— Здрасте! — Кэкэ фамильярно помахала рукой Кики и Соно, которые молча уставились на нее. — Ну, прошу любить и жаловать! — широко улыбнулась она.
— О чем она? Кого любить и жаловать? — Соно вопросительно воззрилась на Кики, совершенно сбитая с толку.
— Я тоже ничего не понимаю. — Кики легонько покачала головой, не зная, что и думать.
Кэкэ передернула плечами, снимая рюкзак на землю:
— Решено: я остаюсь здесь. — Она жизнерадостно улыбнулась.
— Здесь — это где? — хором спросили Кики и Соно.
— Здесь — это здесь, в твоем доме. Чего тут непонятного? — Кэкэ раздраженно поджала губы и указала подбородком на Кики.
— И кто это так решил? — спросила Соно.
— Я! Разумеется, это я сама так решила. И не нужно так пугаться, мне совсем немного надо. Маленькая кладовка вполне подойдет.
— И откуда это ты такая умная, даже про кладовку знаешь? — язвительно спросила Соно.
— Ну, знаю, а что, нельзя? Я умею позаботиться о себе: если мне что нужно узнать — все разведаю. А что? Ты против?
— Как-то это все внезапно… — Кики мяла в ладонях подол юбки, пытаясь взять себя в руки.
— Вот-вот, такие дела так запросто не решаются! Нельзя заявиться к человеку и сказать: мол, хочу у тебя жить, — нахмурилась Соно.
— Но Кики-то ведь ты взяла и вот так запросто решила! А мне почему нельзя так же? А? А?
— Но ведь Кики же… Ведьма… — начала было Соно, а потом, прищурившись, начала разглядывать Кэкэ. — А ты что, тоже ведьма? — спросила она.
— Ах вот оно что! Выходит, не ведьмам нельзя? Ты поселила ее у себя, чтоб под рукой всегда была личная ведьма? Ишь ты, как оно…
— Ты думай, что несешь! — Соно, сотрясаясь от гнева, сделала шаг вперед.
— Ну-ну, тише, тише. Если дело только за этим, я ведь тоже ведьма. Свежеиспеченная, но вполне настоящая ведьма! — Кэкэ вдруг заговорила совсем другим тоном, она широко распахнула глаза, наклонилась чуть вбок и напустила на себя серьезный вид. Она словно стала другим человеком: сейчас Кэкэ производила впечатление пусть маленькой, н вполне здравомыслящей девочки.
— Ну а где тогда твое помело? — Соно взглянула на руки Кэкэ.
— Помела у меня нет. Но ведь это же не единственное средство распознать ведьму! — К Кэкэ в мгновение ока вернулось ее всегдашнее нахальство.
— Ну а по каким приметам тогда отличить ведьму? — живо спросила Соно.
— А что, ведьма непременно должна чем-то отличаться? Чтоб сразу видно было? — задиристо спросила Кэкэ.
В сердце Кики словно что-то легонько кольнуло. Ей и самой до сих пор не раз приходилось сталкиваться с подобными расспросами и нередко хотелось ответить так же. «Ведьму от человека отличает не одно лишь помело. Но к сожалению, вывернуть душу наизнанку вам напоказ я не могу» — сколько раз ей хотелось сказать это!
— Так, значит, ты тоже прибыла в Корико, чтобы начать жить самостоятельно? И собираешься здесь остаться? Но ведь здесь уже есть я! — Кики испытующе посмотрела на Кэкэ.
— И что с того, что ты уже здесь? Может, и я тоже кому-нибудь по душе окажусь! — Кэкэ показала Кики язык.
— Но насколько мне известно, в городе может быть только одна ведьма…
— Это правило придумали сто лет назад — почему бы его не поменять уже? Взрослые ведьмы вечно цепляются за старое! — Кэкэ хмуро усмехнулась, явно намекая, что Кики — одна из этих самых «взрослых ведьм». Для свежеиспеченной ведьмы она держалась с редкой уверенностью и явно готова была постоять за себя в споре с Кики.
— Изменить? Как их изменять-то? — пробормотала Кики. И тут она спохватилась: она ведь сама совсем недавно на радиостанции поступила не по правилам, а так, как сочла нужным. Может, она тоже этим что-то изменила?
— Скажи, где твой дом? — спросила Соно.
— Кое-где. Но он у меня есть, как положено.
— Далеко отсюда?
— Я что, обязана отвечать? Что, у каждой хорошей девочки должны быть свой дом, мамочка и папочка? А я не просто хорошая — я еще лучше! Да ну вас, хватит, надоело. Ничего мне не нужно! — Кэкэ резким рывком взвалила на себя рюкзак и зашагала прочь.
Кики испуганно посмотрела на Соно — та виновато потупилась.
— Постой! — Кики невольно подалась вперед. — Может, зайдешь ко мне, чаю попьем? Сонно, ведь можно?
— Ну, почему нет…
Услышав это, Кэкэ тут же обернулась.
— Ура-а! — закричала она. — Только не надо придуриваться, при чем тут какой-то чай? Спасибо за приглашение, я остаюсь!
— Ну и дела… — только и смогла выговорить Соно. — Только на одну ночь! — поспешила добавить она.
— Ой, да ладно вам! — хихикнула Кэкэ и подмигнула.