— Нас ждет засада. — Холодно проговорила Лаитреаль. Команда напряглась. Удзумаки непроизвольно поправила свою набедренную сумку, еще раз убеждаясь, что свитки на месте.
— Их десять. — Прорычала Юки. — У них запах знакомый, но я не могу вспомнить, где я его слышала раньше.
— Я их вообще не вижу и не чувствую. — Прошипела Лаитреаль. Ее умения владеть чакрой Юки еще были далеки от совершенства.
— Зато я их чувствую. Они прямо по курсу в нескольких километрах от нас. Они ждут.
— Обойдем. — Скомандовала Лаитреаль. В бой вступать не хотелось.
— Мы потеряем пару часов времени. — Ледяным тоном проговорила Таяна.
— Их десять человек и они хорошо подготовленные. Я не хочу рисковать сейчас. — Парировала Лаитреаль. Представительница клана Басан кивнула и девочки свернули в густую чащу леса, стараясь обойти ловушку, устроенную врагом. Но чутье Кицуне подсказывало ей, что они все равно будут сражаться.
Неожиданно для всех Хикари остановилась и позвала Лаитреаль. Последовав за подругой, Удзумаки увидела на одной из веток раненое животное. Кицуне не чувствовала опасности в нем, скорее смирение со своей судьбой. От него исходил запах скорой смерти, черное облако постепенно окутывало существо. Кивнув Хикари, девочки спустились к животному. Подойдя ближе шиноби Водоворота замерли. Перед ними лежал в крови изрезанный черный кот с необычно длинным хвостом. Одно ухо было разодрано, а из бока торчало пару сюрикенов. Как только кот почувствовал, что не один, он оскалился, показывая ряд острых окровавленных клыков. Он явно не собирался сдаваться без боя.
— Бакэнэко… — В ужасе выдохнула Таяна. Клан Басан еще с незапамятных времен терроризировали эти существа из рода кошачьих. Но сейчас Таяна испугалась не злейшего врага ее клана, а того, кто посмел так растерзать этого, достаточно сильного, Оборотня.
— Кто его интересно так? — Озвучила Мира вопрос, который вертелся в голове у каждого.
Хикари присела рядом с котом, не обращая внимание, на его устрашающее шипение и рычание. Кот пытался поцарапать девочку или укусить, но Хикари оказалась ловчее. Урикава очень быстро усмирила боевого кота и принялась исцелять его. По мере того, как раны заживали, кот расслаблялся.
— Животное чувствует, когда ему помогают. — Раздался голос Юки в голове у Лаитреаль.
— Ты чувствуешь даже самые незначительные перемены в моем настроении. — Усмехнулась девочка, но при этом, не переставая принюхиваться к запахам и смотреть за обстановкой.
— Да, ведь ты — это я. — Улыбнулась Юки.
— Впервые вижу Бакэнэко. Не ожидала, что демона могут так….
— Кто-то или что-то хотело уничтожить этого кота.
Тем временем Хикари закончила исцелять существо. Бакэнэко приподнялось на лапах и попыталось уйти от шиноби Водоворота, но из-за сильной слабости не смогло сделать и шага. Хикари схватила кота и прошипела:
— А ну сиди тихо! Тебе нельзя двигаться, ты еще слишком слаб.
— Ты отнесешь его в Водоворот? — С ужасом спросила Таяна, глядя на измученного черного кота.
— Да. — Девочка с вызовом посмотрела на Лаитреаль. Удзумаки нахмурилась, рассматривая существо и принюхиваясь к его запаху.
— Лаитреаль, я не оставлю….
— Помолчи Хикари. — Ледяным тоном проговорила Удзумаки.
— Он не вызывает у меня подозрений. — Проговорила девочка лисе.
— Мне он тоже нравиться. — Кивнула Юки. — Цыпленок, но ты уверенна, что ему стоит доверять, учитывая ситуацию в клане?
— Посмотрим.
— Хикари, — холодно обратилась Лаитреаль к Урикаве, — берешь его под свою ответственность. В конце концов твой клан как-то связан с Бакэнэко. — Когда Лаитреаль это сказала, кот повернул голову к девочке и пристально посмотрел на нее.
— Не волнуйся, он сейчас в таком состоянии, что своей силой воспользуется еще не скоро. — Лаитреаль кивнула и, развернувшись, продолжила путь в сторону Водоворота.
— Лаитреаль, Бакэнэко опасны. — Прошептала Таяна. — Они могут уничтожить всю нашу деревню.
— Таяна, я знаю о твоих опасениях, но ведь твой клан был атакован не только котами, но и лисами и енотами. — Таяна нахмурилась, а Удзумаки продолжила: — Не волнуйся, я не позволю причинить боль ни тебе, ни твоему клану.
— Спасибо. — Прошептала Таяна, с опаской глядя на черного кота, который мирно спал на руках Хикари.
Спустя полчаса пути, Лаитреаль почувствовала приближение врагов. Их маневр с изменением маршрута не подействовал. Враги выбрали идеальную позицию для засады. Небольшое место в лесу на развилке дорог ведущих в Сунагакуру и Водоворот. Шиноби Песка редко пользовались этой дорогой, чего нельзя сказать о людях, идущих в Узушиогакуре. Если не свернуть здесь, в деревню Водоворотов больше никак не попасть. Девочка чертыхнулась и проговорила:
-Кажется, нам придется вступить в бой. — На этих словах небольшой отряд напрягся. Каждый понимал, что за ними послали сильнейших, которые бы не позволили посланникам вернуться с подписанным договором. Юки внутри Удзумаки молчала, принюхиваясь к воздуху и прислушиваясь к своим ощущениям. Лаитреаль еще сильнее нахмурилась. Ситуация была не в их пользу.
— Плохи наши дела. — Проворчала мысленно Лаитреаль.
— В жопе наши дела! — Выругалась Юки, особо не подбирая слова. — Четыре с половиной неопытных девчонки на десятерых элитных джоннинов. У нас нет шансов. Без помощи не справимся.
— Четыре с половиной?
— Меня не забывай. — Отмахнулась Юки от Лаитреаль, как от назойливой мухи.
— У нас нет выбора. Мы не попадем домой по-другому. Нам по любому нужно вступать в бой. — Прошипела Лаитреаль приземлившись на ветку одного из деревьев, в нескольких десятков метров от ловушек.
— Что делаем? — Чуть слышно спросила Таяна.
— Хикари, Бакэнэко может двигаться? — Вдруг спросила Лаитреаль, ей в голову пришла безумная идея.
— Совсем чуть-чуть. Он слишком слаб. — Ответила с удивлением представительница клана Нэко. — Что ты задумала?
— Хикари, у тебя с пониманием языка животных как? — Хитро улыбаясь, спросила Удзумаки, а ее глаза стали алыми, с вертикальными зрачками.
— Ну, не очень хорошо, но понимаю. — Совсем потерялась Урикава и повернулась к Мире и Таяне, ища у них объяснений. Девочки только руками развели.
— Ты скажи, что задумала? — Потребовала Мира.
— Мы должны узнать, где находятся ловушки. — Начала объяснять издалека Лаитреаль. — Нас слишком мало для сражения с десятью элитными джоннинами лоб в лоб. В зверей могут превращаться только я и Хикари. Нам нужен третий, чтобы выведать расположение ловушек.
— А дальше что? — Поинтересовалась Таяна. — Нам все равно придется сражаться лоб в лоб.
— Дай договорить. — Шикнула на нее Лаитреаль. — Когда мы выведаем место расположения всех ловушек, тогда мы с Хикари начнем атаковать из тени, не меняя своего облика. Вы же вступите в бой, когда я подам сигнал. Я хочу застать их врасплох и уменьшить их численность…. Надеюсь у нас получиться.
— План интересный. — Прохрипел Бакэнэко, глядя изумрудными глазами на Лаитреаль.
— Он говорит?! — В панике воскликнула Таяна.
— Он же Бакэнэко. Конечно, он говорит. — Закатила глаза Хикари. — Он еще и трансформироваться в человека может.
— Да сколько таких существ в этом мире?! — Продолжала возмущаться Таяна.
— Так реагируешь, будто сама к Оборотням не относишься. — Начала заводиться Хикари.
— А ну, завалились все! — Рыкнула Лаитреаль, призывая всех к порядку. — Потом выясните кто в кого превращается.
— Что тебя смущает, Бакэнэко? — После того, как все успокоились, Лаитреаль повернулась к коту.
— У меня не так много сил, как может показаться на первый взгляд. — Начал Бакэнэко внимательно изучая девочку. — Этот лес полон не только вражескими шиноби, но и опасными существами. Честно сказать, я даже не знаю, кто из них может быть опаснее. Старайтесь не заходить в чащу.
— Почему ты нам помогаешь, кот? — С вызовом спросила Таяна.
— Таяна…. — Попыталась остановить подругу Мира.
— Прости, но я не доверяю Бакэнэко! — Холодно отчеканила наследница клана Басан. Черный кот медленно повернул голову к девушке. Лаитреаль заметила, что взгляд кота изменился с серьезного он стал игривым. Словно кот увидел мышку и захотел поиграть с ней. Но в этом взгляде не было злости или жестокости, скорее: любопытство и игривость.