— И по ней даже ядерное оружие можно носить, да?
— Нет. Но весь этот чертов корабль — ядерная бомба. Сдадим на металлолом при первой возможности.
Пилот пожал плечами.
— Как скажешь. Хотя я даже прикипел к этой консервной банке. Слушай, а чего они тут все такие злые?
— Думаю, затевают очередной дебош против землян. Сделаем работу и уберемся подальше, пока бряцание оружием не переросло в гражданскую войну.
— Ну, в войне мы еще не участвовали, — весело заметил Гэри.
— И не будем, — отрезал Ивар. — Мне с головой хватило Галактической. Постарайтесь ни во что не встрять, пока мы тут.
Он посмотрел на Адама. Тот развел руками, мол «ничего не могу с собой поделать».
Спуск на планету прошел быстро и спокойно: из-за массовых досмотров трассы оказались полупустыми, а бесполезный эскорт отстал минут через десять. Бело-голубая планета росла и росла, пока не закрыла собой весь обзор и не превратилась в разноцветное полотно. Ивар недолго любовался картиной — уж слишком банально и привычно выглядел этот шарик. Землеподобные миры, как правило, похожи между собой: желто-зеленые континенты под клубящимися облаками, огни городов внизу, блуждающие грозы и полярные сияния — все как под копирку с родного мира людей.
На фоне этой прозаичности вспомнилась милая Кидония: зеленое небо, пурпурные закаты, кольца пыли и льда на орбите. Днем они выглядят как длинная белая полоса через все небо, а ночью горят, словно гирлянда, иногда так ярко, что заменяют фонари. А в некоторых широтах свет Мираж, кидонианского солнца, пробивается сквозь крохотные частицы на орбите и рассеивается на составные части. Мир на несколько минут накрывает огромное цветное покрывало, словно ты посреди радуги — не хватает только лепреконов. В сравнении с этим, большая часть галактических чудес покажется банальностью.
Хотя Мильхельм можно назвать необычной планетой: его заселили еще до того, как научились обгонять свет, так что цивилизация много веков развивалась в изоляции от земной и приобрела особый шарм. Конечно, в итоге земляне вернулись и насильно присоединили планету к своей империи, но в местных музеях и архивах сохранились памятники ушедшей эпохи. Ивар твердо решил, что выделит в расписании немного времени, чтобы побродить по улицам и почитать памятные таблички: если и правда разразится война, то вряд ли в ближайшие годы появится такая возможность.
Тишину нарушил голос Гэри:
— Там вроде осень сейчас, — бородач развалился в кресле и лениво ковырялся в сводках новостей. — И еще рядом с дворцом этого губернатора есть ярмарка домашних пирогов.
— Кому что, — с улыбкой ответил Ивар в пустоту.
— А чем отличаются домашние пироги и обычные? — спросил аламарси после недолгой паузы.
— Тем, что их дома пекут, — буркнул Гэри.
Пилот задумался.
— А если я буду жить в пекарне, то мои…
— Даже не начинай, — прервал его землянин. — Не делай вид, что тебя это и правда волнует.
— Вечно ты так, — обиженно ответил аламарси и замолчал до самой посадки.
Внизу действительно стояла осень. Причем после жаркого корабля (реактор грелся сверх меры) продуваемая всеми ветрами посадочная площадка показалась адом.
Адам вышел первым и в ужасе запрыгал на месте, пытаясь согреться. На третьем прыжке он поскользнулся и рухнул на спину. Бедняга большую часть жизни провел в космосе, в тепличных условиях, и поэтому малейшие отклонения температуры и силы тяжести выводили кочевника из строя.
— Гидра, я вешу целый центнер!
— Поэтому мы не будем тебя поднимать, — с улыбкой заметил де Карма.
— Ох ты и хлюпик, тут гравитация всего на три процента сильнее земной!
Гэри, несмотря на взаимную неприязнь, помог товарищу подняться. Хотя неприязнь всегда была напускной: просто землянину нужно на кого-то бурчать, а Адам идеальный кандидат, ведь ему глубоко плевать, что о нем говорят и думают.
— Чет в голове зашумело… — протянул аламарси.
— Тебе бы в спортзал записаться, — Ивар хлопками отряхнул ему спину, в процессе парень чуть снова не рухнул на землю.
— Можно я на корабле останусь?
— Нет, заказчик хотел видеть нас лично. Так что идем все.
Ивар осмотрелся: вокруг ни души. Даже ни одного припаркованного корабля или хотя бы такси — идеально пустая посадочная площадка на горе, над которой немой глыбой навис дворец губернатора. Ни в одном окне не горел свет. Если бы де Карма не знал, на что смотрит, то решил бы, что это просто странной формы скала.
Он сделал пару шагов и выглянул за перила: внизу, насколько хватало взгляда, раскинулся мегаполис, над которым протянулись бесконечные вереницы летающих машин. До него вниз километра два, не меньше. И почему вельможи любят отгораживаться от людей то забором, то целой горой?