К своему счастью Вонг среагировала достаточно быстро и все трое успели выскочить с балкона и захлопнуть дверь до того как термобарические боеприпасы превратили смотровую площадку в филиал ада.
— Ну вот видишь!? Они от нас не отстанут! — Сказал Павел тяжело дыша.
— Да уж. — Мрачно согласилась кицуне.
— Уроды! — Прокомментировала случившееся Вонг! — Лично ощипаю!
— Кого? У тебя есть время и возможности искать ракетчиков? Надо выходить на их заказчиков, благо мы знаем кто это. И у меня есть план.
Разумеется, население такого важного транспортного узла как троянская точка не ограничивалось тремя сферами Бернала. Севернее Москвы и обломков имперского крейсера располагались и другие искусственные миры, включая Белогорье — столицу кластера колоний. Крупные колонии старались строить не ближе тысячи километров друг от друга чтобы не дать вездесущей гравитации стягивать их в единое целое слишком активно. Столкновение даже сфер Бернала — событие апокалиптическое, а для его предотвращения нужно озеро горючего и, главное, сотни двигателей спаливших ресурс.
План Павла заключался в том чтобы изобразить попытку прорыва в Белогорье для переговоров о поддержке против Многотелого. Тем более что их в любом случае следовало вести ибо эмиссары Стражинского и Многотелого после провала на Пути сидеть сложа руки не будут. Разумеется, Вонг и Аким организовали «случайные» утечки информации. Оставалось лишь дождаться Многотелого и продержаться до прилета кавалерии.
Ставший уже привычным процесс. Старт с колонии, на этот раз на ракетном двигателе из-за слишком малой скорости приполярных колоний. Выключение транспондера и радиаторов и смена курса короткими импульсами маневровых. До тех пор пока температура не станет критической. Тем временем эскадра Санчеса не скрываясь шла к обломкам «Памяти Жемчужной», менты Ларина стартовали к Пути Ильича, чтобы потом уйти с вектора. Вонг и «москвичи» стартовали вместе с «Гительзоном», но после перехода в режим сауны начали отдаляться, но не выходя из области всенаправленной связи. Корабли ментов и флотских знали маршрут Павла и благодаря этому могли вести его телескопами.
По плану «Гительзон» должен был послужить приманкой для Многотелого. Который обнаружит что обездвижить корабль не повредив груз не получится. А тем временем к веселью подтянутся наемники, менты и военные. Ловушка захлопнется.
План выглядел красиво, но был крайне рискованным, о чем Павлу вчера не сказал только ленивый. Павел соглашался, но альтернатив лучше предложить ни кто так и не смог. Надежда была на то что курьер с забронированным ракетным отсеком окажется гораздо более сложной целью чем обычный, и на еще один туз в рукаве, более тонкий и изящный.
Текли секунды и минуты утомительного ожидания. Стекаясь в один час за другим. Павел казалось физически ощущал мандраж своей команды, даже отмороженных Молчановых.
— А ведь транспортная связность кластера колоний не хуже чем у государства старой Земли. — Рассуждал Федор, явно пытаясь отвлечь себя и окружающих.
— Это ты к чему? — Поддержал разговор Павел.
— Троянцы, и не только они, могли бы быть единым государством. С общей армией, флотом, полицией.
— А Империи оно надо? — Скептически спросила Лиска.
— В том-то и дело. Но я не вижу чтобы Империя специально поддерживала сепаратизм колоний.
— Как оказалось, рядом с нами годами существовало подпольное производство чипов и киборгов. И до кучи целый коллективный разум. — Заметил Павел. — Так что я бы не зарекался.
— Жаль Штутгарт остался на Пути! — С видимым разочарованием в голосе вставил Антон. — Было бы у кого спросить.
— А он ответил бы? — Не скрывая скепсиса возразил Павел. — И хоть бы и ответил, как ты проверишь-то? У меня вот в последнее время из головы не идет одна нестыковка.
— Какая? — Спросила Лиска.
— Хопфилдов атаковало десять кораблей, не считая засад. Но у Ласло оставалось только восемь. Два корабля были от Многотелого — больше не от куда. Но Мэтт говорит что не видел киборгов.
И тут Павел спохватился что сказал это при Лиске. Одно из объяснений произошедшему означало что клана Хопфилдов больше нет.
— Они бы не успели так быстро заменить всех наших, да и чтобы для захвата станции двух кораблей киборгов слишком мало. — Возразила Лиска.
Вроде пронесло.
— Значит либо Штутгарт нам врал на счет того кто именно прилетел с Марса, либо киборги по какой-то причине не участвовали в штурме. А еще я сильно сомневаюсь что Многотел настолько тупой как малюет Штутгарт. Как бы он тогда под гражданских маскировался?
— Но в бою он и правда был не гений. — Возразил Антон.
— Возможно его просто некому было обучить тактике.
— Муж, мне кажется ты забываешь одну важную вещь. — Сказала Лиска.
— Какую?
— В тетради Штутгарта было про то что Семья в начале экспериментировала с полноценными, не лоботомированными, киборгами. Коллективного разума из них не получилось, но ведь киборги-то остались. Это не болванчики Многотелого, но уже и не вполне люди. Хотя-бы потому что сами люди их за своих считать не будут очень долго.
— Думаешь что на самом деле Многотелом управляет полноценный киборг?
— И не один. У них всех есть мотив захватить контроль над производством комплектующих. А еще такие киборги будут очень неохотно лезть под пули... Облучение!
Имелось в виду, разумеется, облучение радаром.
— По местам стоять! — Среагировал Павел. — Лиска, радар!
На экранах терминала всплыла вкладка радиолокатора, на которой нарисовалась группа засветок в двухстах километрах. Ответчики кораблей молчали.
— Говорит капитан Хопфилд с корабля «Гительзон»! Назовите себя.
Вместо ответа было облучение радарами в режиме наведения. Битва за будущее Человечества началась.
День 19. Битва пяти флотов
Невидимые лучи радаров уперлись в «Гительзон» подсвечивая его для торпед.
— Лиска, выключай радар!
Сразу после того как вкладка радиолокатора почернела, Павел запустил свои торпеды. Благодаря доработанной кицуне прошивке они могли наводиться на излучение радиолокатора противника и не требовали подсвета.
— Наводи телескоп!
Тем временем Федор пристегивался в третьем и последнем ложементе — Павел доверил ему ручное управление ПТО. Остальные Молчановы заняли позиции в хвостовых каютах и санузле на случай абордажа. Во время подготовки к вылету Павел заметил что так бойцы не смогут оказывать друг-другу медпомощь и вообще штурмовая группа меньше обычной четверки. Получил от Антона совет заниматься своим космосом и разъяснение что оборона не наступление и бесполезно перевязываться если не отбил штурм.
Вообще абордаж считался маловероятным. С одной стороны Многотелому нужны микрочипы и только они, а теперь за ними даже не нужно лезть в трюм. А с другой стороны для абордажа надо лишить корабль подвижности, а после добронирования двигательный отсек стал неуязвимым для пушечного огня, даже в том случае если Многотелый решит пожертвовать частью груза. Обездвижить корабль могли только торпеды, применение который Павел считал маловероятным из-за все того же груза, но, помня о предыдущих столкновениях, позаботился о защите и тут.
Телескоп продемонстрировал две тройки курьеров, обычных гражданских, а не захваченных военных. Это было хорошо, поскольку ядерных торпед можно было не бояться, и плохо, потому что трофейные флотские могли подойти позже. Либо перехватить один из засадных флотов Павла. Впрочем, маршрут «Гительзона» был заботливо слит, а вот Ларина с Санчесом Многотелому придется искать честно. Оставалось призвать ударные группы и держаться.
— Вонг, твой выход!
— Извини, нас тут прессуют.
— Иблис! Много?
— Пятерка ментов с Москвы. Держимся. Они явно хотят лишь связать нас боем.
Логично. Зная траекторию «Гительзона», противник мог найти его в телескоп не прибегая к радару. Не обнаружив рядом с ним эскорта наемников он предпринял действия по его поиску и нейтрализации. Теперь надо было вызвать флотских с ментами и заодно позаботится о своем выживании.