— «Гросс-адмирал», — посмаковал Гэри. — Пахнет фальшивыми медалями и домом престарелых.
— Нужно забрать у него самый быстрый диптранспорт, что есть. Но без оружия, чтобы земляне на орбите не нашли повода задержать. Ясно? Все тут оставляем — закупимся уже на месте. И я надеюсь, он не забудет дать нам нормальное разрешение на пролет.
— Ну ясно, — Гэри надулся. — Опять голыми полетим — не по себе мне от этого.
Ивар не ответил и принялся сочинять сообщение гросс-адмиралу. Когда закончил, развернул голограмму чуть ли не на половину кабины пилотов и выжидающе уставился на нее. Там сначала появилась надпись «Исходящий вызов…», а потом мужское лицо. Розали вздрогнула от резкой перемены и инстинктивно спряталась за переборку.
— Виктор! — поздоровался Ивар.
— С ума сошел? — отозвался мужчина. — Кто делает видеозвонки без предупреждения? А вдруг я в сортире?
— Виктор, — повторился Ивар. — Те уроды, которых ты мне посоветовал, попытались продать меня моим врагам на Кидонии.
Мужчина рассмеялся, и Розали решилась выглянуть из-за переборки. Ничего примечательного в нем не оказалось, и девушка просто уселась на свой законный ящик.
— Халявный транспорт домой, — ответил Виктор.
— Это не смешно — я чуть не лишился туловища, а Розали, — он указал на девушку. — головы.
— Ну, а чего ты хотел от самборианцев? Вроде умный дядька, а на такой дешевый трюк попался. Ведь я предупреждал, что может быть подстава.
— Ладно, сменили тему: ты сделал все, что я просил?
— Да. Когда заплатишь вторую половину?
— Когда выберусь с Земли, конечно!
— Что, даже не смогу тебя кинуть?
— Тебе же лучше, если так. Мы прилетим дня через два-три на дипмашине. Начинай готовиться прямо сейчас: я хочу безопасный коридор до планеты и обратно, чтобы без задержек.
— Как скажешь. Приготовимся даже тщательнее, чем земляне к Галактической…
— Хорошо, конец связи, — Ивар свернул голограмму и шумно выдохнул. — Клоун… Ладно, летим дальше.
Через пару часов они прибыли на Михъельм. Ивар уступил Розе свое место и она, сидя в кресле второго пилота, приготовилась наблюдать за прибытием в новый неизвестный мир. Сам кидонианец вместе с землянином отправились «собирать пожитки»: весь оставшийся полет из задних отсеков слышался грохот ящиков, звон падающего металла и сдавленная ругань на разных языках.
Машина затормозила у самой планеты: Михъельм быстро вырос в обзорном окне и превратился в огромный бело-голубой шар. Несколько секунд девушка была уверена, что они войдут в атмосферу на полном ходу, но Адам ловко перехватил управление у автопилота и заложил вираж вокруг сияющего шара. Машина при этом издала пугающий скрип, чем заставила шумных ребят в соседнем отсеке притихнуть и вслушаться. В гнетущей тишине, откуда-то из недр корабля, послышался странный свист, а потом лязг и грохот. Не так, чтобы очень громкий, но достаточно пугающий.
— Это не я, — тут же заявил землянин. — Я ваще рубашки собирал.
— Адам? — окликнул Ивар.
— Да? — спросил пилот, сосредоточенно рассматривая приборы.
— В реакторе что-то упало.
Пилот махнул рукой.
— На любом корабле полно барахла, которое постоянно падает.
— Это ядерный реактор, Адам. В нем точно должно что-то отваливаться?
— А почем мне знать? Реакторы разные бывают. Может, там кто-то отвертку забыл. Или болт. Я однажды уронил генератор хромоплазмы молоток — красотища была…
— Может, я его все-таки пырну? — просил Гэри.
— Думаешь, я эту штуку на ходу починю? — удивился пилот. — Это тебе не агатонский боевик, тут одной харизмой не справишься. Расслабьтесь, пять минут, и мы на месте.
В итоге они тащились добрых полчаса, но Розали была только рада. Она смогла рассмотреть планету во всей красе: белые облака укутывали разноцветные материки и темные провалы океанов, местами бушевали шторма, мерцали грозы, сияли огоньки цивилизации; где-то ярко блестел рассвет, а где-то — медленно подступала ночь; горные гряды вырывались из своего покрывала и сверкали снежными пиками. Восхитительно!
Девушка словно попала в сюжет любимой книги и не смогла сразу поверить в происходящее. Так часто бывает: годами ты представляешь что-то, мечтаешь, а когда это сбывается, возникает ощущение, будто все происходит не с тобой. Словно смотришь на все со стороны.