— Стой! — Крикнула Лаитреаль, складывая печати, но Гаара опередил ее. Он схватил своим песком шиноби Листа за ногу. Падая, Ли приземлился лицом в небольшую кучку песка.
— Ай, черт, у меня теперь весь рот в песке! — Проворчал Ли, оборачиваясь и с недовольным воплям обращаясь к Гааре: — Ты чего?!
— Лаитреаль залечила только поверхностные раны. — Ледяным тоном проговорил Гаара. — Оставь это мне.
Кицуне усмехнулась. Гаара действительно меняется. С каждым разом он становится более понимающим, хоть это и проявляется в довольно специфической манере. Она обязательно присмотрит за этим нелюдимым шиноби. Но пока…. Лаитреаль перевела взгляд на подручного Орочимару, им нужно помочь Ли.
Последний из клана Кагуя внимательно следил за действиями шиноби альянса, пытаясь просчитать их силу и слабые стороны. Наконец он выбрал для себя противника. Песчаный Гаара. Выставив руки вперед, он выстрелил костями из кончиков пальцев. Гаара прикрыл себя и Лаитреаль песком.
— Расскажи о нем. — Скомандовала Кицуне, скосив глаза на Ли, пока Собаку-но испытывал врага. Лаитреаль поймала себя на мысли, что Гаара перестал наобум растрачивать свою чакру. Сейчас он действовал хладнокровно, просчитывая каждый шаг соперника и свой. Он словно играл в шахматы, и эти шахматы были боем. Гаара явно стал мудрее и расчетливее с момента их последней встречи.
— Этот шиноби идеально владеет своим скелетом. Он использует свои кости для атаки и защиты. — Отрапортовал Ли, прерывая поток размышлений Лаитреаль.
— Значит все-таки кости. — Проворчала задумчиво Кицуне, глядя, как Гаара пытается задеть своим песком врага. Приспешник Орочимару, как и говорил Ли, идеально владел своим телом, он уворачивался от любых атак Субоку-но.
Ему без разницы какой бой. Ближний, дальний он будет мастерски обходить любую атаку.
— Песчаный Гаара, что за дурацкое имя. — Усмехнулся приспешник Орочимару. — Ты всего лишь управляешь частью своего песка, который носишь постоянно с собой. — Лаитреаль рыкнула. Этот враг явно недооценивает Гаару.
— Песчаный дождь. — Прорычал Собаку-но, посыпая врага песком с неба.
— Бесполезно. — Насмешливо проговорил враг, но тут же досадливо рыкнул. Песок Гаары сковал его ноги. Миг и приспешник Орочимару окутан песком, как в коконе.
— Ты поймал его! — Радостно воскликнул Ли.
— Еще нет. Песчаные похороны. — Прорычал Гаара, а песчаный кокон начал сдавливать врага. Наступила тишина.
Что-то не так. Слишком все просто. — Нахмурилась Лаитреаль, принюхиваясь к запахам вокруг.
— Они похожи. — Наконец прервав тишину, проговорил Гаара.
— Кто похожи? — Удивленно спросил Ли, глядя на Собаку-но.
— Глаза этого парня и Саске Учихи. Они похожи. — Ли продолжал непонимающе смотреть на Гаару, в то время как Лаитреаль принюхивалась к воздуху. Девочка вдруг зарычала, высвободив чакру Юки, и метнулась к врагу. В этот момент кокон разлетелся на части. Приспешник Орочимару освободился.
— Стиль Снега: Танец лавины! — Прорычала Лаитреаль, погружая своего врага под слой снега, пытаясь придавить его. Враг прорвал технику Лаитреаль и вырвался на свободу. Девочка нанесла атаку ледяным копьем, но он отбил ее, поставив блок. От удара копье Лаитреаль разлетелось на маленькие осколки.
— Его скелет — его же защита. — Прошипела Лаитреаль, отбивая атаку врага. — Он слишком силен. Физические атаки ему не помеха. Нужно как-то повредить его броню.
— Помнишь тренировки с Узукаге? — Проговорила лиса, хитро прищурившись. — Так вот, пришло время попробовать эту технику на практике.
— Для нее нужно много чакры и времени. Он нас убьет к тому моменту. — Прошипела Лаитреаль, нанося атаку снежным вихрем, заставляя врага подняться на большую высоту и с силой обрушив его в землю. Блок из льда. Снова атака костями, Лаитреаль увернулась, но одна кость все-таки попала в ногу девочки, сильно ранив ее.
— Черт. — Прошипела Кицуне. На нее летела туча из костей. Не увернусь. В ту же секунду песок Гаары прикрыл Удзумаки, а Ли оттащил девочку поближе к шиноби Песка.
— Как ты, Лаитреаль? — Обеспокоенно спросил густобровик.
— Жить буду. — Прошипела Лаитреаль, поверхностно залечивая рану. Кое-как, поднявшись на ноги, девочка следила за боем Гаары. Они бессильны перед этим противником. Сюда бы Хикари с ее способностями к гендзюцу. Вот кто действительно идеальный враг для этого шиноби. Но Урикавы здесь нет. Девочка закрыла глаза. Боль в ноге, отбивалась четким ритмом в висках. Взяв себя в руки, Лаитреаль начала медленно приводить свой план в действие. Им нужно больше времени, и это «больше» может стоить им жизни.
— Стиль Воды: Поглощение. — Прошептала Лаитреаль, наблюдая, как легкие брызги воды просачиваются в песок Гаары. Ей нужно чтобы враг впитал ее воду, а песок Гаары — отличный проводник.
— Песчаное Цунами. — Прорычал Гаара, пока Кицуне контролировала процесс поглощения. Лаитреаль содрогнулась, когда увидела перед собой гигантскую песчаную волну, которая, казалось, могла накрыть всю Узушиогакуре. Волна начала медленно подниматься, становясь все выше и выше, пока не обрушилась на приспешника Орочимару.
— Вот это сила! — Воскликнул Ли. — У врага нет шансов избежать этой атаки.
— Эй, Гаара, ты подумай, может, займешься ландшафтным дизайном? — Прохрипела девочка, с изумлением наблюдая за тем, как лес поглощает пустыня. Ей стало не по себе от силы Гаары. Его уровень джоннин если не выше, но никак не чуунин.
— Ты поймал его? — Решил уточнить Ли.
— Еще нет. Песчаные Императорские Похороны. — Прорычал Гаара и земля содрогнулась.
— Этот парень…. — Прошептал Ли наблюдая за Гаарой и пытаясь устоять на ногах. — Его сила…
— Он настоящий Демон Песков. — Прохрипела Лаитреаль. Наконец земля успокоилась и перестала трястись. Наступила непривычная тишина. В ушах продолжало гудеть, а тело еще помнило вибрацию от подземных толчков.
— Какой надоедливый парень. — Лаитреаль показалось, что в голосе Гаары она услышала досаду. Девочка внимательнее присмотрелась к шиноби Песка. Его глаза были полны грусти.
— Неужели он сравнивает себя с ним? — Пронеслось в голове у Лаитреаль. Девочка сразу же вспомнила слова Собаку-но по поводу глаз Учихи и этого шиноби из клана Кагуя.
— Он ищет ответы. Вы с Наруто нашли их быстрее, ему же придется пройти этот путь самому. Он все еще думает, что погряз во тьме. — Прорычала Юки. Лаитреаль медленно подошла к Гааре и присев недалеко от него, проговорила с улыбкой:
— Не волнуйся, мы победим его. — Гаара не смог скрыть удивления. Тем временем Лаитреаль сложила печати и перешла ко второй стадии своей техники. Положив руки на горячий песок Лаитреаль проговорила:
— Стиль Воды: Насыщение.
— Что ты делаешь? — Гаара полностью совладал со своими эмоциями.
— Пробиваюсь сквозь его броню. — Напряженно проговорила Лаитреаль. Такая техника требовала максимального контроля чакры. Удзумаки чувствовала, как силы покидают ее. Ничего, скоро все закончится, главное продержаться. Этот бой проиграет тот, кто раньше устанет. В этот момент приспешник Орочимару с диким ревом вырвался из песчаного плена.
— Ч-что это с ним? — Пораженно прошептал Ли, наблюдая за тем, кто еще минуту назад был человеком. Кожа стала темного коричневого цвета с символами проклятой печати Орочимару, а хвост, похожий на щупальца осьминога, нервно вилял из стороны в сторону. Лаитреаль нахмурилась. Девочка сложила печати для использования стихии огня, чтобы хоть как-то остановить врага, пока Гаара наносил ему песчаные удары. Не получилось. Враг уворачивался от любой атаки, а те, что попадали в него, он просто таранил. Враг несся с бешенной скоростью на Лаитреаль и Гаару. Собаку-но создал песчаный щит, чтобы смягчить атаку врага. Снова неудача. Протаранив щит, приспешник Орочимару боднул Гаару, отбрасывая его в сторону. Собаку-но с трудом поднялся на руках и посмотрел на врага. Лаитреаль замерла.
— Он смог пробиться сквозь защиту Гаары?! Это невозможно!
— Я говорила тебе, что он очень сильный. — Рыкнула Юки, собирая чакру в подсознании Лаитреаль.
— Так, это и есть хваленная «Абсолютная защита»? Я разочарован. — Усмехнулся монстр, глядя на шиноби Песка. Гаара тихо рыкнул, а с его лица начала осыпаться песчаная защита. В этот момент Ли со злостью понесся на врага и замахнулся в атаке. Враг поставил блок.