Все эти правильные мысли в одно мгновение пронеслись в головах Кики и Кави. Но лягушата не стронулись с места. Их остановил вид несчастной птицы. Она горько плакала, не обращая на малышей никакого внимания. Из ее глаз беззвучно катились слезинки, падая на дно клетки, образовав вокруг ее ног маленькую лужицу. Аистиха была в глубоком отчаянии. Кика отважно проник в клетку, протиснувшись меж прутьев, и потрогал аистиху за ногу. Та, на мгновение, прекратив плакать, обратила взор на лягушонка. Что-то мелькнуло в ее взгляде, похожее на проблеск надежды. Мелькнуло и тут же погасло. Ну какой прок может быть от маленького лягушонка. Помощи ждать не приходится. Аистиха снова начала ронять слезы. Однако Кика всерьез решил хотя бы попытаться помочь бедной птице. Он жестами пригласил Кави последовать его примеру. Кави легко преодолела преграду, и встала рядом с Кикой, на всякий случай все-таки стараясь держаться поближе к прутьям. Кика снова потормошил аиста за лапу.
– Извините, тетя аистиха. Что с вами случилось? Почему вы плачете так горько? Почему вы заперты в этой клетке? И как мы можем вам помочь?
– Эх, лягушатки дорогие! Спасибо вам за ваши добрые сердечки и за ваше участие! Но как же вы можете мне помочь? Меня зовут Айко. Я со своей стаей остановилась на отдых на озере. Вечером я потеряла бдительность, чего делать никак было нельзя. Меня поймали жестокие люди и посадили сюда, спрятав под кусок ткани. На берегу они продадут меня в передвижной зоопарк. Всю оставшуюся жизнь мне предстоит провести в тесной и грязной клетке, не видя неба, и терпеть толпы людей, которые будут приходить, чтобы поглазеть на меня, словно я не живая. Ужаснее судьбы не придумать! Лучше бы я умерла! – Айко снова залилась горькими слезами.
Кави тоже начала всхлипывать. Но Кика был настроен решительно. Он хотел, во что бы то ни стало помочь бедной птице. Кика направился рассматривать, что представляет собой запор у клетки. С огромной радостью лягушонок обнаружил, что достаточно всего лишь повиснуть на одном его конце, как второй конец приподнимется и освободит дверцу. Это была вполне выполнимая задача для двух таких прыгучих лягушат!
– Кави, хватит хныкать! Иди скорее сюда! Прыгай ко мне на плечи!
Кави старательно выполнила указания брата, по прежнему опыту зная, что когда Кика так решителен, лучше с ним не спорить. Он знает, что делает и обычно бывает прав. Кика всегда отличался умением находить выход из сложного положения. Кави скакнула и устроилась на плечах брата, в ожидании дальнейших распоряжений.
– Стоишь устойчиво? Ты большая молодец у меня, моя дорогая сестренка! Теперь примеряйся хорошенько и постарайся прыгнуть прямо на выступающий конец запора. Уцепись за него и держись хорошенько!
У Кави все замечательно получилось. Но одна Кави весила слишком мало. Запор даже не шелохнулся. Айко тем временем уже перестала плакать, и со все возрастающей надеждой следила за решительными действиями своих маленьких спасителей.
– Молодец, Кави! Теперь держись крепко! Я прыгаю к тебе и повисну на твоих ногах. Держись, Кави! Только держись!
Кика скакнул, уцепился за лапы Кави, вдвоем они повисли на конце запирающей планки запора. Планка начала колебаться. Сначала совсем чуть-чуть, и казалось, ничто уже не сдвинет ее дальше с места. Но лягушата стали раскачиваться из стороны в сторону, чтобы увеличить воздействие и вдруг в один миг планка, на которой они висели, упала вниз, лягушата кубарем скатились на пол, путь на волю был свободен! Айко, не веря своему счастью, нерешительно покинула свою тюрьму, шагнув на палубу. Птица, с трудом справляясь с эмоциями, поскольку радость переполняла ее сердце, благодарила лягушат. Из глаз ее снова лились слезы. Но теперь это были слезы счастья. Айко обняла на прощанье маленьких отважных спасителей своими большими крылами и легко взмыла с палубы, стремительно удаляясь. Вскоре ее силуэт растаял в темном небе. Светила Луна, мерцали звезды, дул легкий ветерок, яхта продолжала свое плаванье, лишившись одного пассажира.
Лягушата нашли на палубе укромное местечко под навесом, залезли под него и крепко уснули безмятежным сном. Наутро их ждал большой сюрприз.
Проснувшись с первыми лучами солнца, которое заглянуло к ним под навес, Кика и Кави обнаружили, что большую лодку, в которой они устроились вчера на ночлег, качает. Высунувшись из-под укрытия, лягушата увидели, что их окружает бесконечная вода, в их сторону летят соленые брызги, а волны качают судно, как когда то мама качала их колыбельку, когда они были совсем маленькие. Пока брат с сестрой спали, яхта вышла в открытое море. Лягушата впервые видели сразу столько воды. Что вода может быть соленой, они до сих пор и не подозревали. Над головами тем временем возникли большие белые птицы. Они кружили прямо над лягушатами, и Кави вспомнила недавний урок. Учитель Квак предупреждал, что больших птиц надо бояться, и, увидев их поблизости, немедленно прятаться. Кави потянула Кику в сторону навеса и очень вовремя это сделала. Только они скрылись, как на их место села большая птица. Она явно что то искала. Только что она видела на палубе лягушат и размечталась хорошо позавтракать. Но лягушата вдруг исчезли. Чайка, а это была большая морская чайка, разочарованно крутила головой, сидя на пустой палубе. Вскоре птице надоело сидеть в одиночестве, и она улетела, присоединившись к своей стае. Чайки высматривали в воде маленьких рыбешек, выхватывали их из воды и лакомились. Появившиеся на палубе люди начали бросать птицам кусочки булки. Вскоре птицы насытились и улетели по своим птичьим делам. А Кика и Кави еще долго сидели в своем укрытии и переживали только что миновавшую опасность. Очень хотелось кушать. Маленькие животики все сильнее сводило от голода. Кика отважился выйти на разведку. Раздобыть еду оказалось не таким простым делом. Мошкары было мало, и ловить ее было небезопасно. Лягушата очень боялись попасться людям на глаза, поскольку не знали, что за этим может последовать. Кике удалось поймать немного мошек. Этого хватило, чтобы слегка утолить голод.