— Я их прекрасно понимаю, — заметил Ивар. — Моей первой мыслью было пристрелить вас, но потом я понял, что это безумно тупой способ показать добрые намерения.
— Галактическая закончилась двадцать четыре года назад. Пора успокоиться и привыкнуть к новому миру.
— Вы суете нос в чужую страну, а успокоиться пора мне? Все давно поняли, что вам непонятна эта история с государственными границами, суверенитетом и прочими неудобными помехами, но за диалогом хотя бы следите, а то с логикой беда.
На лице у Армана не появилось никаких признаков обиды, осталась все та же добродушная и явно лживая улыбка. Розали видела такие перед тем, как замковые хулиганы пытались сделать ей больно или унизить, и быстро научилась распознавать подобную фальшь.
Ивар пригласил команду подняться выше, на «Жилую палубу», как гласила надпись на лестнице.
— Своих людей представить не хотите?
— Нет, — отмахнулся кидонианец.
Розали заметила, что агент Эсора не отводила от нее взгляда, словно пыталась прожечь дырки. Пусть злобой или угрозой от агатонки не веяло, но от такого внимания все равно стало не по себе.
— Но ведь мы все равно знаем, кто вы. Да и работали уже с вами, лет пять назад. Не помните?
Ивар сделал пару шагов по лестнице и полуобернулся.
— О да, я прекрасно помню. Ты тоже помнишь, Адам?
— Нас чуть не убили, — ответил аламарси.
— Дважды, — поддержал его землянин.
Ивар развел руками.
— А все потому, что ваши коллеги утаили кое-что важное из-за «секретности», — дополнил он. — Так что не вижу смысла в притворной вежливости. Более того — не понимаю, что вы тут забыли. Торвальдс нанял меня. Догадываюсь, что ваше Бюро помогает ему организовать восстание против землян — кто же еще, если не вы — но заявляться сюда в броне и с оружием было идиотской затеей. Если вас поймают, начнется еще одна Галактическая война. Так что передайте канцлеру, или кто там вас направил, что он или она — недоумок. Хорошего вечера.
Ивар козырнул и продолжил подъем.
— Ловко он тебя взгрел, — усмехнулась агент Эсора, когда подумала, что никто из команды Ивара уже не слышит.
— Да плевать, лишь бы работу свою сделал. Следи за ним и если что…
Дальше Розали не разобрала из-за топота шагов, но продолжение додумать было несложно.
— Кажется, они собираются тебя убить, — сказала она Ивару, когда тот показал ей каюту.
— Знаю, — с улыбкой ответил кидонианец. — А я собираюсь сделать то же самое с ними. В девяноста процентах случаев ничего в итоге не происходит, но, если что — будь готова.
И Розали снова пожалела, что покинула Холдрейг.
Михъельм, столица сектора Акулы
Орбита планеты, борт СРФ-991.201 «Егоза»
Путь от Агатона до Михъельма занял две недели, при том, что «Егоза» — одна из самых шустрых машин в СБК. По дороге еще пришлось подхватить Армана, нового начальника Евы. Она работала с ним однажды в Свободных мирах, но тогда он не произвел особого впечатления.
Говорят, это прозвище — на самом деле сокращение от «Ариман», имени одного из богов смерти в религии древних аламарси (странно, что их несколько). Якобы этот агент настолько крут, что способен устранить чиновника любого уровня на любой планете в галактике. Эсоре этот слух показался смешным: парень еще при первом знакомстве умудрился крупно облажаться и довериться не тем информаторам. В итоге Ева спасла ему жизнь, а потом доставила на Агатон в потайном отделении трюма. С тех пор прошло восемь лет, но Арман все еще был известен каждому криминальному барону Самборы и его головорезам. Может, для кого-то такая популярность признак больших заслуг, но с точки зрения Евы агент не должен быть знаменит среди тех, с кем ему предстоит сливаться на задании.
Несмотря на это, Бюро поставило его во главе операции на Михъельме — сильный ход. Наверное, другой слух вокруг личности Армана верный: он брат директора СБК. Точнее, это даже не слух, потому что они похожи как две капли воды, хоть и родились с разницей в двадцать лет. Видимо, выпросил у брата серьезную работу: зачесались руки сделать что-то по-настоящему важное, а не просидеть в штабе еще десяток лет.
А вот причину своего назначения Ева не поняла: почти все время службы она провела в Свободных мирах. Ликвидировала главарей бандитских шаек, находила схроны с оружием и наркотиками, помечала цели для бомбардировщиков и межпланетных ракет. Фактически, большая часть дней проходила либо с биноклем в кустах, либо в перестрелках с пиратами. То же самое делал агент Назиль, только он в основном прикрывал с воздуха, когда становилось слишком жарко.