Пошли люди набегать! Все мигом распродали — очередь выстроилась.
Обратно бегут, радуются:
— Как люди-то спорили — кому самый большой фикус достанется! Всем под потолок надо. Чудаки! Быстрый рост не остановить так-затак! Завтра же у всех метров на семь вырастут! С запасом полито! Мы всегда все на совесть делаем!
Прошло три дня. Скачет Марфутка по крыше: заглянуть-то хочется — как там купленный фикус прижился. Сама растила! Слышит — говорят (а голоса испуганные):
— Смотри, он в потолок уперся! Надо было тот, что поменьше брать. Угораздило же так ошибиться! Растет он, что ли? Так он нам потолок пробьет! Завтра вынесем!
Марфутка поняла: надо заменить. Хотя подумаешь — потолок пробьет! Ну так на крыше бы росло — кому мешает? Зато красота.
Свесилась она с крыши и достает фикус прямо через окно: за вершинку и потащила.
Охнул кто-то в комнате. Взвыл даже. Марфутка-то готовилась им другой, поменьше притащить. А дядька думал — она совсем стащить его хочет. Погнался! Пока она фикус на крышу втаскивала, дядька через чердак забежал! Нападает. Не в себе человек!
Она и так и сяк: прыгает по крыше с фикусом, удирает.
Один листок ее по носу возит и возит. Чует Марфутка: вот-вот чихать будет. А дядька настигает — злой, как черт! Ну, некуда деться!
Фикус-то она метанула на соседнюю крышу. Стутумкало. Грохот пошел. Горшок разбился, конечно, обломки с крыши полетели, а фикус ничего — на корнях стоит. Листья качаются.
Марфутка хотела следом сигануть, а дядька подбегает — руки протянул. Не успеть! Нет разбега! А труба водосточная под ногами. Марфутка крутанулась пятками кверху — и нырнула!
А все кикиморы — отличные превращалки. Перекувыркнутся через голову — и нате вам: могут в утку превратиться, в лягушку, в змейку, в щучку или ящерку — кому что надо.
А самое любимое превращение у них — в каплю воды. Капля большая, переливчатая — настоящий подвижный водяной шар: в двух ладонях поместить можно, а не удержишь! Такой каплей сквозь землю утечь можно, а по водосточным трубам — и того лучше. Кикиморки так всю жизнь с высотных домов спускались.
Марфутка завизжала, скаканула пятками вверх — превратилась в большую каплю и юрк — потекла. Она быстренько бы вытекла из трубы и поскакала дальше лягушкой, как и было всегда, если бы посреди трубы она не чихнула.
Ах, Марфутка! И что наделала, глупая девчонка! Всякий ведь знает, что посреди превращения ни чихать, ни смеяться нельзя!
Дядька взвыл, подпрыгнул и бежать!
А Марфутка в трубе чихает и чихает! Листок ей нос, конечно, нащекотил. Да все равно, держаться надо было. Разве ж можно посреди превращения чихать? Самая глупая кикимора и то знает — НЕЛЬЗЯ! Марфутка стечь не успела — посреди трубы в девчонку превратилась. Длинная, как макаронина стала, растеклась потому что. И застряла. Ни туда, ни сюда. Застучала ногами, завыла, заголосила:
— Сестренки, вытащите меня отсюда!
В пруду услышали: плачет кто-то в трубах. Кого у нас не хватает? Пересчитались — Марфутки нет. Знать, в беду попала. Идем выручать!
Бегут сестренки, в трубы заглядывают. Видят: посреди одной трубы — утолщение. И голос оттуда идет. Вот она — нашли!
— Тут ли ты, Марфутка? — заглянули, точно: лапы торчат! — Ай, Марфутка, как же ты так?
— Чихнула! И застряла! — раздалось из трубы. — Вытаскивайте скорее!
— Поняли! Мы мигом!
Сделали они на конце веревки петлю и забросили в трубу.
— Зацепилось ли за ноги? Что-то плохо снизу видно!
— Чую, зацепило! — отозвалась Марфутка. — Тяните!
Они и потянули. Вжик, вжик, вжик!
В трубе что-то растягивалось, как резина. Они отбежали на другую сторону дороги, с натугой таща за собой веревку, — и из трубы, наконец, показались обмотанные петлей ноги. Они были длинные и тонкие, как макароны, — и все тянулись и тянулись.
— Ой, как это? — пооткрывали рты кикиморы.
— Ишь, ноги мне как у страуса вытянули! — сердито закричала из трубы Марфутка. — А ну, отпускайте сейчас же!
— А туловище где? — растерялись они. — Что не показывается?
— Застряло! Отпускайте веревку!
Сестренки в растерянности отпустили. Ноги со свистом втянулись обратно.
— Вот так дела! — удивленно сказали они друг другу, бестолково прыгая возле трубы.
— Сверху попробуйте, раз снизу не вышло! — закричала из трубы сестренка.
— Точно! — сообразили они.
Побежали на крышу и сверху опускают веревку в трубу.
— Хватайся зубами! Схватилась?
— Шхватилась! Тяните! — отозвалось из трубы. Кикиморы заскакали по крыше, таща веревку.
— Ишь, упирается!