— Ой, правда? Никакой магии? Вот досада… Но летать-то ты умеешь?.. И вот это уж точно магия… Замечательная магия! Аж дух захватывает! — Дзадза принялась за расстеленное на траве белье: она по очереди опускала все в поток и, дав прополоскаться в течении, крепко выжимала.
Наконец она выпрямилась, быстрыми шагами вернулась в сад и принялась развешивать белье на натянутой в углу сада веревке.
— Какое сегодня солнышко дружелюбное было, спасибо ему! Ведьмочка, будь добра, возьмись за этот уголок и потяни его.
— Х-хорошо… — Щеки Кики так и раздувались от негодования. Глаза как сузились в щелочки, так и не раскрывались. Кики совершенно сознательно дернула за угол простыни куда сильнее, чем следовало бы.
— О-хо-хо! — От рывка Дзадза покачнулась и переступила с ноги на ногу. — Нет-нет, это уже чересчур… — обратилась она к Кики и рассмеялась.
Кипенно-белые простыни и полотенца, повиснув на веревке, принялись раскачиваться на ветру. Ветер пошевеливал их, словно перебирая невидимыми пальцами.
— Вот, значит, какой облик сегодня у ветра, — кивнула Дзадза, обратившись к Кики.
У Кики невольно вырвался длинный возмущенный вздох. Да что же она все рисуется!.. Обо всем на свете ей надо высказаться!.. Словно жизни учить пытается!.. И главное — совершенно не замечает, что Кики давно хочет уйти, будто нарочно ее задерживает. На вид-то она добренькая… но теперь именно это Кики и не нравилось.
— Ну, мне уже пора улетать… — не выдержав, заговорила было Кики, но Дзадза уже успела повернуться к ней спиной и войти в дом. Кики поспешила за ней, по дороге бросив беглый взгляд на небо. Солнце сильно склонилось к западу, на соседнюю долину уже опускалась тень ранних сумерек.
«Ой, что же делать-то? Я вернуться-то успею? Как же все неудачно складывается! Но если лететь что есть духу, может, еще успею… Нет, никаких «может». В лепешку расшибусь, но успею! Но ведь по возвращении еще принарядиться надо бы… Я в таком виде идти не хочу! Но пойду. Непременно пойду! Никто мне не помешает!»
— М-м… Мне пора лететь, и я тороплюсь, — заявила Кики, входя в дом вслед за Дзадза.
— Как, ты собралась улетать? Не переночуешь? Почему? — с удивленным видом обернулась Дзадза.
— Что? Переночевать?.. И в мыслях не было. Конечно улетаю, — немного едко ответила Кики.
— Ну надо же… Обычно все, кто ко мне попадает, так радуются возможности здесь переночевать!.. Сегодня больше гостей нет, я тебе лучшую комнату приготовлю, на втором этаже. Ну же, переночуй у меня! Будет замечательно. Зачем улетать, ты такую возможность упускаешь! Пусть я и живу в лесу, но я все сделаю, чтобы тебе понравилось! Ты же мне венчик привезла, смогу угостить тебя воздушным супом-пюре из горного батата. В это время года он вкуснее всего! Да пусть он и станет моим отдарком, как тебе это? Хорошо же я придумала? — Дзадза быстро приняла решение за них обеих и закивала с довольным видом.
«Болтает и болтает… Притворяется добренькой!» — других мыслей у Кики не было.
— Но у меня на сегодня планы на вечер, я обещала! Мне нужно возвращаться, — упрямо и категорично отрезала Кики.
— А, вот оно что… Какая ты занятая. Ну что ж, жаль… — Дзадза огорченно ссутулилась. — раз так, выходит, я не смогу тебя отблагодарить.
— И не нужно. Зато вы меня научили «поливальной стирке».
— И все?
— Мне пора.
Кики резким движением поставила ведро, оправила юбку и направилась к выходу.
Выйдя наружу, она хотела было взяться за помело… однако помела не было. Хотя Кики точно помнила, что поставила его именно здесь.
Дзадза его спрятала!
Вот что пронеслось в голове Кики. По спине тут же пробежал холодок.
«Она странная! Все время так и лезла… Все вынюхивала, выспрашивала… И она сама сказала, что хотела хоть разок со мной встретиться… И что она ведьмам завидует… И она так странно смотрела на мое помело!.. И все это время так и старалась всеми силами не дать мне уйти. А вдруг они с Мидзу сговорились, чтобы меня похитить?.. Для них ведьма — все одно что редкая зверушка! Подозрительно! Все это очень подозрительно! Здесь, в горах, можно что угодно творить, никто никогда ничего не прознает!»
Все эти мысли просто осаждали Кики, в ее голове роились подозрения, одно страшнее другого.
«Ну точно, его Дзадза спрятала! Она его спрятала! Хочет меня сцапать и не дать вернуться! Недаром она только и делала, что болтала о ведьмах и магии, как пить дать завидует!»
Сердце в груди Кики бешено забилось.
— Дзидзи, ты не знаешь, где помело? Его здесь нет… — Голос Кики дрожал.