разумеется, не только и не столько для того чтобы любоваться окрестностями, но и для контроля за поверхностью сверы в случае боевых действий. Так что на деле это были ниши в стене колонии, практически не просматривавшиеся с ее поверхности. Кроме того, такая конструкция позволяла людям не поджариваться от расположенного в считанных метрах диффузора освещения.
Кстати, о диффузорах. Наступала ночь и их яркость медленно, но верно снижалась. Но в рассеянном свете все еще можно было увидеть лесистую местность, пересеченную дорогами и стекающими с полюсов реками. Воды тут было меньше чем на Пути Ильича, но тем не менее имелось три довольно крупных пруда, На полянах посреди леса в кажущемся беспорядке располагались домики местных жителей.
На фоне гаснущей лампы южного диффузора плясали какие-то точки. Как будто насекомые слетевшиеся на свет. Вот только диффузор был в двух километрах от Павла.
— Ангелы — Коротко пояснила Вонг, перехватив взгляд Павла.
Крылатых людей вывели специально для условий пониженной гравитации. Но в космических колониях они так и не прижились, в отличие от Марса, Луны и Меркурия. Крылья сочетались со скафандром еще хуже чем хвосты фелинидов и кицуне, а скафандры требовалось надевать многим и часто, особенно в эпоху когда андроиды-аватары временно ушли в историю. Но видимо Лориэн оказался исключением.
— А это безопасно? — Спросил Павел. — Они ведь взлетают с полюсов, а диффузоры меркнут — могут подлететь поближе.
— Муж, ты когда успел стать таким трусом? — Удивилась Лиска.
— Командир, это уже параноя. — Поддержала ее Вонг.
Словно чтобы реабилитировать Павла в глазах тянок, точки выпустили три дымных следа.
— Назад бля! — Совсем не героически крикнул Павел, хватая Лиску буквально за шкирку.