— Но… Но… Ты же… Да кто ты такая? Где ты живешь? Ты местная?.. Сколько тебе лет? — затараторила Кики, сама толком не понимая, что она такое говорит. Ее ноги сами собой отступили еще на несколько шагов.
— А с чего это тебе так хочется все-превсе обо мне вызнать? Зачем тебе знать, кто я такая? Я что, обязана быть хорошей девочкой из приличной семьи, иначе у тебя сердце не на месте? — колко бросила девочка, развернулась и пошла прочь, проводя рукой по растущим вдоль тропинки высоким травам, словно поглаживая их.
— Прости, я не хотела тебя обидеть! Но… скажи хоть, как тебя зовут? — крикнула Кики вслед удаляющейся девочке.
— Меня? Меня Кэкэ зовут, — отрывисто ответила та, обернувшись. — Удачи тебе, котик, веди себя хорошо! — И она пошла себе дальше, а потом вдруг подняла обе руки и помахала ими в воздухе вправо-влево. Дзидзи так и застыл на месте.
Девочка шла быстро и вскоре исчезла за поворотом. И тут до ушей Кики и Дзидзи снова донеслась песенка:
Пропев это, девочка визгливо расхохоталась. Услышав слова песенки, Кики переменилась в лице.
— А-а! Ужас! Что я натворила! Я же совсем забыла про Томбо!
Кики подхватила Дзидзи, который по-прежнему оцепенело стоял столбом, запрыгнула на помело и взмыла в небо. Светлая полоска на западе стала еще тоньше и темнее. Кики подгоняла помело что было сил — и вот она уже над Бесконечным парком. Томбо одиноко сидел на качелях.
— Прости, я опоздала! — выкрикнула Кики, подлетев к Томбо. — Теперь уже нельзя, да? Слишком темно?
Томбо молча поднялся с качелей и посмотрел в небо:
— Я не дождался и запустил ее без тебя.
— Ой, правда? Тогда, пожалуйста, запусти ее еще раз, мне очень хочется посмотреть!
— Ничего у меня не вышло. Я даже рад, что ты этого не видела. Она взяла и улетела прочь. Умчалась по прямой куда-то вдаль, будто ей только туда и нужно было. А ведь я пытался сделать так, чтобы она зависала и прилетала назад… но она не вернулась. И все-таки… Все-таки она очень красиво летела, — с ноткой гордости в голосе добавил Томбо, слегка ободрившись.
— Как жаль, что я этого не видела… А куда она улетела?
— Туда. — Томбо, печально поморщившись, махнул рукой в направлении прочь от моря.
— Прости… — только и смогла сказать Кики.
— Я сделаю еще одну. И в этот раз у меня обязательно все получится. Смастерю вертушку, чтоб летала не хуже тебя! — запальчиво пообещал Томбо, стараясь прогнать уныние прочь.
Вечером Кики уселась на стул, подставив лицо дующему ветру.
— Они меня не дождались… — пробормотала она себе под нос.
Дзидзи дернул ушами:
— Но, Кики, это ведь ты все позабыла. А ведь я тебя несколько раз спросил: «Ты уверена, что можно?»
— Ой, Дзидзи, так ты помнил?
— Ну да. Поэтому я и переспрашивал столько раз! Но потом, когда Кара начала петь, это было так замечательно, что я тоже обо всем забыл.
Кики совершенно пала духом:
— Как же я устала…
Глава 4
Как распознать ведьму
Вот уже четыре или пять дней Кики вставала очень рано и тут же принималась полоть сорняки, настырно прорастающие среди целебных трав на грядках.
— Все лезут и лезут, и конца-края этому не видно! — огорченно воскликнула Кики, поглядев на кучу выполотых сорняков.
— Целебные травы приятно пахнут — вот к ним и липнет все, что ни попадя. Но это и впрямь тяжко: каждый день все по новой.
Дзидзи тоже копался передними лапками в грядке и теперь отфыркивался, стряхивая с мордочки приставшие к ней комочки земли.
— Да, но… Как ни странно, прополка — это довольно увлекательное занятие, затягивает. — Кики смахнула пот со лба тыльной стороной руки, продолжая левой рвать сорняки.
И тут раздался сбоку голос Соно:
— Эй, Кики, глянь-ка! Какая чудная девочка идет! Вон там, Кики, смотри!
Кики разогнулась и посмотрела туда, куда показывала Соно. По улице, прямиком к ним, шагала Кэкэ, та самая девочка, с которой Кики на днях столкнулась неподалеку от аллеи криптомерий, куда ведьмочка приходила с Карой Таками. За спиной у девочки висел рюкзак, такой огромный, что Кэкэ пошатывалась под его тяжестью, а на голове красовалась черная шляпа причудливого фасона — словно пара рогов. В довершение всего на Кэкэ была нелепая длиннющая юбка, развевающаяся при каждом ее шаге.
— Ой, да это же та самая девочка, которая заходила на днях за булочками! — вырвалось у Соно.