С тех пор много в речке лесной воды утекло, но слышали черт с бесом, мужик воеводою сделался, доблестно границы дальние царства тридевятого защищая. И в возрасте преклонном в битве с врагами пал.
ЗАДАЧА
— Нет, нет и еще раз нет! — упирался Пшелты. — Мы же с тобой договаривались.
— Не получается у нас, — продолжал упрашивать друга Щасвернус. — Одна надежда, что ты поможешь.
— Пускай сам учится.
— Он старается. Но кто ж такие задачи решить сможет.
— Ладно, уговорил, — нехотя согласился бес. — Но это в последний раз.
— В последний, в последний, — радостно подхватил Щасвернус и позвал чертенка, дожидавшегося за кустом.
— У Лешего было семь шишек, — начал тот бодрым голосом рассказывать условие. — Три шишки он отдал Водяному, две — Кикиморе, а потом подобрал еще две. Сколько всего шишек стало у Лешего?
— Девять, — немного подумав, ответил Пшелты.
— А ты уверен? — недоверчиво переспросил Щасвернус.
— Ну сам посуди, зачем Водяному с Кикиморой шишки? Даже, если они и взяли их у Лешего, то сразу же отдали назад. А семь плюс два будет девять.
Довольный Пшелты продолжил собирать орехи. Оставалось только дождаться завтрашнего дня, когда чертенок получит заслуженную двойку и навсегда перестанет беспокоить своими глупыми заданиями. Но тут неожиданно неразлучная парочка появилась вновь.
— Кикимора шишки взяла, — сразу же сообщил Щасвернус. — Ты что-то неправильно нарешал.
— А Водяной? — удивленно спросил Пшелты.
— Водяной отказался. Сказал, все равно они не утонут.
— А к ним Леший ходил? — уцепился за последнюю надежду бес.
— Ага, мы Серафима попросили.
— Тогда — семь, — быстро прикинув в уме, ответил Пшелты.
— Ты точно уверен? — не отставал черт.
— Сам сосчитай, — посоветовал бес, возвращаясь к сбору орехов.
Но на этом история с задачей, оказывается, не закончилась.
— А у Тихона Водяной шишки взял, — радостно сообщил вновь появившийся Щасвернус. — В задаче же не сказано, как зовут Лешего.
— Тогда — четыре! — начал злиться Пшелты. — Оставите вы наконец меня в покое?
На следующий день парочка появилась вновь.
— Дядя Пшелты, — торжественно начал чертенок. — Большое вам спасибо за правильно решенную задачу! — и сразу же добавил. — А нам сегодня про ежиков задали…
— Н-е-е-ет! — завопил бес и бросился наутек на другой конец леса.
СОЗЕРЦАНИЕ
Пшелты уже три часа сидел посреди поляны, созерцая раскидистый куст орешника.
Он представлял, как корни, бережно забирая соки земли, гонят их вверх — в тонкие стволы, покрытые гладкой корой с золотистыми прожилками.
Ощущал себя маленьким листочком, терпеливо ждущим своей очереди поиграть со случайно забредшим солнечным зайчиком.
Чувствовал горечь умирающих листьев, плотно обернувшихся вокруг зреющего плода в еще мягкой, не отвердевшей скорлупе.
Смотрел, как мерно колышется на траве темно-зеленая тень, в такт покачиваниям раскидистой кроны…
А потом пришел Щасвернус с каким-то дурацким вопросом.
— Послушай, а к чему снится лягушка? — спросил черт у созерцающего куст орешника Пшелты.
— А что она делала? — после некоторого раздумья ответил бес.
— Поцеловала меня.
— И в кого-нибудь превратилась?
— Не знаю, — грустно вздохнул Щасвернус. — Я уже проснулся.
— Тогда к прыщу на верхней губе, — Пшелты по-прежнему не отводил взгляда от орешника.
— А ты откуда знаешь? — не поверил Щасвернус.
— Я как-то во сне на ежика наступил, пол дня пятка болела.
— А ежели, к примеру, Горыныч летящий приснится? — не унимался Щасвернус.
— К дождю.
— А…
— К солнышку.
Пораженный до глубины души, Щасвернус тут же побежал рассказать другим обитателям леса о новом даре Пшелты.
А бес, сделав глубокий вдох, продолжил созерцание орешника.
ЛЕСНОЙ ИНТЕРНЕТ
После очередного похода в город Щасвернус отловил Пшелты.
— Слышал, смертные быструю связь изобрели. Надо и нам такое же сделать.