— Я сегодня вечером уйду ненадолго. — Кики вздернула нос и рассмеялась.
— ТЫ словно светишься…
— Он мне сказал, чтобы я обязательно и всенепременно приходила!.. Что со мной гораздо веселее, так и сказал! А-ха-ха! Интересно, правда или нет? И с чего бы это? С чего бы? Я не знаю, не знаю, но, но, но… Неплохо было бы сходить, присмотреться немножко! Здесь — это здесь, а там — это там… — певуче проговорила Кики. Она покачивалась из стороны в сторону и тихо притопывала ногой.
— Ты с кем разговариваешь?
— Да не знаю я! — преувеличенно резко дернула подбородком Кики.
«Дринь! Дринь!» — зазвенел телефон.
— Вот если уж раздался звонок, то за ним непременно будет и второй, почему так? Чудеса, чудеса, чудеса… — Кики, по-прежнему пританцовывая, подошла к телефону и сняла трубку.
— Здравствуйте, это ведьма из города Корико? — раздался в трубке запыхавшийся голос. Словно девушка никак не могла отдышаться.
— Да, это я, — вежливо, но чуточку нетерпеливо отозвалась Кики.
— Ой, как замечательно, что я смогла тебе дозвониться! У меня к тебе просьба, ты не могла бы отвезти к Дзадза в «Тропе» венчик для взбивания? Правда, она отнекивается, мол, у нее свой есть, так что все в порядке… Она свой из ивовой ветки смастерила! Нет уж, увольте! Сейчас же как раз по всем городам и веся сезон воздушного батата начинается!
— А-а… — Кики сдвинула брови и неопределенно посмотрела вдаль. Она не имела ни малейшего представления ни о Дзадза, ни о загадочной «тропе». Слова девушки ей ни о чем не говорили.
— Венчик вроде того, которым взбитые сливки делают?
— Да, именно. И прости за хлопоты, но тебе придется купить его самостоятельно. Я сейчас так страшно заняты, что сама сходить не смогу. К тому же это довольно далеко в горах… Но если по воздуху, то труд невелик. А мне бы хотелось поскорее ее порадовать. Так что чем быстрее ты все сделаешь, тем лучше, — продолжал голос в трубке. Какие же они самовлюбленные, эти заказчики, только и думают о том, как бы поскорее выговорить все свои проблемы!
— А… Вы, простите, кто?
— Ой, извини. Я двоюродная сестра Дзадза, меня Мидзу зовут. В общем, прошу тебя!
— Почему нет?.. Но о каких горах идет речь? — уже несколько нетерпеливо уточнила Кики. На ее лице проявилась недовольная гримаса: никуда лететь не хотелось.
— Ой, вот это довольно сложно объяснить… Так, слушай внимательно. Если лететь от Корико прямо на север и довольно долго, то пересечешь цепочку из нескольких гор, знаешь? Это горы Сурухэри, они довольно известны, слыхала о них? У их подножия течет извилистая порожистая речка, это река Адзи. Вдоль нее проложены железнодорожные пути. Где-то на полпути есть станция — домик с красной крышей. Ты ведь по небу полетишь, так? Она маленькая, так что смотри в оба глаза. С другой стороны, она там всего одна такая, думаю, найдешь уж. Так вот, это станция «Река Адзи». Как до нее доберешься, повернись к горам и похлопай в ладоши, этого будет достаточно.
— Что? Похлопать в ладоши?
— Да. Телефона-то там нет, так что это единственный способ держать связь. Но ты уж постарайся.
— Н-нет, постойте… В такую даль, я же… — заговорила Кики. Она бросила быстрый взгляд на часы, а потом, изогнувшись, обернулась на висящую на стене карту. И заговорила снова. — Простите, но я сегодня как бы… Немного…
Однако из трубки уже неслось:
— Ну, я на тебя надеюсь. Пока! — И связь оборвалась.
Кики снова взглянула на карту, уже повнимательнее. Там в самом деле была обозначена горная цепь, подписанная как «горы Сурухэри».
— Ну ничего себе! Как далеко! И надо же такому случиться именно сегодня, когда я уже пообещала!.. Да, нужно отказаться, видимо… Ой. Кошмар, а как же я откажусь? Она же сказала, там и телефона-то нет. Вот ведь беда!.. Ну, ничего не поделаешь, придется поторопиться. Чтобы обязательно и всенепременно успеть обернуться до вечера. Другого выхода нет. Ну что же так!
Кики принялась собираться, хлопотливо и раздраженно.
— Так, скорее! — Она усадила Дзидзи себе на плечо, схватила помело и отправилась в путь.
Она завернула в хозяйственный купить венчик и оттуда сразу же отправилась прямиком на север. И все-таки зачем волочить в такую даль простой венчик, когда его где угодно можно достать?
«Ну почему дела всегда накладываются друг на друга? Словно какая-то насмешка судьбы…!
— Но ведь на самом деле мне нравится всякая суматоха… Так радостно на душе, когда в конце концов все получается как нужно. Так что я приду вовремя и всем покажу, на что способна ведьма! Так и будет, ха! — Кики тихонько разговаривала сама с собой и с бьющим ей в лицо ветром.