И тут Кики опять что-то пребольно ударило.
- Ой-ой-ой! - Ведьмочка невольно прижала руки к лицу, и тут - о ужас! - помело стало падать! В узелке с подарками громко забренчал колокольчик, который Кики везла своему другу Томбо.
- Миу-у-у! - раздался душераздирающий вопль Дзидзи. Кики отчаянно пыталась справиться с помелом и выровнять его полёт, но у неё ничего не получалось. Помело неуправляемо кувыркалась прямо к земле.
- Здесь! Сюда! Хватайся за ветку! - закричал Дзидзи, вцепившийся в юбку Кики.
Ведьмочка вытянула руки и мёртвой хваткой стиснула первую попавшуюся ветку. Ветка закачалась туда-сюда под тяжестью Кики, словно цирковые качели.
- Ага! Ура! Получилось! - раздался голос сверху. Кики посмотрела вверх и увидела маленького мальчика в белой пижаме, который также раскачивался на ветке, только повыше, и жадно глядел на неё. - Сестрёнка-а-а! Я её пойма-а-ал! - завопил мальчик во всё горло.
Внизу загорелся огонёк и распахнулась дверь маленького домика, притулившегося к дереву. Из домика выбежала девочка.
- Опять ты за своё? А ну прекрати немедленно!
- Я поймал двух летучих мышей, большую и маленькую, вон, смотри!
"Летучих мышей?" - удивлённо подумала Кики. Она стала озираться вокруг, потом посмотрела вниз и встретилась взглядом с девочкой, которая как раз подняла глаза и от испуга застыла на месте как вкопанная. На вид девочка была примерно ровесницей Кики.
- Добрый вечер, - поздоровалась Кики сверху, не придумав ничего лучше. - Знаете, хоть я и вишу на ветке, но я не летучая мышь.
Девочка согласно кивнула.
- Врёт она всё! Она летучая мышь! Просто превратилась! Вон чернущая какая! - возразил мальчик, раскачивая дерево.
- Ой! Пожалуйста, не балуйся там! - вскричала Кики, и тут ветка, за которую она держалась, с громким треском обломилась, и в следующую секунду Кики шлёпнулась на землю. Её копчик отозвался на удар сильной болью. Рядом безвольно растянулся Дзидзи, глаза его закатились.
- Дзидзи! Дзидзи! - Перепуганная Кики подхватила Дзидзи на руки и подёргала его за усы. Кот глубоко и тяжко вздохнул.
- С вами всё в порядке? - Девочка испуганно смотрела на них.
- Да, более-менее. - Кики кое-как поднялась, держась за ноющую поясницу. - Я...
- Я тебя знаю! - перебила её девочка. - Ты же наверняка та самая ведьма, о которой весь Корико говорит?
Кики кивнула, и лицо девочки просияло.
- Городские о тебе рассказывали. Ты ведь занимаешься доставкой? Говорят, когда ты летишь по небу, это потрясающее зрелище! - Она посмотрела на перемазанную грязью и оцарапанную Кики и нахмурилась: - Почему же ты сейчас упала?
- Да вот так уж вышло, - угрюмо усмехнулась Кики и принялась счищать грязь с юбки.
- Сестрёнка, это я в неё попал, прямо в яблочко! Я молодец, правда ведь? - снова раздался сверху мальчишеский голос.
Девочка посмотрела вверх и снова затряслась от страха:
- А! Яа, нельзя залезать так высоко! Ой! Осторожней! Сиди и не шевелись!..
- Да не трусь, ничего мне не будет! - И мальчик, похваляясь, потянулся к ветке ещё выше. - Я доберусь до луны, до самой луны! - пропел он и стал карабкаться вверх, нарочно раскачиваясь всё сильнее. В одной руке он держал рогатку. Ветка размашисто моталась из стороны в сторону - вверх-вниз, вправо-влево.
- Ай! Что мне делать?! Ветка сейчас сломается! Он же упадёт!
- Не волнуйся, я же из службы доставки. Так что начну-ка я работу с того, что доставлю тебе этого шалопая! - рассмеялась Кики и добавила: - Хотя этот полёт вряд ли выйдет потрясающе зрелищным...
Она уселась на помело и - ух! - взлетела вертикально вверх. Ведьмочка одним махом поднялась до верхушки дерева, не без труда ухватила раскачивающегося озорника за пижамные штанишки и сняла его с дерева.
- Эй, пусти, я не хочу! - забрыкался мальчик. - Сестрёнка-а-а, летучая мышь хочет меня съе-е-есть!
- Да никакая я не летучая мышь! - одёрнула его Кики и опустилась на землю, мягко, как осенний листок.
- Но ты же совсем-совсем чёрная! Сейчас же верни луну обратно и сделай, чтобы она была круглая!
- Что? Луну? Вернуть? Что за нелепицу он говорит? - обернулась Кики к девочке.
- Прости... - потупилась та. - Понимаешь, Яа, мой брат... Он просто обожает луну, но только полную... А ведь луна не всё время круглая, она то уменьшится, то совсем исчезнет. И тогда он начинает донимать меня вопросами, почему да отчего она пропадает, никакого сладу с ним нет. Вчера он весь вечер глядел на небо и чуть не плакал из-за того, что луна стала такая тоненькая. Вот я и выдумала, что луну спрятала большая чёрная летучая мышь...