— Неправда, ты очень-очень милая!
Дзидзи тоже поспешил подать голос:
— Это правда! Ты невероятно милая! Это же настоящее сокровище! Кики, передай ей, что я сказал!
Дзидзи прямо-таки впился взглядом в Рай.
— Мой кот просит передать, что ты очень милая.
— Спасибо. Но что мне делать с одной только миловидностью? Да, мне многие это говорят и часто, но в результате я уже начинаю думать, что у меня больше и нет ничего. А я так хочу стать взрослой и самостоятельной! Чтоб во мне с первого взгляда узнавали ведьму-мастерицу. А сейчас по всему выходит, что моя кошка и то интереснее меня будет. Ее белое пятнышко раз увидишь — и не забудешь уже. Благодаря ему деревенские жители прозвали меня «Ведьма с кошкой-росинкой».
— Ой, как интересно!
Кики тут же живо представила маленькую деревню, где Рай выросла и где ее так любили. А потом с теплотой вспомнила уже свой родной город — и тихонько приложила руку к груди.
— Вот бы и у супа было что-то свое, особенное, как пятнышко Тяри. Чтобы каждый с первого взгляда понимал — вот он, суп Рай… — проговорила Рай.
— Хм, да… Что-то, что указывало бы на тебя… Эх! Если б и суп можно было украсить каким-то узором, как Тяри… О, кстати!.. В моей семье был такой обычай: в канун Нового года непременно готовить суп с круглыми мясными тефтельками. Рай, почему бы тебе не сделать так же? Добавь в свой суп тефтельки. Или еще лучше — симпатичные белые клецки. Как пятнышко на спине Тяри. По картофельной клецке на каждую порцию супа — хоп! Это же будет почти как росинка, не думаешь? А готовить клецки — это легко. Я тебе расскажу! Картошку сварить, потом размять, добавить муки и яиц, вымесить, скатать шарики, закинуть в суп. Будут упругие и вкусные. Вот и будет у тебя, Рай, твой личный «ведьмин суп с росинкой»!
— Вот это да! Это же просто замечательно! Спасибо! Роса — это ведь тоже небесная влага. «Суп с росинкой» — чудесное название. А бульон останется бульоном из разных семян, так что моя семейная магия не пострадает!
Глаза Рай восторженно сверкнули, она вложила пальцы в рот и присвистнула.
— А еще, мне кажется, когда варишь суп, стоит положить в него чуть больше соли… — осторожно добавила Кики.
— Ну конечно! В следующий раз я его стану варить по своим правилам, так что буду проверять вкус!
«Ну и дела, она даже пробу не сняла?!» — Кики едва удержалась, чтобы не сказать это вслух.
— Значит, теперь тебе предстоит триста шестьдесят дней готовить суп, каждый день… Нелегко тебе будет, Рай.
— Но я думаю, у меня постепенно станет получаться все лучше. Я просто обязана научиться. И может быть, однажды я смогу варить такой волшебный суп, что у людей, которые его отведают, в самом деле станет легче на душе. Это же все-таки ведьмин суп, он должен обладать магией, иначе мое сердце не успокоится. А когда у меня все получится, то молва сама собой пойдет. Тогда я и друзей найти смогу… И свое ведьминское призвание тоже.
Рай говорила все это тихо, словно бы сама себе, и уверенно кивала в такт своим словам. И тут вмешался Дзидзи:
— А еще скажи ей, что она найдет себе замечательного парня!
Кики звонко рассмеялась.
— Ты глянь, да это же Кики собственной персоной! Наша городская ведьмочка!
Рядом остановился мужчина с корзиной на спине и удочкой в руке. Увидел Рай и добавил:
— Ох ты, сестренка твоя, что ль? Что, в Корико погостить приехала? А я и не знал, что у тебя такая славная сестричка есть! Ну, теперь вы вместе, это славно… — Он взглянул на табличку. — О-хо-хо, ведьмин суп?! Может, и меня, старика, угостишь?
Кики испугалась.
«Наверно, от этого стоило б воздержаться…»
Рай торопливо развела руки в стороны, словно закрывая собой котелок.
— П-простите, тут написано «только сегодня», да… Но это немножко неправильно, «только сегодня и только одна порция»! И я ее уже продала… Простите, пожалуйста!
— Эх, вот не свезло-то… Ты в следующий раз уж не скупись, суп дело такое, чем больше варишь, тем вкуснее выходит. Кики, ты уж обучи ее этой премудрости, сестренка как-никак.
Мужчина огорченно посмотрел на котелок, проговорил: «Ну что ж, в другой раз» — и пошел дальше своей дорогой.
— Ух! Повезло же мне, что супа больше не осталось! Я сегодня всего-то две порции сварила, вот только пока готовила, все пробовала да пробовала, от второй почти ничего и не осталось, так что у меня и в самом деле больше нету. Мне все говорили: поступай, как сердце велит, я и поступаю… Вот и в этот раз выручило.