— Все я знаю. Я вчера все слышала.
— Ты подслушивала? Ты прямо как кошка — стоит отвернуться, тут же какую-нибудь каверзу учинишь! — Кики рывком раскрыла дверь, подсадила на помело подскочившего к ней Дзидзи и взмыла вверх.
— Кики! — прозвучал позади обиженный голос Дзидзи. — Зря ты так о кошках» я сам кот, и мне очень обидно!
— Да ладно тебе! Среди девочек вон встречаются хулиганки, вроде Кэкэ. Так что же мне, обижаться, что я девочка? — громко возразила ему Кики.
— Но, Кики, ты же почти ничего не знаешь о Кэкэ.
— И что из этого? Она все равно хулиганка — именно поэтому я ее так и называю.
— Но ей же всего двенадцать — как ты вообще можешь с ней ссориться! Ты сама в этом возрасте еще даже ведьмой не была!
— Ничего себе, Дзидзи, ты даже знаешь, сколько ей лет!
Кики вдруг вспомнила, какой была она сама в этом возрасте. Она еще даже толком летать не научилась: вечно задевала колокольчики, висевшие на деревьях… Каким смешным и мелким теперь показалось Кики все, что беспокоило ее тогда!
— Но она держится как-то слишком нахально для двенадцатилетки.
— Вот мне ты можешь это сказать, так почему ей самой в лицо не скажешь?
— Да мне до нее никакого дела нет!
— Ну да, рассказывай… — негромко пробормотал Дзидзи, не обращая внимания на то, что Кики прибавила скорость и его начало потряхивать. — Честно говоря, я и сам-то о Кэкэ ничего толком не знаю. Но у нее есть какой-то секрет — в этом я уверен. — И Дзидзи глубокомысленно покивал сам себе.
Они пролетели над Корико, потом пронеслись над соседним городом, затем над деревушкой, укрывшейся в длинной и узкой лощине, и наконец очутились над еще одним городом, куда как меньше Корико. Кики принялась медленно кружить над ним, вглядываясь вниз.
Ага, вот и Ян! Лицо у него было точь-в-точь как у куклы, которую Кики видела вчера; он стоял на центральной площади городка и привязывал между стволами двух деревьев белое полотнище занавеса. Вокруг уже собралось немало народу.
Кики приземлилась немного в стороне и поспешила на площадь, волоча помело за собой. На краю площади располагалось небольшое кафе, выставившее на тротуар три столика со стульями.
На стеклянной двери кафе висел листок с меню:
Сегодня по особой цене:
Свиная отбивная котлета
с вареной картошкой.
Добавка — бесплатно!
Пока Кики протискивалась через толпу, пытаясь пробиться вперед, из кафе вышла официантка с такими могучими и пышными руками, словно она сама всю жизнь грузила пешки с картошкой. Она и похожа была на огромную вареную картофелину. А когда заговорила, то голос ее был подобен ветру, завывающему в печной трубе.
— Эй, кукольник, ты нынче один, что ль?
Ян, вздрогнув, обернулся на ее голос и неловко кивнул.
— Повздорили, что ль? Или вовсе разбежались?
Ян съежился, ему было не по себе.
— Тяжко тебе теперь, небось?
— Да ничего, как-нибудь справлюсь…
— Справишься, говоришь? А может, меня взамен возьмешь? А-ха-ха! Я б не прочь, такая работенка мне куда больше по вкусу, чем подносы таскать! — Вареная Картошка грузными шагами подошла к Яну и встала рядом с ним за белым полотнищем.
Кики остановилась, глядя на них. Рядом с громадной Вареной Картошкой Нэнэ смотрелась бы, как птичка рядом со слоном.
— Спасибо, конечно, но у меня нет для тебя куклы. — Ян из последних сил пытался улыбаться.
— Чего? Куклы? — вскричала Вареная Картошка. — Да я и без куклы управлюсь! Могу сыграть хоть с палкой, хоть с башмаком — всяко будет занятие, чем на одну куклу глазеть. Лишней веревочки нету? Ну и не надо, у меня найдется кой-чего на замену! — С этими словами Вареная Картошка сняла с себя замызганный передник, ухватила его за завязки и свесила перед занавесом.
— Ну, господа хорошие, я новенькая, меня зовут Замарашка! Я качаюсь и размахиваю! Поглядите на меня!
Толпа разразилась лающим смехом, кто-то пронзительно засвистел. Ян был в полном замешательстве, — казалось, он вот-вот пустится наутек.
— Так, ты ж всегда поешь перед выступлением? Ну так давай, запеваем! — Вареная Картошка с присвистом набрала воздуха в грудь и принялась оглушительно горланить:
Ян замахал руками и торопливо зашептал что-то Вареной Картошке.