- Да мы всегда и были чужими.
Волган печально кивнул.
- Может со мной съездишь, в Окицу? Вдруг понравится тебе, в общине-то нашей.
- Нет, - Лавена покачала головой, - кто я для них – чужачка, развратница. Что там меня ждет?
Волган помолчав, добавил:
- Страшно мне, страсть. Душа ведь бессмертная, на муки вечные, в Бездну-то.
Не ответив, Лавена поднялась, собрала грязную посуду и пошла на кухню.
***
Этли и Таштаг напряженно всматривались в окна заброшенного дома.
- Говорю тебе, там мелькнул свет, вон в ближнем окне.
- Шшутишш, я ничего не видел.
- Смотри внимательней, вон опять!
В щелях между досками на окне мелькнул свет.
- Точно, ну пойдем посстучимся.
- Ага, так они тебе и отворили. Нет, тут надо искать другой вход.
Стараясь не шуметь, они обошли дом кругом.
- Двери заперты, окна заколочены. Давай, дверь выссадим?
- Да тут вся улица сбежится, нам это ни к чему.
- Нам сскрывать нечего, уссложняешшь ты вссе. Тут нашш клиент пропал, вот и ищщем его.
- А клиента этого мы сами и приволокли сюда. Сложнее тут у нас все, это тебе не Оркейн, так что давай без шума.
- Вот и ищщи вход, как найдешшь, я не подкачаю.
Этли задумался. Ломиться в дверь или окна – шумно, мало того, что соседи сбегутся, так еще и тех, кто внутри спугнуть можно. Но если, для всех дом необитаем, значит есть у него и другой вход, которым пользуются те, внутри.
- Знаешь, - шепнул он. – Я с той стороны какую-то пристройку видел, пойдем глянем еще раз.
Таштаг пожал плечами. Хлипкая постройка притулилась у стены дома. Хлипкая, высотой едва ли Этли по пояс, напоминающая небольшой сарай. Этли потянул дверь, но она была тоже заперта. Он вынул корд, всунув оружие в щель между дверью и проемом провел вверх. На середине лезвие уперлось в засов. Этли попытался сдвинуть его, стараясь не шуметь, но ничего не вышло.
- Любишшь ты ковыряться, - прошипел Таштаг. – Дай мне.
Он отстранил Этли, всунул в щель какую-то палку и навалился на нее. Раздался треск и дверь с сорванным засовом отворилась.
- Бес тебя раздери! Не шуми!
- Поздно уже, - вынимая скимитар плотоядно ухмыльнулся Таштаг.
Несмотря на ночную темень было видно, сарай не имел задней стены и вел в глубину дома.
- Пойдем, пощщекочим хозяев.
Согнувшись пополам орк нырнул в лаз. Этли последовал за ним.
Судя по всему, они оказались в подвале. Темнота стояла такая, хоть глаз коли, но откуда-то сверху еле различимо мерцала слабая полоска света. Стараясь не переломать ноги, они двинулись к свету. Поднявшись по небольшой, в три ступеньки, лестнице Этли слегка приподнял крышку подпола. Там наверху, мерцало пламя свечи. Резко откинув крышку, Этли одним махом выскочил наверх.
Комната была пуста. В неровном дергающемся свете он разглядел два стола. На одном высилось нечто массивное и лишь спустя пару мгновений Этли понял - человеческое тело. На другом громоздились склянки, пузырьки и куча другой посуды.
- Да это нашш купчина, - произнес Таштаг.
Этли взял в руки свечу и шагнул к столу. Он скривился от отвращения, тело купца, выпотрошенное словно рыбина на кухне, удерживали веревки. Ноги ниже колен отсутствовали, видимо, злодеи, кем бы они не были, готовились избавиться от трупа.
- Там! – выкрикнул Таштаг и бросился куда-то во тьму.
Этли хотел уже последовать за ним, но краем глаза заметил движение в другой стороне. Сжимая в одной руке корд, а в другой свечу, он осторожно двинулся вперед. Пройдя узкий дверной проем, Этли оказался в большой комнате. Он встал замерев, такие комнаты он видел уже не раз. В богатых домах, лачугах, заброшенных строениях, темных подвалах. Везде они были одинаковы. Жертвенные места на стенах, обрамляли надписи на эльфике: высоком и низком. Здесь, несчастных рвали на куски, медленно потрошили, сдирали кожу и прочее, на что хватало больной фантазии жаждущих вечной жизни.
На низком эльфике, том языке на котором эльфы говорили сейчас, были написаны ритуальные фразы и гимны. На высоком. А на высоком, как и всегда - бессмыслица, символы, лишенные сути. По какой-то причине, культистами всегда оказывались профаны. Неизменно.
В дальнем углу послышался негромкий звук. Этли двинулся на него, готовый в любой момент полоснуть кордом любого, кто там скрывается. Но когда свеча осветила угол, он оказался пуст.
- Этли, ссукин ты сын! – раздался из глубины дома крик Таштага. – Он же ссбежит!
Этли поспешил на помощь. Позади что-то негромко хлопнуло, словно закрылись дверцы шкафа. Этли вновь обернулся и посветил свечой в пустую комнату.
- Этли, он в твою ссторону побежал!
Этли успел сделать несколько шагов, как перед ним выскочила темная фигура. Он успел заметить бледное лицо, распахнутый рот. Незнакомец визгливо вскрикнул и помчался прочь. Этли бросился за ним. Свеча погасла и преследование продолжалось в полной темноте. Впереди послышалась возня, щелкнуло и Этли увидел силуэт человека на фоне распахнутого дверного проема.
Ушел!
Но тут же, огромный силуэт заслонил и человека, и проем. До слуха долетел звук рассекаемой плоти. Что-то грузно упало на пол и дверь с силой захлопнулась.
- От меня еще никто не убегал!
Таштаг засмеялся.
- Зажжем огонь, посмотрим на этого шшусстряка.
Этли принялся высекать огонь из огнива. Когда свеча вновь запылала они оба склонились над трупом. Это был старик с покрытым струпьями лицом. Его лицо исказил страх, распахнутый рот смотрел темным провалом.
- И что, этот ссморчек завалил нашшего купца? – удивился Таштаг.
- Может опоил чем-то, - неуверенно произнес Этли.
Его не отпускало ощущение, что он уже видел этого человека. Он поднес свечу ближе к лицу покойника. Да это же…
- Я знаю его, - сказал Этли, - видел, еще летом. Но тогда он был нищим и жил в Норах.
- Он и ссейчасс, не магнат, - заметил орк.
Этли кивнул. Навряд ли, этот старикан мог быть изувером, убивающим девиц и избавляющимся от их тел. Да та девица, дочь ременщика, могла бы просто отдубасить его. Но, тело купца лежит в соседней комнате, и явно его разделывали, чтобы незаметно вынести. Так и действовать старик мог не один. Но теперь то он мертв, даже если его подельник сбежал, Этли вспомнил странный хлопок в комнате с эльфийским письменами.
Ладно, может быть попытки призвать Мириад прекратятся. Хотя бы на время.
- Пойдем отсюда, - сказал он Таштагу. – Нам больше тут делать нечего.
Орк кивнул:
- Не забудь, по дороге расссказать мне, чем ты тут занимаешшьсся.
Этли усмехнулся. Рассказ будет долгим.
***
Вечером следующего дня Волган возвращался домой из доков. Уставший, как собака, он проклинал темноту, что не позволяла пройти, не споткнувшись. Да еще этот болтун Этли. Хочет поговорить с ним? Что ж, Волган готов задать перца никчемному бродяге. Хоть на кулаках, хоть с оружием. Лавенка, правда, расстроится. Эта дура привыкла уши развешивать, когда Этли начинал врать про свои странствия. «Я великий путешественник, был в Вендалане, Новоземье и у беса в жопе. А еще у меня взгляд, как у живодера и половина хари застыла пожизненно. Вот какой я красавчик».
Волгана прям подмывало увидеть, как ледяной взгляд Этли сменится животным страхом. А так обычно и бывало с теми, кто нарывался на Волгана. Да, а потом в Окицу. Зря он ушел оттуда, жизнь хотел посмотреть. Вот и насмотрелся. Тяжелая работа, нелюбимая жена, да и не жена даже, просто покуражится перед товарищами захотелось, авторитет завоевать. Заступился за девку, а теперь, вот и не бросить ее, сгинет ведь одна и жить с ней мочи нет. Детишек не рожает. Эх, тянет его Лавенка в Бездну.
Да еще этот прыщ Этли. И дружок его – орк, но тот хотя бы забавный. Пожалуй, единственный о ком Волган мог сказать хорошее был Руди. Золотой души человек.
Навстречу кто-то спешил. Закутанный в плащ, с капюшоном на голове, что немудрено в такую-то холодину. Человек проходя мимо Волгана вдруг что-то бросил в него. В лицо здоровяка ударила какая-то тряпка.