— А в самом ли деле там что-то есть?
— Хочу посмотреть!
— Да, наконец-то мы сможем это увидеть!
— Сбудется мое давнее желание!
— Мы до сих пор как только ни силились ее открыть, ни один ключ не подходил. Злились даже порой, уже хотели даже сломать ее. Дедушка как-то раз ее нарочно о камень хряпнул, но она и тогда выстояла, — пояснила девочка, обернувшись к Кики.
— Уж очень она крепкая, эта шкатулка.
— Позвольте мне исполнить эту важную роль и раскрыть всем ее секрет!
Один из юношей взял ключ и вставил его в замочную скважину. Ключ вошел как намасленный. Все разом вздрогнули, потом переглянулись, а затем уставились на ключ в скважине. Никто не двигался и даже почти не дышал.
Кики тоже смотрела на скважину, застыв, как каменное изваяние.
С полмгновения — и девочка вскинулась, попросила отчаянно:
— Ну, я тогда поверну ключ, можно? Это же исторический момент! Та-дам!
— Эй-эй, стоп, постой! — протянув руку вперед, вскричал мужчина, который, скорее всего, был отцом семейства. Все взгляды обратились на него.
— А вы уверены, что ее нужно открывать? Точно ли оно того стоит? — Отец обвел всех взглядом.
Все уставились на него.
— Если мы ее откроем, все будет кончено. Если мы все узнаем, конец тайне. Не будет больше наших «ну а вдруг» праздников. Вы в самом деле этого хотите?
— Ох! — судорожно выдохнул кто-то.
— А ведь и правда!
— Мне это не нравится! — воскликнула девочка.
— И мы больше не сможем соревноваться!
— Да. И я не смогу больше дарить вам призы. Те самые «бабушкины призы», которых вы с таким нетерпением ждали. В незнании состоит одна из наших маленьких радостей… — проговорила молчавшая все это время бабушка.
Кики, затаив дыхание, следила за тем, как головокружительно все вдруг переменилось.
— Видишь ли, ведьмочка… — обратилась к Кики женщина, которая открыла ей дверь. — Эта шкатулка уже много лет служит тайной нашей семьи. Она не открывается, как над ней ни бейся. Она гремит, если ее потрясти, то есть там наверняка что-то есть, но мы не знаем, что это. Мы прозвали ее между собой «ну-а-вдруг-шкатулка». Ну а вдруг там лежит что-то такое? Ну а вдруг там лежит что-то эдакое?.. Мы смотрели на нее и строили всяческие предположения. Мы завели такой обычай: каждый год, двадцать третьего августа, в тот день, когда капитан Гого потерпел кораблекрушение, собираться возле это шкатулки. А потом, где-то с десять лет назад, дедушка начал забавляться всяческими выдумками о том, что бы могло находиться внутри это шкатулки. Когда его не стало, этот обычай переняла бабушка, и она же награждает призом того, кто выскажет самое интересное предположение.
— Кстати, ведьмочка, а ты как думаешь, что лежит в шкатулке? — Один из парней посмотрел на Кики.
— Что? Вы это мне? — Кики растерянно поглядела на шкатулку.
— Да. Нафантазируй что-нибудь!
— Хм-м… Нафантазировать? Вы так неожиданно спросили… Ну, камешек из какой-нибудь далеко страны… Подойдет?
— Пф-ф, как банально! А еще ведьма! — с явным разочарованием произнес парень.
— Скажи что-нибудь ошеломляющее! Что-нибудь ведьмовское!
— Ох, что ж сказать-то…
Но как Кики ни старалась, ей просто ничего не приходило в голову. Она виновато опустила глаза.
— Ну, например, яйцо, которое надо высиживать триста лет, чтобы из него вылупилась птица!
— Ка-ак? Разве такие яйца бывают? — Кики невольно нагнулась к скважине и попыталась заглянуть внутрь.
— Ну и дела! Ведьма — а так всерьез все воспринимаешь! Так тебе первого приза не получить!
— Я как-то раз сказала, что там лежит ластик, которым можно стирать увиденные сны. Очень интересно придумывать что-то, чего нет и быть не может. Даже интереснее, чем приз за это получить! Все с таким увлечением думают: «Ну, уж в этом году я выиграю!» Целый год этим живем!
— Придумывать небылицы — это замечательно! Мурашки по коже, правда! И все-таки это не обман, хоть и не правда, это такая… невидимая быль, а-ха-ха!
— Ну совсем уж глупости и несуразицы придумывать нельзя. Нужно что-то, что почти могло бы быть, и все же его нет… Вот что самое важное, — проговорила женщина, которая, верно, была матерью семейства, и вздохнула глубоко. — Вот только я вечно проигрываю. Бабушка, вручила бы ты и мне приз хоть разок!
— А вот у него самая интересная догадка была, когда ему исполнилось четыре года, — проговорила девушка.
— Да, я в свои четыре был молодцом! — поднял руку парень.
— А что ты тогда придумал? Расскажи мне, — попросила Кики.