- Ой! Больно же, наверно! - Кики содрогнулась всем телом.
- Да, должно быть, больно было не на шутку. Но я его подлечила в лучшем виде, почти зажило уже. Так что и Марко стоило бы смириться с потерей хвоста... но вот, сидит и дуется. - Мама вытерла с носа капельку пота.
- Но ему, наверное, был дорог его хвост...
- Похоже на то, пусть даже он был совсем махонький. Боюсь, Марко даже и не видел никогда своего хвоста, даром что это его собственный. Вон у него какая попа обширная, много тут разглядишь? И всё-таки, когда Марко понял, что хвоста у него больше нет, он страшно расстроился. Так сильно, что и его мама, Тарко, совсем приуныла. Вот они оба в пруду и засели, как навсегда. Хуже того, с тех пор они и есть перестали.
- Ого... - Кики сочувственно посмотрела на Марко, а потом обратилась к Дзидзи, который с озабоченным видом крутился у неё под ногами: - Неужели хвост так важен?
Дзидзи промолчал, только резким движением вздёрнул вверх свой собственный хвост. И пока шла эта беседа, Марко и Тарко в своём пруду то и дело поводили ушами, прислушиваясь.
- По мне, так это всего лишь хвост. С глаз долой - из сердца вон. Я ему сказала было, что не стоит принимать так близко к сердцу потерю того, чего в глаза не видел, но тут, похоже, все не так уж просто...
Мама обернулась и ласково обратилась к Марко:
- Не переживай. Вон, ведьмочка уже прилетела.
- Простите... Да, я ведьма, но отрастить ему хвост я не в силах! - Кики замотала головой и попятилась.
- Я знаю, знаю. Твое колдовство заключается в том, что ты умеешь летать по небу, - коротко кивнула Мама. - Но ты же работаешь в службе доставки? Ты сможешь его перевезти.
- Вы что, хотите...
- Да, именно этого я и хочу. Пожалуйста, перевези Марко.
Кики застыла с разинутым ртом, не в силах выдавить даже звука.
- И по возможности как можно скорее. Кики судорожно сглотнула:
- Он же такой... тяжёлый!
- Да, но я ведь слышала, что про тебя говорят! Ты берёшься доставить посылку быстрее всех, перевозишь что угодно, даже неосязаемые вещи! А значит, размер и вес для тебя уж точно не помеха! - Мама пристально посмотрела Кики в глаза. - Видишь ли, ведьмочка, тут дело нешуточное. Я навела справки: странное поведение Марко - это не просто душевное потрясение из-за утраты хвоста. Это серьёзная болезнь. Потеряв хвост, он заболел Потерей Средоточия Души и Тела.
- Ого! А разве есть такая болезнь?
- Судя по всему, есть. И если её запустить, больной забудет, кто он такой. Поэтому, прошу, поскорее отвези Марко к ветеринару.
- Но почему бы ветеринару самому не приехать? Это было бы проще, разве нет?
- Понимаешь, в чём дело... Изучением этой загадочной болезни занимается всего один ветеринар, и он живёт в соседнем городе, в Иине. А город этот хоть и соседний, но ехать туда пару сотен километров. Я звонила туда, и ветеринар - его Иси зовут - сказал, что у него сейчас неприятности... судя по всему, и впрямь серьёзные. Потом он меня спросил, мол, у вас же в городе есть ведьма, которая занимается спешной доставкой? Сказал, если ты привезёшь ему Марко, он его осмотрит. И добавил, что ни грузовиком, ни поездом везти нельзя. Почему-то он настаивал, чтоб это сделала именно ты.
- Настаивал, значит... - пробормотала Кики.
- Прости, но дело очень срочное. Марко и Тарко всё время сидят в воде, это и для укушенного места вредно, не ровён час гниль заведётся. А гниль - страшная напасть, она по всему телу распространиться может.
Кики слушала всё это, и её бросало то в жар, то в холод. Что делать? Что делать? Эта мысль молотом стучала в её голове, отдаваясь по всему телу. Кики посмотрела на лежащего в бассейне Марко. Его глазки, высовывающиеся из воды, беспокойно помаргивали. Потеря Средоточия... Хотя Кики впервые слышала о такой болезни, но уже по названию было ясно, что такой опасный недуг нельзя пускать на самотёк.
Посетители зоопарка видели, что ведьма Кики в компании своего чёрного кота стоит в вольере бегемотов с помелом в руке и разговаривает со смотрительницей. Было очевидно, что что-то случилось, и у вольера стала собираться толпа.
- Эй, ведьмочка, ты что, в этот раз верхом на бегемоте полетишь? - выкрикнул кто-то.
Кики занервничала ещё больше.
- Он хоть и маленький, но на вид увесистый...
Кики уже просто дрожала от страха.