Та было согласилась: «Да-а…» — но потом пробормотала: «Нет, так не пойдет», вернулась и взяла трубку.
— Кики, малышка! — раздался из трубки запыхавшийся голос. — Мне твоя помощь нужна! Я Син, из порта, ты же меня помнишь?
— Да.
«Это тот самый Син, добрый приятель Дзидзи», — подумала Кики.
— Я хотел попросить тебя отвезти сеть на корабль, который сейчас в море.
— Сеть? В море?
— Да, именно. У них сеть порвалась, а там рыба кишмя кишит! Попросили доставить им самую большую сеть, и как можно скорее, а с такой работой только ты, ведьмочка, и можешь управиться!
Син говорил с таким напором, что Кики показалось, будто он не столько просит ее об услуге, сколько старается предотвратить ее отказ.
— Хорошо, я поняла. — Кики страшно расстроилась, но все же отвечала как можно дружелюбнее.
— Извиняй! — с облегчением выдохнул в трубку Син.
Кики положила трубку и обратилась к ребятам, которые ждали ее снаружи:
— Я не смогу с вами пойти…
— Как, почему? — живо обернулся Томбо.
— Меня очень попросили поработать. Я прилечу, как только управлюсь, обещаю. Постараюсь закончить с этим как можно скорее.
— Как жалко… Ну, мы будем тебя ждать! — пообещала Мими.
Кики обратилась к Дзидзи, который растерянно вертел головой, не зная, что делать.
— Дзидзи, ты можешь пойти с ребятами, если хочешь. Я к вам попозже присоединюсь.
— Извиняй! — отозвался Дзидзи, точь-в-точь как Син. Кики невольно рассмеялась такому совпадению, и работа показалась ей уже не такой нежеланной.
В порту ее уже дожидался Син; рядом с ним лежала огромная, свернутая в рулон сеть.
— Ты нас просто спасаешь! Извини, что так срочно получилось — у тебя же, наверное, много дел?
— Да, и было бы здорово… Но вам, Син, я отказать никак не могу. Вы ведь так заботитесь о Дзидзи. Он рассказывал, что вы умеете так взять за шкирку и потрясти, что плечи и спина тут же ныть перестают. Конечно, он у меня немного избалованный…
— А-ха-ха, так и говорил? Он у тебя славный малый! Ну, тебе нужно поторопиться. Там в море громадный косяк рыбы идет, жаль будет его упустить. Но лететь долго придется, все на юг и на юг, а там увидишь маленькое белое рыболовецкое судно. Вот туда сеть и сбросишь — просто сбрось да и все. Хорошо?
— Все поняла!
С помощью Сина Кики привязала трос, которым была увязана сеть, к концу метловища. Ну и тяжесть! Кики попробовала взлететь, но шлепнулась, потом опять попыталась подняться и снова шлепнулась. Она кое-как доволокла сеть до конца пирса, и там Кики наконец удалось взлететь вверх. Когда она поднялась в небо, то обнаружила, что над морем дует сильный ветер. Помело так и закрутилось под тяжестью подвешенной к нему сети.
— Ну, я прямо как вертушка!
Кики сказала это безо всякой задней мысли — просто вырвалось — и теперь сама не знала, то ли смеяться ей хочется, то ли плакать. Кики крепко стиснула черенок, чтобы ее не сдуло ветром, наконец-то поймала равновесие и полетела вперед. Она быстро набрала скорость, и город тут же стал маленьким, словно нарисованным на карте. Кики посмотрела вниз и отыскала взглядом Бесконечный парк: он как раз выходил к бухте Корико. Сейчас он казался крохотным, с ладошку, и купался в лучах послеполуденного солнца, — турники так и блестели.
Кики не смогла промолчать — она сказала сама себе:
— Я ведь больше ничего другого не умею… К тому же, когда я работаю, меня это как-то успокаивает…
Наконец она отлетела так далеко от города, что вокруг стало видно одно только море. Оно беспрестанно волновалось, и там, где на воду падали солнечные лучи, волны блестели, как разбитое зеркало, — аж глазам делалось больно. Однако корабля нигде не было видно.
— Дзидзи, ты его видишь? — по привычке спросила Кики и обернулась назад.
«Ах да, его же нет…»
Кики раздосадованно фыркнула.
И тут издалека послышались крики морских птиц. Кики прищурилась и разглядела большую стаю птиц, кружащих над одной точкой; они то спускались к воде, то взмывали вверх. Кики поспешила туда и вскоре увидела, что под птичьей стаей плывет маленький кораблик. Белый кораблик. Кики начала снижаться.
— А, вон она! Вон, летит! — послышались голоса с корабля. Кики продолжала разглядывать, что там внизу. Море вокруг корабля так и бурлило. В воде то и дело посверкивали серебристые искорки, — должно быть, это и был рыбий косяк.
— Ведьмочка-а, сто-о-ой! Да! Там остановись, там!
На палубе кораблика стоял капитан и два рыбака — и все они отчаянно махали руками. Кики помахала им в ответ.