Как-то незаметно стих ветер. Казалось, все вокруг застыло в неподвижности. Кики вспомнился тот день, когда Яа с детьми исчез за грядками лекарственных трав. Ведьмочку вдруг пробила дрожь, хотя она и сама не смогла бы сказать почему.
— Может, сходим глянем, как они там, одним глазком? — На лице Соно читалась тревога.
Кики молча кивнула.
И они поспешили вглубь леса. Казалось, свет должен был хоть немного просачиваться сквозь листву, но на деле обнаружилось, что стоило войти в лес — и будто дверь захлопнулась: так резко стало темно. Их овевал холодный воздух, вокруг была только влажная тьма.
— Соно!.. Соно-о!.. — тихонько позвала Кики.
— Я здесь. Тс-с! Тише, а то дети нас услышат.
Сонно протянула Кики руку, Кики крепко сжала ее в ответ.
— Что делать? Выхода не видно, сколько ни оглядывайся…
— Прекрати, Кики. Куда ты смотришь? Вон он, за нами. Кто бы мог подумать, что ты так плохо переносишь темноту… Хе-хе! Как необычно для ведьмы! — сказала Соно, обняв Кики за плечи. Однако чувствовалось, что и она тоже напряжена.
— Как бы то ни было, если они с минуты на минуту не вернутся, то… — проговорила Соно, вглядываясь в чащобу.
— Но ведь ничего не могло случиться?.. — Кики тоже вытянула шею.
И тут в застывшей тишине леса вдруг — сверк!.. — мелькнул и пропал огонек.
— Ой! — Кики затаила дыхание.
И снова — сверкнул и пропал.
— Что бы это могло быть?.. — внезапно севшим голосом пробормотала Соно. И они обе бегом бросились вперед.
И тут между деревьев снова замерцал огонек, теперь уже различимее, — он потихоньку приближался. И вот на узко тропинке появился Яа, возглавлявший цепочку крепко держащих друг друга за руки детишек. Мальчик нес в вытянутой руке ярко светящуюся палку.
— О-о, ну, теперь можно не волноваться. Вы молодцы, вернулись как положено. — Соно раскинула руки, подбежала к детям и принялась их обнимать. — А что это у вас такое? Свеча? Ох, да нет же… Что это?
— Это Яа одолжил у луны яркого света для нас! — объяснила Ноно.
— Да! Яа ка-ак взобрался на дерево, так ловко! На самую макушку! — добавил кто-то.
— Да, а еще он пел: «Луна все ближе, луна все ближе»!
— Это было волшебство!
— Я чуть не разревелся…
— Там ведь такая тьма-тьмущая была!
— Мы разжали руки, все рассыпались и потерялись…
— Так страшно было, что ноги не шли!
Ребятишки загалдели одновременно, голоса так и звенели от радостного возбуждения, хотя на многих щечках еще виднелись дорожки от недавних слез. Рядом, гордо приосанившись, стоял Яа.
— Так почему вы не свистели в свистки? — спросила Соно.
— Ой, точно… А мы и забыли… — Яа покаянно помотал головой.
Ноно подбежала к Кики и, подергав ее за подол юбки, тихонечко проговорила:
— Яа сказал… Только это секрет! Сказал, что он как-то раз пожал руку луне. И поэтому может колдовать. Здорово же! Так же как Кики! Только у тебя, Кики, магия ласковая… А у него — мужественная.
Огонек на конце палки Яа понемногу становился все тусклее. Вглядевшись, Кики заметила на ней что-то вроде пучка травы.
— Яа, что это такое? — спросила она.
— Это мох. Ты что, Кики, не знала? Хоть он и растет у самой земли, но они с луной большие друзья. Обычно мох зеленый, но стоит ему повстречаться с луной — и он от радости начинает светиться. Вот потому-то я и забрался повыше… Чтоб они встретились. Я же в лесу живу, в подобных вещах хорошо разбираюсь! — И Яа, гордо выпятив грудь. Крепко стукнул по земле посохом, на кончике которого уже совсем погас огонек.
— Луна все ближе! — вдруг подал голос Оле.
И все тут же подхватили, один за другим, и запели:
Тут и Яа снова запел:
И все подхватили.
Ребятишки снова выстроились в цепочку на узкой тропке и, распевая на ходу, направились к хижине.
Спустя три дня, окончив свою учебную практику, приехала Мори, чтобы забрать Яа.
— Кики, огромное тебе спасибо! Я тебе так обязана! Благодаря тебе я столько всего узнала… Помнишь, я тебе писала в письме, что тот ресторан живет не вложенными в него деньгами, а вложенными в него идеями? Идеями и сердцем. Поэтому он и пользуется популярностью у молоденьких девушек — они это чувствуют. У меня самой словно камень с души спал. Теперь можно не думать об открытии собственного ресторана с таким ужасом. Были б идеи и желание сделать так, чтоб было интересно… Так что я справлюсь. Теперь я в этом уверена, — возбужденной скороговоркой тараторила Мори.