— Майна, ты готова, — утвердительно проговорил лорд, не спуская с меня глаз.
— Да.
Я приблизилась к лорду в ожидании, когда мы отправимся к экипажу. А то еще опоздаем. Но лорда этот совершенно опоздать не боялся, так как не спешил.
— Хм, не помню, чтобы я присылал тебе плащ, — с намеком проговорил.
— У меня шкаф глубокий, — тоже с намеком ответила.
— Да? А показать, что под плащом не хочешь? — очаровательно улыбнулся лорд.
Я тоже просияла улыбкой.
— Нет.
Левиран кивнул и сделал шаг ко мне. Я от него, все так же улыбаясь. Еще шаг ко мне, я от него.
Нас прервал кашель. Настолько увлеклись, что не заметили постороннего.
— Лорд, его величество прислал за вами экипаж, — глядя исключительно в пол сообщил слуга в форме служащих дворца.
— Хорошо.
Лорд протянул мне руку. Это с чего такие манеры?
Подозревая подвох, я вопросительно на него посмотрела. Тот закатил глаза и слегка кивнул на слугу. A-а, мы же жених и невеста.
Подала свою ручку. Лорд быстро положил ее на свой локоть и направился на выход.
— А почему его величество прислал экипаж? У тебя же есть свой, — шепотом поинтересовалась у лорда.
— Мой несколько раз, случайно, ломался перед балом, — невозмутимо ответил.
Я с уважением посмотрела на него.
— А сейчас он не сломается? — невинно поинтересовалась.
— Вряд ли. Если бы мы ехали на не императорском, то… — вздохнул лорд.
Похоже не я одна не люблю балы.
Экипаж был разделен на две части. Одна для пассажиров и другая для служащего. А так, не сильно отличался. Тоже роскошный и дорогой.
А вот и дворец.
Переливаясь в свете магических светильников дворец казался волшебным. На этот раз я успела рассмотреть и само здание, и оформление. Величественно. Резные колоны и белоснежный мрамор. Большие арочные окна, высокие потолки с множеством кристаллов, создающие причудливый орнамент не только на потолке, но и на стенах. И очень много света.
Мы прошли в холл и к нам подскочил один из слуг, чтобы принять у дам плащи и шляпки, а у мужчин шляпы и перчатки. Левиран лениво снял шляпу и перчатки, походу кивая приветствующим его лордам и леди.
Я немного замешкалась. Вокруг столько других леди и…в общем, я в шоке. В непередаваемом шоке.
Когда ехали сюда мне все хотелось развернуть экипаж и ехать обратно в дом лорда, чтобы переодеться. Страшно стало. То, что мне сшили было несколько необычным. И я боялась, что буду выделяться и выглядеть смешно. Да и… неприлично. Платье было смелым.
Но… смотря на леди, которые были вокруг… Мда-а. Вспомнилось красное платье, которое мне предлагали девушки в магазине, а я сомневалась, так как мне казалось оно слишком открытым.
Так вот. Ничего оно не было открытым. Здесь девушки курсировали и в более открытых нарядах! Действительно, приличия во дворце несколько отличаются от приличий вообще.
Обалдело проводив взглядом девушку в коротком платье, очень коротком платье! У нее подол выше колен на пять сантиметров заканчивается! Ужас! Куда меня привел лорд?!
— Майна, — позвал меня тот самый лорд.
— А, — я сосредоточила на нем свой немного ошалелый взгляд.
Там, у девушки платье порвалось, по подолу, до бедра. Вспомнила, что мне предлагали нечто похожее. Ой-ей.
— С тобой все в порядке? — лорд с любопытством наблюдал, как я ошарашенно смотрю по сторонам.
— В… в порядке, — заторможено ответила.
— Тогда давай я помогу тебе снять плащ? — любезно предложил лорд.
Я кивнула, все еще находясь под впечатлением. И вот сюда стремятся попасть все девушки?
Лорд зашел мне за спину и помог снять плащ. Я механически скинула полупрозрачный капюшон, расстегнула плащ и скинула его.
И не сразу обратила внимание, что лорд замолчал и замер за моей спиной. Вокруг продолжали шокировать меня леди. И не только юные барышни, но и уже замужние леди. И как их мужья отпускают в таком виде?
Я повернулась и поймала взгляд лорда. Очень задумчивый взгляд на…моем платье. Когда я повернулась, взгляд лорда скользнул по рисунку платья и затем медленно снизу вверх заскользил. Когда лорд добрался до моего лица, я уже нервно сжимала руки.
Левиран смотрел странно, как-то не так.
И если бы он только платье рассматривал. Но он, не стесняясь, рассматривал шею, мое лицо, волосы. Меня начало это напрягать.
— А где то платье, которое я прислал? — негромко поинтересовался лорд.
— В шкафу. Я же говорила, что у меня есть платье, — постаралась, чтобы голос прозвучал ровно.
— Понятно.
Лорд отдал плащ слуге и протянул мне руку.
— Выглядишь… завораживающе, — прошептал лорд. — Тебе идет.
Я смущенно провела рукой по платью.
Мы прошли в большой зал. Весь зал был светло золотистого оттенка. На потолке были цветы. Большие и светящиеся. А преобразователи не плохо потрудились. Такими объемными иллюзиями занимались тоже преобразователи материи, которые создавали потрясающие вещи.
По стенам пробегали золотистые искры и молнии. Кое-где были затемненные места. В зале играла легкая музыка, и скользили мимо гостей слуги с напитками и закусками.
— Ну как? — поинтересовался лорд.
— Потрясающе. Волшебно. Поразительно, — призналась, — Правда, меня больше наряды поразили.
— Не знала? — посмотрел на ближайших леди к нам лорд.
— Нет. Не поверила.
Мы прогулялись по залу. Но приходилось все время останавливаться, так как лорда знали многие, даже слишком, и желали перекинуться парой фраз.
— О, вы еще не поубивали друг друга? Рад, — раздался знакомый голос.
— Седар! — я обернулась.
Друг из научного центра был одет в парадный костюм и ничего не говорило, что этот молодой повеса в будние дни занимается научной деятельностью. Седар в свою очередь осмотрел мой наряд и вскинул в удивление брови.
— Да-а. Аж завидно, — признался друг. — Майна, помолвка на тебе сказалась самым лучшим образом. Если ты так заявишься в лабораторию, наши будут в шоке.
— Сам предложил, — напомнил лорд насмешливо.
Седар скорчил рожицу и перехватив два бокала, один отдал другу, мне был дан сок.
— И все же я удивлен. Думал, вы друг друга перебьете на следующий день. Ну или минимум разбежитесь и постараетесь не пересекаться.
— Обстоятельства так сложились, — коротко ответил Левиран.
— Вам виднее, — хмыкнул. — Кстати, Майна, а ты потом не хочешь побыть моей невестой, а? — умоляюще посмотрел на меня.
— С чего бы?
— Да достали эти практикантки. Я уже не знаю, как от них сбегать. Не дают работать, а у меня новый проект. Помоги!
Про забеги за сердце, и другие части тела, и его имущества были осведомлены все в центре. И даже тотализатор устраивали, когда новенькие приходили.
Но ответить другу я не успела, меня опередили.
— Сам разберешься, не маленький, — отрезал лорд, не дав ни согласиться, ни отказаться.
— Эй, совесть имей! Я же для дела. Или…ты ревнуешь? Я чего-то не знаю? Или уже все стало более чем реальным? — развеселился Седар.
— Чепуху прекрати нести, — нахмурился Левиран, — Ты со своей просьбой Майну подставишь. Что о ней будут говорить после такого?
— Ммм, о великой любовь?
— Седар, забудь, — предупреждающе проговорил лорд. — Да и нам пора. Еще его величество надо поприветствовать и показать, что мы здесь. А про свою идею забудь, хватит и того, что ты уже провернул.
— Знаешь, Ран, помолвка на тебе отразилась как-то не так. Вроде Майна невеста фиктивная, а ревнуешь ты ее, как настоящею, — задумчиво проглядывая то на меня, то на друга Седар.
— Седар, тебе после лаборатории надо проветриваться и поменьше с преобразованием играть, а то уже забываешь, где игра, а где реальность, — посоветовал лорд.
Кивнул и развернул меня за плечи в сторону от Седара.
— Угу, если только игра не оборачивается правдой, — негромко произнес скорее для себя Седар.