— Да, кстати… Венчик… — Кики протянула ей сверток, который держала в руках.
— Ах да, совсем забыла!.. Спасибо тебе большое. Строго говоря, я по большей части своими силами справляюсь и выход нахожу, но с венчиком из ветки Мидзу никак смириться не могла, неудобно, мол. Ну, мне зато все полегче станет. Ты прости, что тебе из-за меня пришлось добираться в такую даль и глушь. А, да, кстати! Ты от станции пешком шла?
— Да.
— Заметила же, как сильно тропинка заросла? Наверно, тяжело шагать было? Однако я ту траву стараюсь не косить и постелей из нее не делаю. Потому что моим гостям эта тропинка нравится такой, какая она есть. Кто-то обмолвился мне, что когда идешь, раздвигая руками высокие травы, то с тобой идет и шелестящий в них ветер. Чудесно сказано, правда? Ветер в травах… Я сама тоже всем сердцем люблю эту тропинку.
Кики слушала молча, вспоминая тропку, которая привела ее сюда.
«Ветер в травах? Ну, может, какой-то ветерок и дул… Но кололись они нещадно!»
Дзадза прошла вглубь дома, показывая его Кики. В углу комнаты, выходящей окном в сад, стоял ткацкий станок. Рядом висело несколько мотков ниток. Кики вспомнилось, как одна девушка по соседству от дома, где выросла Кики, тоже каждый день с мерным постукиванием ткала ткань. Она повторяла одни и те же движения, раз за разом, а работа продвигалась на самую малость, но Кики это зрелище не прискучивало, она стояла и пристально наблюдала за работой. На ткацком станке Дзадза было начато такое же полосатое полотнище, как и то, из которого была сшита ее юбка.
— Видишь, нитки я тоже стараюсь прясть из того, что у меня здесь есть под рукой. Из древесной коры, из трав, из того, что есть везде и всюду. Иногда и шерсть впрядаю, которую лесные звери оставляют на ветках, когда почесываются. Потом крашу теми же травами и соками плодов… Ведьмочка, если ты знаешь какой-нибудь необычный способ прядения нитей, может, поделишься?
— А? Я? — Кики изумленно посмотрела на Дзадза. — Я вообще ничего про это не знала. Неужели нити и впрямь можно найти где угодно?
— Ну-у… — немного удивленно протянула Дзадза, а потом быстро опустила взгляд на венчик в своих руках. — Ох, ты ведь его сама же и купила, ведь так? И на свои деньги, как пить дать? Мидзу хоть и сердечная, но порой совсем забывает о приличиях… Прости. Сколько он стоил?
— Вот чек, пожалуйста.
— Значит, тридцать… И да, я еще должна тебя отблагодарить.
— Мне вполне достаточно благодарности на словах.
— А? — переспросила Дзадза, неверяще глядя на Кики.
— У нас, ведьм, такой обычай. «Ты мне, я тебе». «Отдарок за подарок». Мы, ведьмы, искони так живем, — немного виновато пояснила Кики. Ей было всегда неловко, когда в ответ на ее слова собеседники вот так непонимающе хмурились.
— Обычай?
— Да, и очень древний…
— Будь ты хоть сотню раз ведьмой, но ты же не можешь одним воздухом питаться и одеваться. Как же ты справляешься? — Как и ожидала Кики, Дзадза состроила недоуменную гримасу. Ее глаза так и сверлили ведьмочку.
— Вполне. К тому же мне многие помогают. Свожу концы с концами более-менее. К тому же я очень люблю свою работу… Ведь на самом деле главный долг ведьмы — это дать людям знать, что ведьмы живут в нашем мире и поныне… Мне так мама говорила…
— Так вот почему ты в большом городе живешь? Ну что же, могу сказать только, что слова «ты мне, я тебе» мне не чужды. Здесь, в глуши, я живу в согласии с горами именно по тому же правилу. Но тебе же нужны деньги на проезд?
— А для этого у меня помело есть.
— Ну надо же!.. — поразилась Дзадза. Однако она тут же кивнула несколько раз. — Да, конечно. Это же один из признаков ведьмы. Хорошее подспорье. Завидую я, что у тебя есть магия… — пробормотала она. — И все же чем я могу ответить на твое чистосердечие?.. А, точно. Уж не знаю, хорошо это или плохо, но я как раз собиралась идти на речку. Там красиво. Сегодня особенно чудесная погода, почему бы тебе не пройтись со мной и не полюбоваться? Я, пожалуй, здесь ничем так не горжусь, как рекой. Но, думаю, тебе тоже понравится. Пойдем вместе, хорошо? — Дзадза улыбнулась, явно довольная своей выдумкой, взяла корзину с бельем, стоявшую на полу, прихватила ведро и вышла в освещенный солнцем сад.
— Но я же… Сегодня… — Кики рванулась вслед и невнятно запротестовала. Она ведь собиралась во что бы то ни стало попасть этим вечером на танцы, так что задерживаться ей было никак не с руки. Однако Дзадза, которая уже успела выйти в сад, явно не услышала слов Кики. «Да подумай ты обо мне хоть чуть-чуть…» Кики недовольно надулась, резким движением отставила помело в сторону, прислонив к стене, и, за неимением иного выбора, побежала догонять Дзадза. Дзидзи молча последовал за ней.