— Ого, какой у тебя сегодня решительный вид!
Отец Ноно, Фукуо, застыл, рука с чайной чашкой замерла. На коленях Фукуо сидел Оле и, раскачиваясь вперед-назад, жевал булочку.
— Я сегодня завтракать не буду! — объявила Ноно.
— Это еще что такое? С чего вдруг? — Соно с недоумением смотрела на непривычно одетую Ноно.
— Я иду убирать листву, сорванную ураганом. Все ученики нашей школы сегодня помогать выходят! Я в подметальной команде. Еще есть команда, ответственная за дрова, и команда, которая будет печь бататы. Когда с делами будет покончено, разожжем костры и будем есть бататы нового урожая. Так что мне туда на голодный желудок идти нужно.
— Вот как? Ну-ну! Значит, ты в подметальной команде, раз с метелкой? Что ж, похвально!
— Да, кстати, Кики, ты тоже в подметальной команде. Так что бери помело и иди помогать! — вдруг добавила Ноно, взмахнув своей метелкой. — Я правду говорю! Тебя назначили главой команды.
Сонно с любопытством покосилась уже на Кики.
— Да? Ну конечно, я помогу!.. Но все-таки стоило мне об этом раньше сказать… — Кики поспешила домой взять свое помело.
— Эй! Постой, подожди! — Дзидзи опрометью помчался за ней.
Широкая, обсаженная деревьями аллея, ведущая от моря прямо в сердце города, была сплошь засыпана листвой. Только все успели решить, что в этом году ураган «Морское чудище» отбушевал относительно мирно, как он вернулся по второму разу, что случалось весьма нечасто, оборвал всю листву с деревьев и ушел. При ходьбе ноги буквально тонули в листьях, даже ботинок не видать. Сейчас ветра почти не было, и тем не менее тут и там кружились в хороводе вихри из листьев. Они крутились и трепетали, словно приплясывая от радости и приглашая присоединиться к их веселому танцу. Ноно вприпрыжку побежала вперед, окликая своих друзей, и тут же принялась сметать листву. Но сколько она ни мела, листья словно норовили поскорее заново занять любой удобный пятачок.
— Ноно, мне кажется, разумнее было бы начать с края!
С этими словами Кики и сама принялась за работу. Шурх-шурх-шурх. Приятный звук. Кики до сих пор даже в голову не приходило, что подметать помелом может быть настолько увлекательно. Казалось бы, занятие — проще не бывает, помело ведь для того и предназначено, чтобы им мести, но для Кики это было в новинку. Вскоре вокруг уже высились холмы сорванной листвы. Дзидзи, явно решив, что он нашел себе замечательную спаленку, поспешил зарыться в один из них.
— Эй, ты! Да, ты, мальчик! — обратилась Кики к мальчику, который уже некоторое время пристально смотрел на нее. — Ты не мог бы сгрести эти листья в мешок?
Дзидзи, который успел пригреться и разнежиться в куче листвы, тут же надулся и неприязненно посмотрел на Кики.
— Это ты меня зовешь? — Услышав Кики, мальчик выпятил подбородок.
— Ну разумеется. Больше ведь никого нет, — сухо откликнулась Кики, видя такое отношение к себе.
— Ну, могу и сгрести, почему бы и нет. А что мне за это будет? Трех волшебных конфет мне хватит, если что.
— Чего-о? — Кики остолбенела. — Нет такого волшебства!
— Хочешь сказать, ты такого не умеешь?
Кики возмущенно распахнула глаза:
— Не хочешь — не надо! Больше ни о чем не попрошу! А из волшебного я умею только на помеле летать. Не устраивает?
— Получается, летающим помелом и улицу тоже мести можно?
— Ну да. Это же очевидно! — И все же Кики почти бессознательным движением перехватила черенок помела, как во время полета.
— А я-то думал, ведьмино помело какое-то особенное!.. Фр! Сплошное разочарование… м Мальчик скорчил показательно кислую мину.
— Ну уж прости, что разочаровала. Но помело есть помело. Оно изначально предназначено для уборки.
— Но оно же летающее!
— Летает не помело. Летаю я, ведьма! Вот как это устроено!
Кики и раньше не раз приходилось говорить эти слова. Но почему-то именно сегодня ведьмочка почувствовала себя задетой и рассердилась. Почему-то ее так и подмывало затеять перебранку с этим заносчивым мальчишкой.
— Моя магия заключена во мне самой, усвоил?
— Хм-м…
Паренек словно бы крепко задумался о чем-то, потом негромко рассмеялся, и лицо его просияло.
— Раз так, то выходит, ведьмочка, что ты и на моей метелке взлететь сумеешь?
— Именно так, почему бы и нет? — запальчиво подтвердила Кики.
«Ох!» — тут же спохватилась она, но было уже поздно. Что на нее нашло такое? Будто на нее заклятие наложили, которое подгоняло Кики рваться вперед, не давая спуску. Мальчик выбросил руку вперед, сжимая в кулак, на его лице явно читалось торжество.