Дзидзи незаметно приподнял голову и бросил вороватый взгляд в сторону кладовки.
«Дринь! Дринь!»
— Ведьмина служба доставки слушает! — бодро представилась Кики, сняв трубку. — Алло? Алло-о? Алло! Ой! — Кики отняла трубку от уха, недоуменно посмотрела на нее, потом положила на место. — Бросили трубку. Странный звонок…
И тут снова:
«Дринь! Дринь!»
— Да, здравствуйте! Я вас слушаю!.. Кто это звонит? Ой, ну вот, опять трубку бросили. Странно, не нравится мне это… — нахмурилась Кики. — Что за детские шалости… — пробормотала она.
Дзидзи, услышав это, передернулся всем телом.
«Стань моим котиком… Стань моим котиком…» — низкий голос, который Дзидзи слышал этой ночью, эхом отдавался у него в ушах. Еще никто никогда в жизни не просил его о таком. Стать чьим-то еще котом… До сих пор он ни разу в жизни об этом не задумывался. Он считал, что быть котом Кики — его судьба.
Кики сняла пижаму, умылась и проворно надела свое обычное платье.
— Дзидзи, что с тобой? Ты сегодня какой-то молчаливый, — взглянула на него Кики.
— Да нет.
— Это твои первые слова за это утро. Я же вижу: с тобой что-то происходит, так скажи мне!
— Да нет, — только и ответил Дзидзи. Он просеменил к солнечному пятну на полу и растянулся на нем.
— Кики, можно к тебе обратиться с просьбой? — в дверь заглянула Соно.
— Здравствуйте! Какая сегодня прекрасная погода! — весело откликнулась Кики.
— Ты не могла бы слетать на Лиственный рынок на окраине города и купить там в лавке большую банку вишневого варенья? Мне казалось, что в прошлом году я много его заготовила, а не хватило. Я уже позвонила, предупредила, что ты прилетишь.
— Да, конечно, с удовольствием. Ну, Дзидзи, полетели! — Кики оглянулась. — Или опять скажешь «да нет»?
— Хм. Да нет. — Дзидзи неохотно поднялся и подошел к Кики.
— Ой, что такое? Вы что, поссорились? — удивилась Соно.
— Да Дзидзи с утра что-то не в духе, — наклонившись к Соно, шепнула Кики. В дверях она оседлала помело и — вжух! — взмыла вверх. Дзидзи, который едва успел вскочить на веник помела, только чудом удержался и не врезался в вывеску «Камень-ножницы-буханка».
— Я голодный, между прочим… Мы ведь даже не позавтракали! — принялся жаловаться Дзидзи, стоило только Кики набрать высоту. — Тебе совершенно все равно, сыт я или нет. Ты обо мне нисколечко не думаешь!
— Да что с тобой сегодня такое? Только и знаешь, что ныть… Долетим до рынка — я раздобуду тебе что-нибудь вкусненькое.
— Ничего мне от тебя не нужно, раз ты со мной так разговариваешь!
— Похоже, Дзидзи, ты дорос до проблемного возраста… — И Кики нарочито тяжко вздохнула.
Когда хозяйка лавки, торгующей вареньями, выслушала просьбу Кики, то испуганно воскликнула:
— Как же так? Ведь ко мне буквально только что приходила девочка, сказала, что ее прислали из булочной «Камень-ножницы-буханка»! Она и забрала варенье… Вот только что! — Продавщица резко выпрямилась. — Вон, гляди, это она сейчас за угол поворачивает! Вон там! — И она указала пальцем вверх по улице.
Кики взглянула в указанном направлении, но успела заметить только краешек черной юбки; он мелькнул и скрылся за углом дальнего дома. Кики схватила помело и в мгновение ока взмыла в воздух.
— Ой! Так это тебя за ним посылали? Ой-ей-ей! — вскрикнула хозяйка лавки, изменившись в лице.
Кики вихрем, ежесекундно рискуя врезаться в стену, пролетела по узкой улочке между рядами домов. Подлетев к дому, за которым скрылась черная тень, Кики зависла в воздухе и принялась озираться по сторонам. Но никакой девочки нигде не было видно. С моря дул ровный устойчивый бриз. Вокруг раскинулся тихий жилой квартал, окна всех домов были занавешены, словно говоря: «Мы ничего не видели». От подножия холма вверх по склону ехал мужчина на велосипеде, приподнявшись над сиденьем и напряженно крутя педали, — а больше ни души. Загадочная девочка никак не могла успеть далеко уйти — куда же она делась? И это притом что Кики летела за ней на помеле, а та шла пешком!
Кики опустилась на землю и принялась заглядывать в переулки, один за другим. Откуда-то долетали звуки радио, издалека доносились чуть слышные автомобильные гудки. Кики снова взлетела в воздух. Она поднялась высоко-высоко над крышами и внимательно осмотрелась по сторонам. Оттуда Кики заметила несколько прохожих, но, как она ни вглядывалась, давешнего черного силуэта нигде не было видно. Поодаль, в центре города, гуляли толпы людей, но та девочка ни за что не успела бы так быстро туда добежать.