А! А вот и она, ее и ждали. От Томбо по июньскому небу прилетела желанная посылка. Пухлый конверт, а в нем письмо и картинка.
— Томбо всегда что-нибудь к письму приложит. Как здорово! Как замечательно! — весело пропела Кики.
— Раздражает… — тихонько пробормотал Дзидзи.
Вчера я пропалывал грядки в школьном саду. Еще только июнь, а уже так жарко! Я надел панаму, как положено, но коник носа все равно багровы. И плечи так зудят. Я положил на обожженные плечи влажное полотенце для прохлады, в таком виде и пишу тебе это письмо. Не очень хотелось бы, чтобы ты меня таким увидела. Одуванчики уже отцвели, но так и лезут повсюду, я попытался их повыдергивать, а корень такой толстый, что не выходит. Словно я с каким-то великаном в перетягивание каната играю. С моими силенками ну никак не справиться, просто никак. Тогда я решил копать лопаткой. И как начал копать — так остановиться уже и не смог. Уж очень мне захотелось узнать, насколько же глубоко заходит этот корень. Я очень хотел не повредить корешок, так что начал с того, что окопал его вокруг, потом продолжил копать, в том числе руками, так увлекся этой затеей, что все на свете позабыл. Я крайне осторожно и бережно отгребал землю в стороны, с полчаса положил на эту битву. Корень оказался что надо! Кто бы мог подумать, что одуванчик, который весной цвел такими нежными цветочками, прячет под землей такой поразительно длиннющий корень! Больше того, у него оказалось множество ответвлений, отходящих во все стороны. Похоже на какую-то колдовскую руку? (см. рис. 1)
Наконец я его вытащил, разложил на газетке, рассмотрел хорошенько и пристально и подумал: «Опа!» Схватил корень, побежал бегом в нашу лабораторию. А там отправился к муравейнику, в котором мы наблюдаем за тем, как муравьи живут. Мы держим их в узкой стеклянной коробке, так можно увидеть, каким образом эти насекомыши обустраивают свое «гнездо». Правда, выходит, что мы как бы подглядываем за их личной жизнью, и по отношению к муравьям это не слишком-то вежливо… Так вот. Когда муравей залезает в подземную часть муравейника через отверстие сверху, основной лаз разделяется на множество других. Они ведут на склады еды и яиц… потрясающе тонкая работа (см. рис. 2). А теперь хорошенько рассмотри оба рисунка и сравни их. Схожи, правда ведь? И это несмотря на то, что на одном рисунке растение, а на другом дом. Тебе не кажется, что в этой общности выразилась схожесть их стремлений? И те, и другие совершенно одинаково всеми силами стремятся жить. И это стремление выражается в одной и той же форме… по-моему, это весьма любопытно. А ты что думаешь?
Скажи, Кики, ты бы какое гнездо себе обустроила?
Ну, до встречи.
— Похожи, говоришь… Сходство, конечно, есть… — немного недовольно пробормотала Кики, поочередно глядя на обе картинки.
«Пусть ведьма и может летать по воздуху, но птицей ей от этого не стать. Какое уж тут гнездо…» — проворчала Кики про себя, но потом почувствовала, что ее охватывает радость, все сильнее и сильнее.
— Гнездо…
Глава 3
Ключ от моря
«Дринь!» — зазвенел телефон.
— Да-да, бегу! — Кики подбежала к телефону и сняла трубку. — Простите, если заставила ждать!
Она взялась свободной рукой за краешек юбки, чуть присела, словно в реверансе. И когда только Кики обзавелась привычкой отвечать на телефонные звонки именно так и никак иначе?
На полу ярко сиял солнечный зайчик.
— Здравствуй, ведьмочка! У меня к тебе просьба будет чуточку диковинная, уважишь? — раздался из трубки низкий мужской голос.
— Да, разумеется, все, что в моих силах!
— Я звоню из лавочки, которая торгует подержанным морским такелажем, на Галечной улице, что отходит от набережной…
— А, знаю ее! Лавка с румпелем вместо вывески! И витрина крашена синими стеклянными шарами… Как же она называлась… «Прилив Онами»[1], так вроде?
— О, как ты хорошо знаешь город! Ну так что, прилетишь?
— Ну да, разумеется!
— Тогда о деле на месте поговорим.
Повесив трубку, Кики обернулась. Дзидзи валялся на диване на спине, круглым пузом кверху, и дремал. В последнее время он часто спал днем, поясняя: «Мне немного тяжело в жару».