- Иногда мне приходилось постоять за себя, чтобы не разориться и не попасть в долги. Бывшие связи моего отца и помощь, принесенная мною жителям города в период оккупации, помогла мне обзавестись начальными связями в торговом мире.
- В шестнадцать лет я купил лошадь, и путешествовал от Архинска до Ривдана. Так я и стал странствующим торговцем. За четыре года моих передвижений я заимел много ценных связей в городах, и научился обращаться с револьвером, - посмеялся Сэм. - Бывали случаи, когда меня грабили, и бывало, я мог пригрозить кому-нибудь, или выстрелить, чтобы напугать недоброжелателей, но я никогда никого не убивал до недавних событий. Перед моими глазами до сих пор стоит та картина с выражением лица мертвого бандита…
- Катя?… – Сэм был удивлен, когда я обняла его.
- Сэм, мне очень жаль, это так грустно и больно, тебе пришлось так тяжело.
- Не волнуйся. Главное, что я жив, и сейчас везу тебя к твоему отцу.
Я обняла Сэма еще сильнее, и он приобнял меня рукой в ответ.
- Слушай, Сэм, давай я поведу повозку?
- Хм… а ты умеешь?
- Ну… я как-то ездила верхом.
- Это не совсем одно и то же.
- Не бойся, это должно быть проще простого.
- Хорошо, только сразу тяни на себя, если заметишь на дороге серьезное препятствие. - Сэм передал поводья в мои руки. – Лошадь идет по дороге сама, и не свернет с нее если ты не ей укажешь направление. Не дергай поводья понапрасну.
- Хорошо Сэм.
Я объезжала булыжники и ухабы, отводя лошадь в сторону. Проезжавшая мимо, на запряженной телеге, пожилая пара поприветствовала нас. Женщина бросила на меня косой взгляд, а ее муж пожелал нам удачи.
Проехав около часа, я услышала звук гитары и топот копыт, приближающиеся позади.
Сэм взял поводья, и приостановил лошадь. Приближавшийся всадник напевал песню под печальную мелодию гитары.
Темной ночью выйду я в лес,
Покажет луна мой путь;
Дом мой родимый оставлен, и здесь,
Найду я последний приют.
Древние боги, смотрите, я тут,
Подайте какой-нибудь знак;
Раздался удар, и молния вдруг,
Поразила меня, как же так?
Гитара сменила темп, музыкант заиграл очень быстро. Он чиркал по струнам правой рукой и перебирал аккорды левой, как на ровийской лютне с тремя струнами. Тембр его голоса сменился на более грубый.
Очнулся я зверем, окрасив лицо,
Пошел я на старый уклад;
Изрыгая огнем, разрушу его,
Пусть сгинет, отправится в ад!
Я перепугалась не на шутку, услышав это. Сэм недоумевающе смотрел на музыканта.
- День добрый! Не бойтесь, эта песня популярна на моей родине. - Музыкант посмеялся. - Позвольте представиться, меня зовут Витарр Бьорк. - На вид музыканту было около тридцати лет, он был среднего телосложения, с вытянутым широким лицом, серыми глазами, и длинными русыми волосами. Многое выдавало в нем уроженца севера, Ютландии. Одет Витарр был в простой бежевый камзол, голова его была покрыта старинной треуголкой с пером, на ногах были черные ездовые сапоги поверх синих парусинных брюк. Такой броский стиль одежды выглядел немного нелепо.
- Здравствуйте, меня зовут зовут Сэм, а это моя сестра Кэтрин.
- Приятно познакомиться. Вы направляетесь в Ривдан или в деревню Питка? – Спросил музыкант.
- Мы едем в Ривдан, но остановимся в деревне на ночь.
- Я тоже направляюсь в город, в Форвилле мне были не рады из-за моих песен, найду хорошую публику на юге страны.
- Так Вы странствующий музыкант? – спросила я.
- Да, вроде того. Хожу из города к городу, пою, играю, рассказываю стихи, выпиваю.
- Мне понравилось начало Вашей песни, но потом стало немного странно, - сообщила я.
- Так и задумано, сначала успокоить мелодией, а потом шокировать. В этом весь я. - Витарр хихикнул.
- Вы из Ютландии? – Спросил Сэм.
- Угадали. Я родом из Орло, и в пути уже больше года. Остановился на зиму в Лордане - Ох! До чего прекрасен этот город, но жить в нем слишком дорого для меня. Потратил все свои сбережения, а теперь зарабатываю на жизнь чем умею.
- Я была в прошлом году в Лордане с отцом, посетила дворец и зоосад, видела фельдмаршала Бастреда.
- Не довелось посетить дворец, но побывал во всех казино портового района.
- Доводилось посещать подобные места, - сказал Сэм.
- Кстати, чего стоим? Поехали, нам нужно успеть в деревню до заката, а то превращусь в волка и съем кого-нибудь. – Витарр снова захихикал.
Музыкант вел своего вороного коня рядом с повозкой, перебирал аккорды, и рассказывал про свою родину.
- Вот будете у нас в Орло, попробуйте медовухи в таверне Карла, лучше нигде не найдете. В деревнях делают помои, а у Карла самая лучшая медовуха в стране; да что там, во всем мире.
- Будете в Ричпорте, попробуйте эродинское пиво, такое можно достать только там, - поведал Сэм.
- О, эродинское! О нем ходят легенды. После войны, поставки этого пива были прекращены, и так не возобновились. Скучаю по тем денькам, когда в Орло приходил корабль с полным трюмом бочек эродинского.
Солнце находилось в районе восьми часов вечера, на горизонте появлялись очертания домов.
- Деревня Питка, приехали, - сообщил музыкант.
- Поселок Питка, - поправил Сэм. Этот поселок был основан рыбаками и ровийцами, помогавшими снимать осаду Ривдана в великую войну. Ровийцам понравилась эта местность - большое количество озер протянулась вплоть до Города. Бывшие военные решили осесть здесь, и маленькая рыбацкая деревня разрослась, став поселком.
- Это ведь рыбацкая деревня, давно я не рыбачил, надо будет устроить. Куплю пару удочек и прикорма. Торговец, ты как на это смотришь?
- Думаю, нам еще попадется немало озер, можно и порыбачить. Не откажусь от свежей ухи.
На краю поселка было малолюдно, но никто не удивлялся прибывшим гостям. Проезжающие через деревню торговцы, должно быть, частое зрелище для местных жителей. Архитектура поселка состояла из простых деревянных и бревенчатых домов с участками под огород.
В центре деревни были дома крупнее и богаче; участков под саженцы при них не было, либо они были весьма скромными. Также, я заметила здесь несколько многоквартирных двухэтажных домов.
Мы вышли на открытый участок с большим разрисованным камнем серого цвета, по всей видимости, это была площадь поселка. Множество людей сидело неподалеку, в основном пьяных. Местный музыкант наигрывал простую мелодию на гитаре. Мы оставили лошадей в конюшне, и направилась в корчму.
Корчма была крупным деревянным двухэтажным строением с кирпичной пристройкой. Называлось заведение «Корчма - У рыжего пушкаря». В ней было еще больше народа, чем на площади поселка, в основном торговцы. За деревянной стойкой с высокими стульями стоял сам корчмарь, он протирал пивные кружки. Хозяину заведения было за сорок, на лице его виднелась густая темно-рыжая борода. Были у него маленькие синие глаза, большой нос картошкой и короткие рыжеватые темные волосы.