— Ой! Больно же, наверно! — Кики содрогнулась всем телом.
— Да, должно быть, больно было не на шутку. Но я его подлечила в лучшем виде, почти зажило уже. Так что и Марко стоило бы смириться с потерей хвоста… но вот, сидит и дуется. — Мама вытерла с носа капельку пота.
— Но ему, наверное, был дорог его хвост…
— Похоже на то, пусть даже он был совсем махонький. Боюсь, Марко даже и не видел никогда своего хвоста, даром что это его собственный. Вон у него какая попа обширная, много тут разглядишь? И все-таки, когда Марко понял, что хвоста у него больше нет, он страшно расстроился. Так сильно, что и его мама, Тарко, совсем приуныла. Вот они оба в пруду и засели, как навсегда. Хуже того, с тех пор они и есть перестали.
— Ого… — Кики сочувственно посмотрела на Марко, а потом обратилась к Дзидзи, который с озабоченным видом крутился у нее под ногами: — Неужели хвост так важен?
Дзидзи промолчал, только резким движением вздернул вверх свой собственный хвост. И пока шла эта беседа, Марко и Тарко в своем пруду то и дело поводили ушами, прислушиваясь.
— По мне, так это всего лишь хвост. С глаз долой — из сердца вон. Я ему сказала было, что не стоит принимать так близко к сердцу потерю того, чего в глаза не видел, но тут, похоже, все не так уж просто…
Мама обернулась и ласково обратилась к Марко:
— Не переживай. Вон, ведьмочка уже прилетела.
— Простите… Да, я ведьма, но отрастить ему хвост я не в силах! — Кики замотала головой и попятилась.
— Я знаю, знаю. Твое колдовство заключается в том, что ты умеешь летать по небу, — коротко кивнула Мама. — Но ты же работаешь в службе доставки? Ты сможешь его перевезти.
— Вы что, хотите…
— Да, именно этого я и хочу. Пожалуйста, перевези Марко.
Кики застыла с разинутым ртом, не в силах выдавить даже звука.
— И по возможности как можно скорее.
Кики судорожно сглотнула:
— Он же такой… тяжелый!
— Да, но я ведь слышала, что про тебя говорят! Ты берешься доставить посылку быстрее всех, перевозишь что угодно, даже неосязаемые вещи! А значит, размер и вес для тебя уж точно не помеха! — Мама пристально посмотрела Кики в глаза. — Видишь ли, ведьмочка, тут дело нешуточное. Я навела справки: странное поведение Марко — это не просто душевное потрясение из-за утраты хвоста. Это серьезная болезнь. Потеряв хвост, он заболел Потерей Средоточия Души и Тела.
— Ого! А разве есть такая болезнь?
— Судя по всему, есть. И если ее запустить, больной забудет, кто он такой. Поэтому, прошу, поскорее отвези Марко к ветеринару.
— Но почему бы ветеринару самому не приехать? Это было бы проще, разве нет?
— Понимаешь, в чем дело… Изучением этой загадочной болезни занимается всего один ветеринар, и он живет в соседнем городе, в Иине. А город этот хоть и соседний, но ехать туда пару сотен километров. Я звонила туда, и ветеринар — его Иси зовут — сказал, что у него сейчас неприятности… судя по всему, и впрямь серьезные. Потом он меня спросил, мол, у вас же в городе есть ведьма, которая занимается спешной доставкой? Сказал, если ты привезешь ему Марко, он его осмотрит. И добавил, что ни грузовиком, ни поездом везти нельзя. Почему-то он настаивал, чтоб это сделала именно ты.
— Настаивал, значит… — пробормотала Кики.
— Прости, но дело очень срочное. Марко и Тарко все время сидят в воде, это и для укушенного места вредно, не ровен час гниль заведется. А гниль — страшная напасть, она по всему телу распространиться может.
Кики слушала все это, и ее бросало то в жар, то в холод. Что делать? Что делать? Эта мысль молотом стучала в ее голове, отдаваясь по всему телу. Кики посмотрела на лежащего в бассейне Марко. Его глазки, высовывающиеся из воды, беспокойно помаргивали. Потеря Средоточия… Хотя Кики впервые слышала о такой болезни, но уже по названию было ясно, что такой опасный недуг нельзя пускать на самотек.
Посетители зоопарка видели, что ведьма Кики в компании своего черного кота стоит в вольере бегемотов с помелом в руке и разговаривает со смотрительницей. Было очевидно, что что-то случилось, и у вольера стала собираться толпа.
— Эй, ведьмочка, ты что, в этот раз верхом на бегемоте полетишь? — выкрикнул кто-то.
Кики занервничала еще больше.
— Он хоть и маленький, но на вид увесистый…
Кики уже просто дрожала от страха.
— Да уж, небось, на сотню кило потянет!
— Что?! Сто килограммов?! — Кики, передернувшись, посмотрела на черенок помела. Он был примерно такой же толщины, как большой и указательный пальцы, сложенные колечком, никак не больше.