Черт, как мог, объяснил им доходчиво, мол, любит он Кикимору, и она его. Что всерьез и надолго это у них. А с папами им повезло даже. У всех один, а у них целых двое будет.
Первым делом Стас уроки у старших каждый день проверять начал и куда пошли, докладываться велел. Поартачились они, конечно, сперва, но пришлось им правила новые принять-таки. Кикимора начинания мужа во всем поддерживала.
Зато Анюта возвращению его нарадоваться не могла. Вспоминала она часто Зоряночку и все маму спрашивала, скоро ли спектакль новый ставить будут. А платье, полевицами сшитое, хоть и мало стало уже, до сих пор в комнате ее на стенке висело.
По весне всем семейством в дом новый, просторный перебрались. Как обустроились, двух ежиков к себе жить пригласили. И часто теперь по ночам топанье ножек их слышно было иль листьев шуршание в уголке.
Раньше Кикимора допоздна в Доме красоты задерживалась. Всегда дело какое-нибудь неотложное находилось. Вечером вернется в избушку, а дети уж спать собираются. Только и успевала парой слов перекинуться да на ночь поцеловать.
Но Стас сразу настоял, чтоб не позже заката солнечного дома она появлялася, и вся семья за ужином собираться могла. А еще правило ввел: каждый, что днем приключилося, рассказывает. Кикимора о заказах новых да материях заморских. Старшие, чему нынче в Школе научились, а Анюта — о бабочках в поле, над цветами порхающими.
Стас все время свободное с детьми проводить старался. То с ребятами мяч травяной в дупло закидывает, а то травы целебные с Анютой в лесу собирает.
Раз листьев кленовых охапку целую принес и посреди дома высыпал. Оказалось, Пига, художник школьный, игру новую придумал.[158] Нарисовал он на листике каждом Кота Баюна кусочек небольшой. И так их сложить друг с дружкой надо было, чтоб картинка большая получилася. До ночи глубокой всей семьей по полу ползали, ковер кленовый составляя. Так что утром старшие чуть в Школу не проспали.
А на день рождения Анютино турнир целый устроить порешили. Три дня с ребятами втихаря из шишек и желудей рыцарей мастерили. Королевой, конечно, Анюту определили. А чтоб не скучно ей одной было, Кикимора Дам рыцарских из кукол тряпичных наделала. Полевицы наряды невеликие для них сшили, так что все как по-настоящему получилося.
Время своим чередом текло. Кикимора Дом красоты на ноги ставила, а Стас в Школе лесной духам маленьким о складноречии рассказывал да над учением Иосифа размышлял. Дети потихоньку к жизни новой привыкать начали. Но бывает так, что доля место свое недоле иногда уступает.
Собирала как-то Кикимора старших в Школу. Еду в листья папоротника завернула и в котомки положить собралась. Глядит, а в кармане боковом ещё вчерашняя нетронутой лежит. Хотела она, как вернутся с ручья, отругать непутевых, что голодные день целый бегали. Развернула, а там мухоморы шляпками алыми красуются.
Стас Кикимору плачущую сразу утешать бросился. Показала та находку свою и что делать, спрашивает. Но взял он грибы и обратно в котомки спрятал, а жену уговорил вида пока не показывать.
— Крики да увещанья, — говорит, — в деле этом мало чем помочь могут.
На день следующий Стас вместе со старшими в Школу пошел. А по дороге знакомого своего проведать предложил.
Сделали они крюк небольшой и к землянке у озера Константинова подошли. Двое бесят молодых как раз черта больного из нее вынесли и около входа положили.
Поговорил с ним Стас о дождичке прошедшем, птичках поющих, да о чем духи лесные судачат, и дальше с ребятами в Школу отправился. А по дороге историю черта болезного рассказал.
В свое время молодым да бесшабашным тот был. Русалки многие глаз на него положили и оженить на себе хотели. Только пристрастился он мухоморы жевать. Как наестся, сразу на подвиги великие тянет. Раз в тело обернулся и на сосну высокую забрался. Зачем его туда потянуло, никому неведомо.
И ладно бы просто залез, так еще и раскачиваться во все стороны начал. А верхушка взяла да и сломалася. Летел он вниз, все ветки по дороге пересчитывая, а вдобавок еще на спину упал. С тех пор, почитай, лет пять мается. Духом назад обернуться не может.[159]
Переглянулись ребята между собой и до Школы слова больше не проронили.
Пример наглядный — это хорошо, конечно. Только надо было старшим увлечение срочно подыскивать. А тут и случай подходящий представился.
158
159