— А вот оскорблять меня не надо! — Дзидзи фыркнул.
— А… Вас правда Норао зовут? Ой, простите, что я так в лоб спрашиваю… — проговорила Кики.
— Да. Я в Корико езжу капусту продавать. Выращиваю ее и торгую помаленьку.
— Я сегодня случайно увидела в домике Дзадза одну записку… Там было написано «Бросив Норао, разыщи Норао».
— А-ха-ха! Да, это в самом деле обо мне. Вырванный из блокнота листок, да?
— Да. Но там такие странные слова…
— Ну да. Это моя ворожба. Хм, неловко даже, что ты это видела… — Норао смущенно утер лицо шляпой, которую держал в руке.
Кики продолжала внимательно смотреть на Норао.
— «Ворожба» — это, наверно, уж чересчур сильно сказано… Видишь ли, когда-то давно я был безответно влюблен и хоть и понимал, что дело безнадежное, но только и думать мог что о ней… Я робел, мялся, тяжко мне тогда было, как никогда. Думал, лучше б меня вовсе в этом мире не было, вот бы мне взять да исчезнуть куда-нибудь… Бродил туда-сюда без цели и толку и вот как-то ночью забрел в этот лес. Черно было, хоть глаз выколи, а я совсем один… В конце концов я просто взвыл, даром что до того сам же хотел пропасть с концами… Тогда для меня словно бы что-то прояснилось и подумалось само собой: хотел бы я попробовать начать все сначала и еще пожить… Вот так вот я и сумел отыскать себя заново в этом лесу. А потом я повстречался с Дзадза, что держит тут гостиницу. Как же давно все это было… С тех пор так и повелось: когда мне тяжко, я возвращаюсь сюда, чтобы отыскать себя. Ох… Неужто… Ведьмочка, это что же, и с тобой так же было? — Норао оглядел Кики, задержав взгляд на ее босой ноге.
— Да, мне кажется, я тоже смогла здесь что-то отыскать… — призналась Кики, смущенно уставившись в землю.
— А кот-то твой меня сегодня удивил. Как выпрыгнет на меня! — Норао наклонился и погладил Дзидзи по спине.
— Кики, скажи ему, что меня не кот зовут. Скажи, что я Дзидзи! — недовольно замяукал и заворчал Дзидзи.
— Ого, ему что-то не по нраву? — удивился Норао.
— Его зовут Дзидзи. Он просит, чтобы и вы его так звали. — Кики рассмеялась и подхватила Дзидзи на руки.
Они пошли вперед и тут…
— Ты где-е-е? — Они увидели свет, мерцающий откуда-то со стороны хижины, и до них донесся голос Дзадза.
— Ту-у-ут! — в один голос откликнулись Кики и Норао.
Крошка Адзи сверкала и переливалась, а на противоположном берегу стояла Дзадза с фонарем в руках.
— Прыг! — хором воскликнули Кики и Норао, перескочили речушку и побежали вперед.
— Кики, ну как так можно, где ты была? Взяла и исчезла ни с того ни с сего. Ох, как же я рада снова тебя видеть! — Дзадза побежала навстречу и поймала Кики в объятия. — Я уж подумала, ты совсем ушла. Так расстроилась, что попрощаться с тобой толком не смогла! Ой-ей-ей, а что ж ты босая-то бегаешь? — спросила Дзадза, уставившись на ногу Кики.
— Я споткнулась, упала, туфелька потерялась где-то.
«И с чего мне вздумалось ее подозревать?.. Что только на меня нашло?» — подумала Кики, глядя на улыбающуюся Дзадза. Сейчас Кики словно смотрела на нее другими глазами — и это было странно донельзя.
— Суп готов. — Дзадза взяла Кики за руку. Ее рука была как давешнее дерево в лесу: шершавой, чуть влажной и теплой.
— О, это очень кстати! — проговорил, заходя в дом, Норао.
— Ой, Норао, а ты опять пешком пришел? Вечно ты так внезапно появляешься… Но сегодня ты очень вовремя, у меня как раз готов воздушный крем-суп из батата, твой любимый. Сегодня получился просто на славу! — проговорила Дзадза, всматриваясь в темноту.
На столе горели три свечи, в комнате витал аппетитный запах.
— Благодаря венчику, что привезла Кики, суп вышел просто объедение. Как ни крути, а много лучше, чем с ивовой веточкой. Вы ведь, должно быть, проголодались? После прогулок в этом лесу всегда разгорается волчий аппетит. Особенно после ночных прогулок…
Дзадза внимательно осмотрела обоих и улыбнулась. Поглядев на нее, Кики подумала: «Ой, а ведь, может статься, Дзадза тоже когда-то нашла себя в том лесу!» Кики и Норао уселись за стол, мисочку с супом для Дзидзи поставили на стул. Кики зачерпнула ложку супа и сделала глоточек.
— Ух ты-ы-ы… — невольно вырвалось у нее. Воздушное, с легкой кислинкой, кремовой пюре так и таяло на языке.
Ой, что это? Помело, которое Кики так отчаянно искала и не находила, разве это не оно выглядывает из-за двери, ведущей на кухню?
— А! Мое помело! Дзадза, вы его нашли? — Кики вскочила и взялась за помело.
— Нет, я его даже не искала. Должно быть, оно все время там и простояло, — обернувшись, удивленно ответила Дзадза.