И всё же он внимательно смотрел под ноги. Чтобы не было как с Добринею. Добриня погиб час назад. Погиб глупо и неожиданно. И необъяснимо.
Олекса вытер лицо от пота. На рукаве осталась кровь - проклятая ссадина на лбу! "Шляк би це трафив!" - выругался он.
А началось всё так невинно! С утра выяснилось, что со склада пропало несколько головок сыра. Сыр был хороший, дарницький, присланный с самой Руси. Поиски ничего не дали. Русины ничего подозрительного не заметили, а туземцы - разумеется, из "русск╕х люд╓й" - лишь отводили взгляд и приговаривали: "Н╓ знаю, н╓ в╓даю". Такая реакция показалась странноватой, но Добриня был противником физического воздействия, да и вообще гуманистом. Потому пытать никого не стал. Даже не ударил. Но, краем глаза, следил за происходящим.
Пополудни, среди "русск╕х люд╓й" началось какое-то странное движение. Под тем или иным предлогом, они покидали фортецю.
- Ход╕мо на рекогностування - прошептал Добриня.
И они с Олексою пошли в сторону "д╓р╓вн╕". Не спешили, не оглядывались по сторонам. Громко говорили о всяких пустяках. Казалось, что гуляют они просто так, абы ноги размять. В "д╓р╓вню" даже и не заходили, стали себе на околице и продолжали беседу.
В селении аборигенов также царило оживление. Собравшись маленькими группками, они о чём-то беседовали, порой спорили. Говорили, конечно же, "по-русск╕" - родной язык был у них теперь не в чести. Добриня с Олексою неплохо уже понимали "русск╕й язик", но тут ничего разобрать не сумели. "Русск╕й м╕р, русск╕й м╕р" - эхом доносилось до них.
- Чому вони говорять про мир? - не понял Олекса. - Х╕ба ж у нас в╕йна?
Добриня пожал плечами.
Солнце опускалось за лес. В сумерках всё сложнее было разглядеть аборигенов. И всё тише звучали их голоса. Вот уже и стемнело, а в "д╓р╓вн╓" - ни огонька. Мёртвая тишина окутала селение.
- Там н╕кого нема! - воскликнул Олекса.
Добриня положил ему руку на плечо - мол, спокойно, разберёмся. Он стукнул кремнем о кольчугу и зажёг факел. Осторожно побрели они по извилистым улочкам, заглядывая в "╕збушк╕". "Д╓р╓вня" и вправду опустела. Ни души.
- Дивись, - шепнул Добриня.
На пыльной земле остались отпечатки "лапт╓й", традиционной обуви аборигенов. Десятки следов. И все вели в одну сторону.
Добриня с Олексою пошли в том же направлении. Так и оказались они в чаще леса. А потом Добриня провалился в яму, вырытую прямо посреди тропинки, и напоролся на врытый в землю деревянный кол. Он умер мгновенно.
Яму вырыли несколько часом назад, словно во сне констатировал Олекса. Земля ещё совсем свежая.
Кто? Зачем? Почему? Туземец не способен на такое! Они смирные, тихие. И мухи не обидят. А уж ставить ловушки на людей...
Может, нечистая сила?
Глава 7. Поляна
Так и шёл он вперёд по ночному лесу, пока, наконец, не увидел вдалеке неясный свет. Подкрался и замер: посреди поляны горел костёр. Возле костра возвышалось пирамидальное сооружение в человеческий рост. На нём стояла Оленка.
У её ног проходили колонны туземцев. Одна за другой. Колонны были ровные, прямоугольные. Словно армия какая.
- Наша матушка Расс╕я вс╓му св╓ту галава! - скандировали аборигены.
- На К╕╓в, на Гал╕ч! - командовала Олена.
- Ми см╓ло в бой пойдьом за Русь святую! - откликались "бойцы". У каждого в руке была долгая палка изображавшая, видимо, копьё.
Олекса оторопел. Что это за спектакль? Каков его смысл? Идти войной на Русь... за Русь?
- Не бачу лог╕ки, - прошептал русин.
Олена подняла руку и все затихли.
- Масква, как многа в етом звук╓ для с╓рдца русского сл╕лось! - провозгласила она.
Аборигены подали ей поднос с сыром. Широко взмахнув рукой, Олена кинула еду в огонь.
- Санкци╕! Санкци╕! - закричали дикари.
Сыр плавился и горел.
Олекса с ужасом смотрел на происходящее. Что это? Зачем?!
Кусты за спиной зашуршали. Обернуться Олекса не успел - ему заломили руки за спину, закрыли рот.
- А в╓дь чурка! - сказал кто-то.
А потом был удар в затылок. И темнота.
...