— Привет Лаи! — Прокричал Хидзу, который всегда сокращал имена своих друзей. Это была особая черта мальчика, которая выделяла его среди остальных.
— Привет. — Тихо поздоровалась девочка, поправляя свою шерстяную накидку. — Вы тоже пришли проходить экзамен?
— Да, родители согласились с нашими глубоко аргументированными доводами. — Сделав серьезное выражение лица, заумно проговорила Хикари. Брат с сестрой разразились громким смехом, Лаитреаль же только легко улыбнулась. Родители Хидзу и Хикари были единственными, кто с заботой относился к Кицуне. Девочка часто спрашивала у них совет, и Амая с Хиято всегда его давали. Они словно присматривали за приемной дочерью Хидзукаге.
— После экзамена, нас разделят на команды. Дадут каждому наставника, и мы будем ходить на настоящие миссии. — Вдохновленно проговорил Хидзу.
— Раз так, то идем. Не хотелось бы опоздать. — Прошептала Лаитреаль и первая вошла в академию. Их троица отличалась от других детей. Как говорил Хидзукаге: «Будущее этих детей — доказательство мощи Хидзанагакуре.» Хидзу владел улучшенным геномом. Он повелевал сразу двумя стихиями: водой и воздухом. Мальчик был самым сильным на потоке ниндзя, который в совершенстве владел тайдзюцу и ниндзюцу. Его сестра не была сильна в боевых искусствах или в повелении стихий, но она гений иллюзий. Взрослые иногда шутили, что она станет величайшем повелителем иллюзий или самой большой проблемой для всех Пяти Великих Стран.
Троица зашла в Академию, и направилась в класс, где проводился экзамен. Чем ближе Лаитреаль подходила к аудитории, тем сильнее начинало биться ее сердце. Она волновалась. Страшная мысль, что она может провалить экзамен, точила душу девочки. Лаитреаль знала, что в случае провала ее накажут так, что на спине останутся кровавые раны. Как только за товарищами закрылись двери, в аудитории наступила тишина.
— О, смотрите, Кицуне пришла соблазнять преподавателя. — Сказал один из выпускников, который на год был старше троицы. Его реплика заставила класс засмеяться.
— Вам заняться что ли нечем? Думаете, что легко сдадите все и быть вам великими шиноби? — Вступился за подругу Хидзу.
-О, поглядите, уже есть первая жертва. — Заулюлюкал все тот же мальчишка. — Малыш, да мы тебя на куски порвем, если на пути стоять будешь. Нашлись тут гении. Вам разрешили сюда прийти только потому, что кому-то нужно находиться в команде с этой дрянью. — Мальчишка кивнул в сторону Лаитреаль. — Потому что все остальные ее убьют в первом же совместном походе.
— Ты…
— Хватит. — Остудила Лаитреаль друга. — Неуверенные в себе всегда унижают остальных, чтобы показать свое превосходство. — Проговорив это с ледяным безразличием, девочка хотела направиться к пустым партам, но путь ей перегородил высокий парень и ударил по лицу.
— Мразь! Ты что себе позволяешь? — Зашипел будущий шиноби деревни Хидзанагакуре. — Ты даже шиноби быть не можешь, твое место — помойка. Если бы не владыка деревни ты бы не училась здесь. Имей уважение к тем, кто выше тебя по статусу.
— У тебя все? — Все с таким же безразличием и презрением проговорила Кицуне.
— Ах ты…
— Хватит! — Раздался жесткий мужской голос из динамиков громкоговорителя. — Хиретсу, еще раз будешь замечен с таким неподобающим для шиноби поведением — тебя дисквалифицируют с экзамена.
— Но она…
— Закрой рот. — Рявкнул, все тот же мужчина. Его самого видно не было, но то, как на его голос реагировали старшеклассники, говорило о том, что студенты его боятся.
— Итак, вы находитесь на экзамене. Меня зовут Муджихена Сенджи. Сначала будете сдавать письменно теорию, а потом у вас будет бой и в этом бою вы должны победить своего соперника. Все понятно? Тогда займите свои места и заткнитесь на весь период письменного экзамена. — Лаитреаль, Хикари и Хидзу сели за самую последнюю парту и начали дожидаться листки с заданиями. Когда шуршание прекратилось и все замерли в ожидании начала экзамена, Муджихена Сенджи сказал:
— Значит, котики, слушайте сюда. У вас есть сорок пять минут, чтобы ответить на все вопросы. Списывать нельзя, если попытаетесь — будете дисквалифицированы. Все, начали! — Лаитреаль перевернула свой лист с вопросами и приступила к написанию ответов. Как ей показалось, вопросы были простыми, но она переживала, что Хидзу и на них не ответит: теория не входила в список его сильных сторон. Сорок пять минут пролетели, как один миг. После того, как прозвенел звонок все, как один встали, и положили листки с ответами на край учительского стола.
— Как написала? — Спросила уже в коридоре Лаитреаль Хикари. Девочка только плечами пожала. Она и в самом деле не знала, насколько правильны были ее ответы.
— Мне кажется, я один вопрос завалил. — Проворчал Хидзу.
— Конечно, ты же вместо того, чтобы книги читать кунаями швырялся. — Хмыкнула его сестра. Они постоянно о чем-то спорили, Лаитреаль старалась в это не вмешиваться. Она стояла возле окна и ждала когда огласят результаты. Девочка надеялась, что ее друзья тоже пройдут, ведь тогда ей не нужно будет постоянно ожидать кунай в спину.
— Ваши результаты уже висят на доске объявлений. — Раздался голос того же мужчины из динамиков громкоговорителя. Друзья с волнением, прошли в указанное место. Лаитреаль облегченно выдохнула, она нашла свое имя в самом верху списка с отметкой в 99,9%, Хикари получила 95%, а Хидзу — 90%.
— Смотрите, Кицуне 99,9% набрала у Демона Смерти. — Начали шептаться ученики между собой.
— Неужели и на него ее магия действует? — Предположил кто-то.
— Магия Кицуне действует только на видимые объекты. Как она может подействовать на голос? Остолопы. — Скривилась Хикари.
— Ах ты ж мелкая! — Воскликнул Хиретсу. Он начал придвигаться ближе к Хикари, а Хидзу и Лаитреаль встав перед ней в защитную стойку, приготовились к атаке.
— Хиретсу, я не ясно выразился перед экзаменом? — Проговорил высокий мужчина лет сорока с уродливым шрамом на пол-лица. Он был одет во все черное, и издали его лицо напоминало маску смерти. Внутри у Лаитреаль все скрутило в тугой узел от страха. На этого человека магия демона не действовала бы, даже если Лаитреаль и захотела на нем ее использовать.
— М-да, ребятки… — Протянул мужчина басом, обращаясь к старшим ученикам. — Завалить такой простой экзамен… Я явно вас баловал на уроках.
— Лаитреаль молодец, Хикари и Хидзу, вы тоже. — Прозвучал мелодичный женский голос за спиной мужчины. После чего женщина обратилась ко всем экзаменующим. — Меня зовут Мидзуки Кицу. Я буду вести второй этап экзамена. На нем вам нужно будет сразиться со своими противниками. Это будет бой без правил, так что используйте все, на что вы все способны. Экзамен начнется в большом спортивном зале, через час. А пока у вас есть время перевести дух и отдохнуть. — С этими словами Мидзуки, развернувшись на каблуках, скрылась за поворотом коридора.
— Хидзу, нам нужно тренироваться. — Строго проговорила Хикари. — Идем! — Хидзу, что-то ворча себе под нос, последовал за сестрой, оставляя Лаитреаль в гордом одиночестве. Был целый час свободного времени и все старались рассредоточиться по тренировочным полигонам и довести до совершенства свои техники. Лаитреаль вышла на улицу и присев на край ледяной скульптуры, начала наблюдать за тренировками старшеклассников.
— Они сильные. — Пронеслось в голове у девочки. Внутри теплых варежек она сжала руки в кулаки, чтобы согреть кончики пальцев.
— Волнуешься? — Прозвучал голос Мидзуки сбоку от Лаитреаль. Девочка медленно повернулась к женщине. Она недоверчиво посмотрела на шиноби. Кицуне четко знала, если взрослые начинают с ней говорить, значит нужно молчать. Обычно это оказывались шпионы Хидзукаге. Но с этой женщиной было что-то не так. Мидзуки была очень красивой. Необычные голубого цвета волосы были распущенны и плавными волнами спускались чуть ли не до колен.