Прокорпел Ярослав над девицей аж до зорьки вечерней, пока она вся не раскраснелась. Отер молодец пот с головы своей да уселся у огня измученный. Жить будет! Пора и о себе подумать, чай, на нем до сих пор одежды мокрые да холодные. Снял с себя все, да и бросил к огню поближе, чтоб просохло. А Святослава разрумянилась, хорошо ей от огня стало. Но, обессилившая, не смогла проснуться, так и спала голая на подстилке соломенной. Ярослав за ней вслед тоже уснул.
Глава 16
Святослава следующим утром от боли в боку проснулась. Да и неудивительно: на чем-то непомерно жестком лежала.
«Ох и отругаю я служанку, что забыла мне перину взбить!» – подумала она сквозь сон, зевнула, потянулась сладко да открыла очи свои. Но тут же поняла, что не в тереме она своем, а в незнакомом жилище. Лежит на полу, точнее, на жалкой подстилке соломенной, а прямо перед ней, около печи, муж какой-то на корточках сидит да на огне звериную тушку поджаривает.
Поднялась Святослава с ложа своего, как мышка тихая, да осмотрелась. И поняла, что она абсолютно голая, только сорочкой нижней накрыта. Ахнула купеческая дочка громко да опомнилась, чай, не одна в доме. Но муж услышал возглас девичий, обернулся к ней и улыбнулся.
– Ярослав?! – удивилась она, глазам своим не поверив.
– Так и есть, – ответил тот и подмигнул.
– Но что ты тут делаешь? – вскрикнула девица.
– Ты лучше спроси, что мы здесь делаем, – и Ярослав ухмыльнулся. Чай, не по своей воле здесь, в лесу дремучем.
Святослава еще раз оглядела себя голенькую и выразительно посмотрела на сотника княжеского.
– Да не волнуйся. Девка, как и была! Если, конечно, ранее с честью своей не распрощалась.
Но девица не обратила никакого внимания на слова колкие. Только стала вспоминать, что с ней случилось. Вспомнила и коней неуправляемых, и как сани неслись бешено через лес, и как увидела кромку небесную, ярко-голубую. А потом вода темная, много воды. Да ледяная, студеная.
– А почему я в воде оказалась? – спросила она у Ярослава.
– Потому что ты туда с обрыва упала вместе с санями и лошадьми. Лишь чудом из-под них выплыла.
– А из самой воды ты меня, что ли, вытащил?
– Ну а кто же еще, заяц лесной?
И Ярослав довольно перевернул тушку зверька на вертеле. Видно, именно того зайца, коего только что и упомянул.
А запах мяса жареного так возбудил желудок девицы, что она уже ни о чем думать не могла, кроме как о еде.
– Есть хочу, – сказала жалобно.
– Так присаживайся, – махнул Ярослав ей рукой и уступил место подле огня.
Святослава было уже двинулась, как вспомнила, что она голая.
– Отвернись, я оденусь.
Сотник лишь рассмеялся громко на просьбу нелепую.
– Я ж тебя всю растирал от воды студеной. Чай, насмотрелся вдоволь!
– Все равно отвернись! – огрызнулась она. Мысль, что он всю ее руками своими познал, хоть и ради ее же спасения, была девице неприятна.
Новгородец сделал гримасу пренебрежительную, но отвернулся. Чего с баб глупых взять?
Надела на себя сорочку Святослава и подсела к огню. Так и сидели вдвоем да жевали мясо зверя убитого.
– За то, что спас меня, спасибо, – сказала девица, когда вдоволь насытилась.
– Спасибо маловато будет, – ответил витязь.
Купеческая дочь удивленно на него посмотрела, не поняв, что конкретно сотник имеет в виду. Но Ярослав отвернулся, не давая пояснений.
– Нас будут искать? – решила она поинтересоваться.
– Вряд ли. Коней мертвых, скорее всего, уже нашли на берегу. Вот и решат, что утопли мы с тобой. Я бы так решил. После такого падения с обрыва никто не выживает. На моей памяти и памяти моих предков того не было.
– Но мы же не утопли!
– А о том никто не ведает! Говорю тебе, не будут нас искать. Мы еще и в лес далеко ушли. А сегодня снегопад пошел, следы все замел.
– А хозяин этой хижины ведь вернется? – с надеждой спросила девица.
– Вернется… По весне.
Святослава обомлела, глаза от страха расширив.
– Так что нам делать? Мы тут совсем одни!
– Да не бойся так. За мной не пропадешь. Я охотиться буду, прокормимся. А как снегопад на убыль пойдет, так и возвернемся в Киев.
– Это когда же возвернемся?
– Ну, по моим подсчетам, денька через три.