- Что за хлыщ? - спросил Этли. - И чего это он вздумал к зеленорожему цепляются.
Кэл вздрогнул, глянул куда-то в глубь трапезной и еще тише, чем прежде продолжил:
- Не знаю кто такой, их тут трое было - торгаши с Уврата. Пьяный, увидел Таштага и давай его по-всякому поласкать. Думал он по-нашему не понимает. Ну, Таштаг ему рот и заткнул, приходи, говорит, завтра на Пустырь. Тот храбриться начал. Пьянь! Да дружки увели.
Вот так Ностан! Овечка невинная. Налакался, да за языком не следит, а ему-то рассказывал - дикарь, мол, не понравилось, как смотрел. Гнилая душонка!
- Где Таштаг этот, дело у меня к нему.
Бородач страдальчески выдохнул:
- Ты это, не устраивай здесь ничего, а то вчера он всех тут разогнал, вон видишь народу мало. Я так по миру пойду.
- Постараюсь.
- Да вон он, в углу сидит.
Этли повернулся, куда указывал Кэл и увидел орка, за отдельным столом у окна. Как он его сразу-то не увидел?!
Пока Этли пробирался между рядами столов, он просто чувствовал, как зеленокожий буравит его взглядом. Когда до орка оставалась пара шагов, из-за соседнего стола поднялся один из посетителей, невысокий и щуплый.
- Господин Таштаг не любит, когда его беспокоят, - слабым голосом произнёс он, обращаясь к Этли.
Тот не ответив прошел дальше, но краем глаза успел заметить, как щуплик поспешил ретироваться из таверны. Хорошо этот орк их всех выдрессировал!
Добравшись до орка, Этли бесцеремонно уселся напротив и уставился на зеленокожего. Плечистый, с широкой грудью, он явно обладал чудовищной силой. Да, что б этому Ностану пусто было! Как надо напиться, чтобы задираться к такому громиле? Одет зеленокожий был вполне по-местному, в такую же, как у Этли бежевую рубаху и стеганый жилет. Прямая спина, горделивая осанка, узкие для орка ладони выдавали в нем знатное происхождение. На поясе висел скимитар*. Тяжело придется!
В одном Ностан не соврал - Таштаг был лыс, между остроконечными ушами, по бритой макушке, плясали отблески очага. Лицо орка, словно из иссеченного ветрами и непогодой камня, застыло пугающей маской, лишь желтые, как у змеи, глаза безотрывно следили за Этли. В черных зрачках плясали искорки безумия. Темно красные губы разомкнулись, обнажая острые клыки, и орк насмешливо произнёс:
- Я вам тут не мешшаю, ссударь!
На людском языке зеленокожий говорил хорошо, лишь слегка растягивая шипящие и свистящие звуки.
- Я лишь хотел спросить, где у вас в Оркейне самые сильные ветра?
- Ты - ветрун? Или как это по-вашему, бздун?
Орк сохранил серьезное выражение лица, но глаза весело засияли, он был уверен, что отмочил знатную шутку.
- Мой друг - цирюльник, я собираю для него волосы, твои судя по всему, где-то сдуло. Хочу найти их.
Веселье в глазах орка пропало. Сам Этли тоже, тот еще шутник, но бритая башка зеленокожего явно говорила, что тот пытается скрыть свое происхождение.
От стойки раздался отчаянный выкрик Кэла Самоэя:
- Что?! Опять?
Но ни Этли, ни орк не обратили на него внимания.
- Может твой друг придет сам, а не будет присылать меченных шавок, - змеиные глаза орка сузились.
- Шаиг спакайа эга, - выдал Этли.
Раб спакайца! В тех местах Оркейна, где он был, это считалось страшным оскорблением.
- Я понял тебя, но мимо, - рассмеялся орк.
- Значит с востока, - улыбнулся Этли, - мне этого достаточно.
Он встал и двинулся к выходу, в полной уверенности, что орк последует за ним. Кого бы зеленорожий не опасался, он захочет остановить "шавку" таинственного «Цирюльника».
***
Намотав волосы женщины на руку, спакаец держал Лавену словно на привязи. Он и Ностан остались ждать на улице, пока бородач и долговязый отправились вынюхивать - здесь ли орк. Когда хватка спакайца причиняла боль, Лавена вскрикивала, на что тот цедил сквозь зубы:
- Не шуми, целой будешь.
Ностан стоял рядом, бледный, но с неизменной хитринкой в глазах. Не смотря на плачевное положение, Лавена и не думала говорить торговцу, что узнала его. Сам Ностан, может быть и отнесется к ней по-человечески, а вот спакаец с дружками прирежут сразу. Кого бы они там не собирались убивать, свидетели им не нужны.
Дождь прекратился, ветер поволок тучи прочь, открывая ночное небо. Лунный свет пролился на город, позволяя хоть что-то разглядеть в кромешной тьме узких улиц. На крыльце таверны появились бородач и долговязый. Сбежав по ступеням, они заспешили к своим подельникам.
- Ну? - нетерпеливо спросил Ностан.
- Там он, - просипел бородач, - с каким-то хмырем треплеться.
- Что за хмырь?
- Откуда я знаю, обычный хмырь. Я не присматривался. Хозяин там, правда, странный.
- Что дивного? - насторожился спакаец.
- Да, я только про орка спросил, он тут же заорал "что! опять?".
Долговязый закивал, словно подтверждая слова бородача:
- Угу, угу, угу
- Ладно, - сказал Ностан. - Надо выманить его сюда. Иди обратно, скажи, что тут у человека дело к нему, тайное.
- Ни-ни-ни! - запротестовал спакаец. - Если, "что-опять", значит кто-то уже пришел к нему. Хмырь тот. Подюжим, пока хмырь уйдет. Или зеленохарий сам выйдет, до ветру.
Ностан скрипнул зубами.
- Глянь, - засипел бородатый, - кто-то из таверны выходит.
Они стояли поодаль, так что человек их не заметил. Он спустился по ступеням, снял плащ, аккуратно повесил его на перила крыльца. Выбрав самое освещенное место, человек повернулся к таверне и, положив ладонь на рукоять корда, замер. Лавена узнала Этли.
*Скимитар – изогнутый меч
Глава 3
Орк не заставил себя ждать. Он шагнул на крыльцо, обвел взглядом улицу. Уверившись, что она пуста - спустился вниз, встав напротив Этли.
- Люди прям ссоззданы сслужить оркам, - произнёс зеленокожий. - Скажи, как ты сснюхалсся с ними?
Зеленокожий явно был уверен, что Этли как-то связан с другими его сородичами.
Решив воспользоваться его заблуждением Этли произнёс:
- Все можно решить очень просто. Исчезни из Киерлена до утра, стража пропустит тебя, если не будешь сверкать своей клыкастой физиономией.
- Воззможно, я так и ссделаю, но с твоей головой в мешшке. Обещщаю разговаривать с ней в пути, чтобы ты не засскучал.
Таштаг осклабился и вынул скимитар. Его змеиные глаза просто сверкали веселым безумием. Можно было не сомневаться, если Этли уступит - будет его голова болтаться в мешке у орка.
Эх, Этли! Погоревала бы Фрия-куколка, да через год-другой снова вышла бы замуж. А может Ностан вовсе завтра из дома не выйдет. Но вздумалось тебе разыгрывать доброго дядюшку. Много чего повидал, много чего пережил, а дураком остался.
Этли потянул из ножен корд.
***
- Я вам не за просмотр плачу! - зло произнёс Ностан, - Помогите эт...этому человеку разделаться с орком.
Значит Ностан тоже узнал Этли, подумала Лавена. Эта ночь оказалась ей нескончаемым кошмаром: убийцы, чокнутый спакаец, подонок Ностан. Да еще орк! Настоящий! Киерлен находился от Оркейна далеко на западе, об орках здесь ходили только страшные слухи. Но вот она видит одного из них своими глазами - убийцу, истязателя и людоеда. Но это все пустяки, по сравнению с участью, уготованной ей мерзкими похитителями.
- Добро!
Спакаец толкнул Лавену к Ностану.
- Блюди за бабой. Будет дрыгаться - выколи ей зенки, - хохотнув, добавил. - Некоторым такие даже по нраву.
Затем обернулся к своим товарищам:
- Обернусь вкруголя, как свистну, выскакивайте.
- Понятно.
- Угу, угу.
- А как орка загубим, так и того шустрика порешим. Без надобности он нам.
Спакаец нырнул в темноту.
***
Как Этли и ожидал, орк оказался серьезным противником. Двигался зеленокожий пружинисто, уверенно. Скупой лунный свет играл на его клинке. Рост и длинные руки орка не давали Этли решить все одним стремительный натиском.