— Надеюсь, они справятся. — Прошептала Хикари.
— Справятся. — Уверенно проговорила Лаитреаль. — Они лучшие, к тому же скоро прибудет подкрепление. Мы не одни. — Все время Лаитреаль принюхивалась к воздуху и через какое-то время рыкнула:
— Вот же ш.
— Что учуяла? — Хмуро спросил Гаара.
— Еще один отделился.
— Я займусь им. — Проговорил Канкуро.
— Я пойду…. — Начала было Таяна говорить, но Лаитреаль ее перебила, останавливаясь.
— Ты останешься с нами. Хикари поможет Канкуро.
— Почему так? — Удивился кукловод, со всеми притормаживая на ветках деревьев.
— Похитителей четверо. Отделилось только двое. Вполне возможно, что кому-то одному придется бежать за Мацури. Гаару нельзя оставлять одного, так как он конечная цель похитителей. Я уверенна, они будут выманивать его.
— Ты хочешь, чтобы кто-то вышел один на один с врагом? — Поинтересовалась Таяна.
— Не совсем. Кто-то пойдет за Мацури.
— Таяна. — Проговорил Гаара, улавливая, к чему клонила Лаитреаль.
— Что? — Удивилась девушка.
— Таяна, судя по замыслу Лаитреаль, ты будешь преследовать мою ученицу и ее похитителя, в то время как мы с Лаитреаль будем отбиваться от врага. — Проговорил Гаара, скрестив руки на груди.
— Но Хикари лучше подходит для этой роли. Она гений иллюзий и мастер дальнего боя. — Хмуро проговорила Таяна.
— Ты тоже мастер дальнего боя. Поэтому твоя задача будет следить и оттягивать время, пока кто-то из нашей группы не придет к тебе. — Проговорила Лаитреаль. — Твоя задача: вырвать Мацури из лап похитителей.
— Ему не просто так нужен Гаара. — Проговорила Хикари. — Возможно, для какого-то очередного оружия ему что-то понадобиться от Гаары. Ты должна забрать приманку, тем самым лишив врага возможности манипулировать Гаарой и всей нашей командой.
— Но…. — Таяна опустила голову. — Я самая слабая в нашей команде. — Эти слова искренне удивили Лаитреаль. Девочке даже показалось, что Таяна шутит.
— Я не успела защитить тебя, когда тебя проткнули костью. Да и недальновидная, я ведь усомнилась в тебе во время боя с «Братьями тьмы». Спасение Мацури слишком ответственное задание…. — Лаитреаль перебила монолог Таяны, дав подруге легкий подзатыльник.
— Меня тогда спасло чудо. Если бы не скорость Гаары, навыки Хикари и помощь Каппы я бы тут не стояла и не вправляла тебе мозг в разгар преследования. Соберись! Нам всем нужны твои клановые техники холодного огня и твоя неуязвимость. Я рассчитываю на тебя подруга. На тебя рассчитывает Гаара, Канкуро, Хикари, Темари и Мира. Выиграй для нас время. Тебе ведь это под силу?
— Да, капитан. — Четко проговорила Таяна, украдкой вытирая выступившие слезы.
— Вперед. Будьте осторожны. — Проговорил Гаара Канкуро и Хикари, когда они отделились от остальных. Троица шиноби ускорилась. Лаитреаль дотронулась до шрама на груди и нахмурилась. Это первый серьезный бой после ее ранения. Рана не болела и девочка могла сражаться в полную силу, но она ощущала, что морально еще не готова столкнуться с сильным врагом. Кицуне знала, что если кому-то из ее друзей будет грозить опасность — она прикроет его. Если понадобиться пожертвует собой, но она боялась. Впервые в жизни Лаитреаль боялась боли.
— Если еще раз сделаешь подобную глупость — убью. — Проговорил Гаара, наблюдая за подругой. — Я в состоянии сам защитить тех, кто мне дорог.
— Пытаешься выглядеть круто? — Усмехнулась Лаитреаль.
— Твоя глупость заставляет меня волноваться.
— Илагрия что-то подобное говорила мне. — Усмехнулась Лаитреаль.
— Надеюсь, хоть к ней ты прислушаешься. — Сухо проговорил Гаара, смерив холодным взглядом Лаитреаль.
— И когда ты стал таким болтливым? Верните мне Демона Песчаных Водопадов. — Театрально подняв глаза к небу, взмолилась Лаитреаль заставляя Таяну засмеяться, а Гаара одарил шиноби Водоворота злобным взглядом.
— Ладно, шутки в сторону. — Серьезно проговорила Лаитреаль. — У нас гости.
— Как и договаривались? — Уточнила Таяна.
— Да. — В один голос проговорили Гаара и Удзумаки. Кицуне и Субоку-но остановились перед противником, в то время как Таяна скрылась в густой кроне дерева и направилась за Мацури.
Шиноби деревни Такуми был почти двухметровой горой мышц, одетый в доспехи в форме льва с открытой пастью. Он с насмешкой глядел на своих противников. Лаитреаль принюхивалась к запаху, а Гаара хмурился, вырабатывая стратегию боя. Никто не спешил нападать.
— Погляжу само Совершенное Оружие пришло за своей ученицей. Но дальше вы не пройдете, детки.
— Что же, — тихо проговорил Гаара, складывая руки на груди, — нападай. — Гаара окружил себя и Лаитреаль кольцом из песка. Девочка же наблюдала за противником. Вот он достал тяжелый молот и начал им размахивать. Кицуне напряглась. Сила этих шиноби в их оружии, значит нужно быть предельно осторожным и внимательным. Заброшенный в шиноби альянса молот был остановлен песком Гаары. Мальчик при этом даже не шелохнулся.
— Впечатляюще. Что и следовало ожидать от Совершенного Оружия. — Усмехнулся враг. — Сколько же чакры в этом песке?
— Хочешь узнать…? Тебе это будет стоить жизни. — Прорычал Гаара, выпрямив руки, и как по сигналу песок пробил землю вокруг врага, погружая его в кокон.
— Песчаный гроб! — Прокричал шиноби Песка, сдавливая кокон.
— Что происходит? — Удивилась Лаитреаль, заметив, что техника Гаары прекратилась.
— Ты высосал всю чакру из моего песка. — Удивленно проговорил Гаара, заставляя Лаитреаль нервно закусить губу.
— Да. — Усмехнулся враг, разминая плечо. — Эти доспехи поглощают любую чакру.
— Дьявол. — Прошипела Лаитреаль, становясь в боевую стойку. — Значит нужно лишить тебя, такой милой игрушки. — Девочка подпрыгнула и, сложив печати, прокричала:
— Снежная тюрьма! — Вокруг шиноби Такуми появился снежный вихорь, скрывая его от Гаары и Лаитреаль. Девочка усмехнулась и исчезла в этом барьере. Она наносила удар за ударом, уворачиваясь от его молота. Девочке удалось лишь немного поцарапать щеку врага. Выпрыгнув из снежного вихря и приземлившись рядом с Гаарой, она проговорила:
— Эти доспехи подстраиваются под строение тела своего носителя, и его чакру. Их невозможно снять постороннему. Мы можем использовать только приемы тайдзюцу и гендзюцу. Прямые атаки ему не страшны, он их отражает. — Техника Лаитреаль развеялась, и перед шиноби альянса предстал враг с довольной ухмылкой на лице.
— Я бы не хотела использовать ту технику, которую использовала во время боя с Кимимару. Она еще не доведена до совершенства. Так что….
— Ты можешь поднять его на большую высоту и обрушить вниз? — Тихо спросил Гаара.
— При помощи ветра — да. — Удивленно проговорила Лаитреаль, непонимающе глядя на друга.
— Держись. — Девочка не успела отреагировать на слова Гаары, как в них полетел молот врага. Песок Гаары схватил молот и шиноби альянса начали подниматься вверх на песчаном столбе, утягивая за собой шиноби Такуми. Поднявшись на пару десятков метров вверх, Гаара поднял противника при помощи своего песка и начал с невероятной скоростью крутить его. Лаитреаль затошнило.
— Гаара страшный человек. — Проворчала девочка, борясь с рвотным рефлексом.
— Именно поэтому он считается лучшим шиноби Сунагакуре. — Усмехнулась Юки, накапливая чакру для Лаитреаль.
— Готова? — Спросил Гаара. Лаитреаль кивнула, складывая печати, и поднося пальцы ко рту. Собаку-но отпустил врага и тот полетел вниз. Лаитреаль выдохнула мощный порыв воздуха, поднимая противника вверх еще на несколько метров.
— Ветряной захват! — Прошипела девочка. В этот момент появилась воздушная рука, которая плотно схватила шиноби Такуми за ногу и со всего размаху бросила вниз. Враг упал с оглушающим грохотом, оставив после себя глубокую воронку.
— После такого удара тяжело остаться в живых. — Проворчала Лаитреаль, всматриваясь вниз.
— Он остался. — Зло проговорил Гаара.
— Водяной дракон! — Раздался вопль врага и песчаный столб окутала волна по форме напоминающая дракона. Песок тут же впитал воду и столб разрушился. Лаитреаль и Гаара начали падать. Девочка посмотрела на друга и вздрогнула. Его песчаная броня пропиталась водой.