— Ивар Кайден де Карма, Кидония.
— Адам Броуди, аламарси. Улей «Анираадха».
— Гэриас кан Бьекен, Земля.
Таможенники закивали, глядя в голограммы перед глазами — сканер благополучно распознал лица и голоса. Ну хоть ДНК на анализ не собирались брать, уже хорошо.
Хотя сам факт, что у кочевника есть документы и биометрия в международных архивах, уже можно считать выдающимся достижением — большинство аламарси до конца жизни остаются темными лошадками и поэтому стараются избегать официальных границ.
Но несмотря на пиратскую славу кочевников и прошлые аресты Адама, дольше всего офицеры буравили взглядом именно Гэри. Никаких сомнений: уроженцам Земли тут приготовили «теплый» прием. Его планета рождения для местных силовиков как огромная надпись «Арестуй меня» на лбу, в дурном настроении они точно найдут повод это сделать. Поэтому Ивар решил действовать на опережение:
— Позвольте спросить, почему нас задержали? У нас приглашение от…
— Мы знаем, — пограничник махнул рукой. — Но на вашем корабле сканеры нашли оружие.
— Много оружия, — добавил второй. — Плюс у корабля сигнатуры Свободных миров, а такие подлежат обязательному досмотру.
Сигнатуры — универсальная подпись, которую корабль рассылает в окружающее пространство, чтобы рассказать незнакомцам о судне, маршруте и экипаже. Получается, команда месяц носилась по галактике, подвергалась досмотрам и задержаниям, потому что забыла их сменить?
Ивар выразительно посмотрел на Адама.
«Ты не перепрограммировал бортовой компьютер?!» — прочитал бы во взгляде опытный психолог.
«Вот почему нас постоянно тормозят!» — ответил бы пилот. Он просиял от счастья, словно разгадал смысл существования вселенной.
— Так дело в оружии? — Ивар скорчил гримасу облегчения. — Я-то думал, что-то серьезное.
Пограничник вскинул брови.
— Шутки шутим?
— Нет-нет, у меня международная лицензия А+ на провоз ручного оружия. Я — капер3 Ее Величества королевы Кидонии и вы не представляете, сколько мне пришлось повозиться, чтобы получить это разрешение. Пролистайте документы чуть ниже, там есть ремарка. О, у меня еще и подтверждение с собой есть, — Ивар деликатным и подчеркнуто медленным жестом извлек из нагрудного кармана пластиковый брусочек и протянул пограничнику.
Тот повертел предмет в руках с плохо скрываемым удивлением — редко встретишь в галактике человека, имеющего право носить оружие сразу во всех странах. Чтобы получить такие документы, мало умаслить королеву Кидонии: нужно пройти кучу экспертиз, доказать свою адекватность, иметь опыт боевых действий, показать исключительно законные намерения и так далее. Лицензию обычно выдают только телохранителям высокопоставленных шишек и частным сыщикам. Михъельмец еще долго будет гадать, как такому оборванцу удалось выбить себе привилегии астрономических масштабов.
— А почему не зашили все это в сигнатуры? — спросил офицер, возвращая документы.
— У меня забывчивый пилот.
— А у ваших друзей такая лицензия есть? — с неприятной ухмылкой спросил второй.
— Это мой корабль, а господа — просто пассажиры. Им я оружие не выдаю, честное слово.
Офицер в ответ только хмыкнул.
— Так кто вы у нас? Наемник, телохранитель, пират, может быть?
— Я ведь уже сказал: капер Ее Величества. За границами Кидонии я частный предприниматель, исправно платящий налоги в казну страны, в которой работаю.
— А эти парни ваши наемники?
— Можно и так сказать.
— В Монархии наемничество карается по закону, — все с той же улыбкой ответил офицер. Он перевел на Гэри взгляд, полный нескрываемой агрессии.
— Это просто красивое словцо. Я использую ребят, чтобы тяжести носить да корабль водить, ничего связанного с насилием.
Гэри надулся. Ему такие слова как пощечина, уж слишком любил кичиться своим опытом перестрелок и мордобоя.
— Ладно, — первый пограничник дал солдатам знак разойтись, и бойцы стали медленно отступать в темноту за посадочной площадкой. Что там скрывалось — Ивар не разглядел, больно мастерски они поставили освещение. — Можете продолжать путь к губернатору, господа. Мы вышлем с вами эскорт, чтобы не заблудились. Счастливой дороги.
Ивар поднялся по трапу последним, пытался рассмотреть, чем же был забит ангар этой станции, но тщетно. Сканеры корабля ничего не нашли — михъельмцы навели слишком сильные помехи.
— А правда, как ты эту лицензию получил? — спросил Адам, усевшись в кресло пилота.
— Через постель.
За спиной расхохотался Гэри, порог юмора у него не очень высокий.
3
Капер — гражданин, не состоящий на службе в армии или полиции, но имеющий право находить и отстреливать преступников на территории государства. С юридической точки зрения здесь все сложно, и просто так палить в людей не получится, но, если на человека выписан ордер, капер имеет право задержать его или отправить на тот свет при сопротивлении. Можно сказать, капер — это частный охотник за головами: в условиях, когда в стране тысяча незаселенных миров, без таких людей не обойтись.