— Пойму, не велика мудрость.
Завережжал дверной звонок. Наташа пошла открывать. Илья оброс пуще прежнего, нос торчал из зарослей, как кабан из чаши. Да еще глаза, по кухне туда-сюда шур-шур, в телефон на холодильнике уперлись. Подошел, трубку снял, послушал, вынул карандаш из кармана, крутанул диск, вставил в дырку, трубку рядом положил.
— Ну, и какие проблемы? Кофе? Давай.
— Поговорить надо, — как можно более по-деловому ответил Игорь.
— Ага. Поговорить, значит. Тогда вот что. Я сейчас еду к Акуле на сходняк… Наташ, Акулу помнишь, знакомил когда-то?
Наташа неопределенно пожала плечами. Пояснил Игорю:
— Это бабища такая, немка, скупает шедевры наших авангардистов, говорят, большие деньги делает. Сегодня у ней прием. Я там кое с кем встретиться должен. Железно — стукачка, но хата у ней удобная для встреч. В центре. Народу всегда полно всякого разного. По дороге поговорим. А у ней — ни-ни! Втроем поедем или как?
— Да ну, что мне там делать! — устало отмахнулась Наташа.
— Тогда время не теряем, сейчас доглотну и помчимся.
— Вид у меня не приемный, — засомневался Игорь.
— Чушь! Абсолютная демократия. Ширинка застегнута и ладно.
Из-за спины Ильи Игорь сделал знак Наташе, чтобы вышла. Не мог он вот так просто уйти без каких-то нужных слов. Между прочим, она изменилась, прическу вроде бы поменяла, стала похожа на строгую вдову, в общем, похорошела, руку захотелось поцеловать, и поцеловал бы, да не знал, как это делается.
— Ну, ты держись, пожалуйста, ладно? С финансами как? Заначку приличную имею, я ж гегемон и ударник труда. Это недолго, не я буду, вытащим Аркашу!
— Твои б слова да Богу в уши… Если б он узнал, что ты… ну, в общем, ему приятно было бы. Только от меня даже передачу ему не примут. Жена законная имеется.
— А она…
— Не знаю… Спасибо, Игорь. Илья объяснит тебе ситуацию. И ты не расстраивайся. Аркаша знал, что делал. Не мальчик.
— Я тоже не мальчик.
Когда вышли, еще и не стемнело толком, но фонари над тротуарами щедро тлели в наступающих сумерках.
— Знаешь, давай-ка вон туда пойдем. Самое место для разговора, обзор шикарный.
В центре квадрата домов-термитников пустая детская площадка, несколько скамеек. Сели на одну.
— Ну. Излагай.
— Аркашу выручить хочу, — сказал Игорь и поморщился досадливо, не с этого, наверное, надо было начинать.
— Похвально, — спокойно отозвался Илья. — Весьма похвально. И каким же образом, прошу прощения за любопытство?
— Мне знать надо, какая там тюрьма и вообще…
— Тюрьма? А это, пардон, к чему?
— Ну, если хорошо все разнюхать, может, побег…
Илья развернулся к нему всем корпусом лицом к лицу, только что бородой не щекотал.
— Парень, ты это серьезно? Ей-Богу, серьезно! В этом месте по сценарию я должен громко и оскорбительно захохотать, но заметь, воздерживаюсь. Цени мой такт, как я ценю твою наивность. Слушай, дорогой, это тебе не проклятый царский режим, это первое в мире народное государство, и первое, что оно научилось хорошо делать, это оборудовать тюрьмы. Ты меня просто в калошу посадил, даже не знаю, нужно еще что-нибудь говорить.
— А где он сейчас?
— В Лефортово, вестимо, где же еще быть врагу народа.
— А суд где будет?
— В суде, знамо. Или ты в смысле территориально? Горсуд у трех вокзалов.
— Может, по пути как, ну, если все продумать…
— Ага! Бомбочку метнем, из наганчиков побахаем, а потом в пролетку, что заранее за углом, и ищи-свищи. Это я в кино видел про царских сатрапов. И ты тоже, да?
Игорь начинал не на шутку злиться, но с кем еще ему говорить. Сдержался.
— Я что скажу, когда меня ханыга резал, знаешь, сколько у меня шансов было? Ноль целых хрен десятых. Не может такого быть, чтоб совсем безвыходно. Просто надо цель поставить, обязательно что-нибудь найдется. А после суда в лагерь, да? Может, там как подшустрить? Отпуск возьму, уволюсь, если надо.
Илья помолчал, посмотрел на часы.
— Ладно, время еще есть малость, давай-ка подойдем к проблеме, так сказать, комплексно. Не знаю, не бывал, но допускаю, что из лагеря убежать можно. Поднапряглись, подшустрили, убежал. Спрашиваю, куда?
— А как в песне — широка страна…
— Истинно широка, и я другой такой не знаю, как говорил друг народов Поль Робсон. Только один пустяк, без серпастого да молоткастого советский человек — не человек. У воров в законе, у паханов всяких, у них, слышал, это не проблема.
Игорь торопливо встрял.
— Об этом я думал. Это просто. Я будто теряю свой, в милицию заявляю. А отдаю ему. Карточку как-нибудь там можно… Рванет в Сибирь, кто найдет?