Алена проверила огонь в парной, и вышла из бани с ведрами, посмеиваясь по пути. Я сняла с себя платье, и повесила его на веревку, раскинутую вдоль комнаты.
Алена уже второй раз заливала воду в бак, пока я сидела в мокром белье.
- Не стесняйся, все равно вместе пойдем мыться, а то еще ошпаришься или обожжешься, - посмеялась она.
- Я, пожалуй, переоденусь в сорочку, пока баня прогревается.
- Ну, давай. Возьми мои зеленые тапочки на пороге, сапоги можешь там же оставить, не исчезнут.
Я вышла из предбанника до порога дома. Переобувшись, я зашла внутрь, и огляделась вокруг. В доме было скромно - две односпальные кровати возле печи, большой стол в углу у окон и четыре стула. Большой трехцветный плетеный ковер лежал на полу. Кухонная утварь находилось на столике рядом с раковиной-умывальником, что в другой стороне дома.
- «миу» - послышалось воле печи. Из-за печки выбежал серенький трех месячный котенок, мяукая, он направился ко мне.
- Какой хорошенький! – Я присела на коленки, и погладила его. Захотев взять его на руки, я вспомнила про одежду. - Ой прости, белье ведь мокрое.
Переодевшись в сорочку, я взяла котенка на руки, не переставая гладить, котенок мило отзывался мурчанием.
- Скоро пойдем, - сказала вошедшая в дом Алена. – Тишка, мой сладкий, - девушка погладила котенка в моих руках. – Есть будешь?
- Ты мне, или котенку? – Спросила я.
- Тишка разговаривать научился чтоли?
- Кажется, нет.
- Тогда тебе.
- Спасибо, но я голодна, - улыбчиво ответила я.
- Как хочешь, мне больше достанется. - Алена достала из под пола стеклянную банку с какими то овощами. Открыв банку, она взяла из нее маринованный огурец, и, вприкуску с хлебом, отведала сей странный ужин.
Маятниковые часы, висевшие у входа, показывали десять часов вечера.
- Алена, я слышала, ты занимаешься охотой…
- Да, это мое главное развлечение и увлечение. Благодаря тебе я пойду завтра в лес охотиться.
- Ни разу не встречала девушку одетую так странно, еще и охотницу.
- В Ровии ты и не такое встретила бы. У вас в Эмилии очень занудные правила приличия и законы. Постоянно слышу от местных - «надень платье, Алена», «ты похожа на парня, Алена». Зато от путников и торговцев меньше проблем, под градусом они путают меня с парнем. – Алена посмотрела на часы, - кстати, пора мыться, пошли.
Из трубы шел белый дым. Мы зашли в предбанник, и я ощутила исходящий от стен жар. Алена стала раздеваться. Она сняла с себя брюки, затем расстегнула зеленую рубашку. Я заметила необычное белье на девушке. Вместо привычных панталон на ней были стянутые в поясе и по краям короткие штанины, открывающие нижнюю часть бедра. На груди у девушки был пояс с лямками, который также обтягивал в краях. Девушка сняла с себя откровенное белье, и посмотрела на меня.
- Чего смотришь? Не стесняйся, не укушу.
- Извини, просто никогда не видела такого нижнего белья. - Я стала снимать с себя панталоны и сорочку.
- Я его купила в Архинске, этим маем, когда ездила к своей тете. Там и увидела новое изобретение ровийских ученных – каучуковую веревку, или резинку. Если вставить такую веревку в сшитое отверстие на краях одежды, то эта часть будет прижимать ее. Резинка не дает одежде спуститься или задраться, это очень удобно. Катя, могу подарить тебе такой комплект, у меня есть еще десяток.
- Спасибо, но не слишком ли откровенно такое белье?
- Да ты брось. Будто ты в одном белье будешь по улице щеголять, - посмеялась Алена, и посмотрела на меня. – Ты такая худая, тебя твои брат и отец совсем не кормят?
- Кормят… просто я мало ем, и…
- Да ладно тебе, я все понимаю – сейчас мода на худобу, диеты, корсеты, все дела…
- Ален, ты тоже худая, - заметила я.
- Ой, спасибо. Если бы не охота, могла бы растолстеть.
Мы зашли в парную, и я почувствовала обжигающий кожу жар. Я вышла обратно за дверь, закрыв лицо руками.
- Ты чего, ни разу в бане не была?
- Не была, к сожалению.
- Заходи не бойся, не умрешь. Отворачивайся от печки, и становить другим боком, если напечет. А когда почувствуешь, что уже не можешь терпеть, приседай к полу, или садись на нижнюю лавку, внизу прохладнее, - объяснила мне Алена.
Я зашла в парную, и присела рядом с девушкой на верхней части двухступенчатой лавки. Через минуту мне стало душно.
- Зачем вы терпите такой жар, для чего? – Спрашивала я.
- Как зачем - распарить кожу перед помывкой, мочалка хорошо снимает грязь на горяченькое. И это не все, самое важное в бане – веник. - Алена кивнула на пучок березовых веток. - Катя, ложись на лавку.
- Что? Веник? Зачем?
- Ложись, сейчас будем тебя парить.
Я легла на лавку, и приготовилась к худшему. Мои опасения подтвердились. Я закричала от неожиданного удара по спине.
- Алена! Что ты делаешь?
- Ухахах, это всего-лишь веник, трусишка.
- Почему этим веником ты хлещешь меня, а не метешь пол? - обиженно спросила я.
- Это не тот веник. Как бы сказать на эмильском языке - это специальная плетка для бани, она раскрывает поры на твоей коже, и из них выходит вся грязь. Потерпи, потом еще спасибо мне скажешь.
- Алена, может не надо?
- Надо, Катя, надо.
Я терпела издевательства около пяти минут, за это время успела испытать разные чувства - злость, обиду, печаль, веселье. Когда Алена прекратила свои опыты над моей, непривыкшей к такому обращению, кожей, я ощутила жжение, и заметила какой красный оттенок приобрело мое тело.
- Ну вот, - сказала Алена, - теперь твоя очередь парить. - Девушка легла на лавку.
Я взяла веник, и стала несильно бить Алену по спине.
- Сильнее бей, я почти ничего не чувствую, - требовала девушка.
- Хорошо, постараюсь. - Я ударила Алену с размаху, что есть мочи, но та даже не вздрогнула.
- Ага, так и продолжай.
Казалось, что у Алены задубевшая кожа, мои руки устали уже через две минуты.
- Алена, больше не могу, как ты это терпишь?
- Закалка. - Девушка взяла веник. - Ладно, я сама себя пройду. Спасибо Кать.
Алена била себя веником с чудовищной силой, от ее ударов листья разлетались во все стороны. Когда девушка закончила, веник осыпался наполовину. Кожа ее лишь едва покраснела.
- Алена, можно узнать твое фамильное имя, и сколько тебе лет?
- Елисеева, в ноябре будет восемнадцать. А что?
- Просто любопытно.
- Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, - произнесла девушка на ровийском.
- Какой ужас, как это произошло?
- Ну, взяли рукой, и оторвали. - Алена улыбнулась. - Это поговорка такая, глупышка, - посмеялась она.
Мы тщательно вымылись с мылом. Алена разбавила горячую воду, а перед выходом окатила себя холодной водой, мне приходилось лишь удивляться ее выдержке.
Выйдя из парной, мы присели на скамейку в прохладном предбаннике, я ощутила непередаваемое ощущение свежести.
- Чувствуешь как приятно? – спросила Алена.
- Просто божественно! – порадовалась я.
- Еще бы, сказала же, что спасибо мне скажешь.
- Как будто родилась заново.
Я рассматривала выходящий из меня пар и беседовала с Аленой.
- Слушай, Кать, а кто тот худощавый мужик, с которым вы приехали?
- Витарр… он музыкант из Ютландии. Мы встретились с ним на дороге, и решили вместе продолжить путь до Ривдана.
- У нас редко бывают ютландцы. Когда представляю себе эту страну, на ум приходят снег; люди в 10 шкурах, сидящие круглый год возле печки в маленьких бревенчатых домиках; полярные медведи и волки.
- Я по другому представляю себе Ютландию. Мне кажется, что люди живут там также как и мы, только зима у них длится дольше, и морозы суровее. Я читала старые книги о набегах ютландцев на южные страны, и про их путешествия через широкое море.
- И что там пишут об отважных северянах?
- В книге одного эмильского историка рассказывается о кровожадности северян, какие разрушения и волны насилия вызвали их набеги. Еще там говорится про языческих богов. У древних ютландцев в пантеоне три бога, сын Трог, дочь Кирия и отец Олиф. Если ютландец погибает с оружием в руках, то его душу забирает Кирия, и относит в место, называемое «Радгалла», где боги, а также падшие герои, бесконечно пируют и сражаются друг с другом. За проявленную храбрость в бою и другие заслуги, Олиф награждает ютладца ночью со своей дочерью Кирией, количество таких ночей определяется поступками, которые ютладец совершил при жизни.
- Какой-то мужской рай, - сказала Алена. - А как же выглядит ад?
- Я скажу тебе. Люди, которые предали своих собратьев, умерли от болезни или как трусы, попадали в место бесчестия. Там они скитаются по холодной пустыне, которой нет конца и края. Этим местом правят ледяные великаны. Эти Великаны замораживают и пытают ютландцев, кара их зависит от того какие плохие поступки человек совершил при жизни.
- Интересно, а там вообще что-нибудь говорится о женщинах ютладках?
- Женщины попадали в Радгаллу вместе с мужьями. Если женщина ютладка была верна своему мужу до конца своей жизни, но умерла раньше его, то она попадает в Радгаллу, где будет ждать его возвращения. Женщина могла выйти замуж снова, если ее муж умирал, и это не считалось изменой. В Радгалле девушки и женщины поют, танцуют, пируют и катаются на единорогах в цветущих садах Кирии. Бог Трог дарует любовь и заботу каждой девушке или женщине, если она того заслуживает. Также, в древней Ютландии были и женщины воительницы, для них был уготовано особе место среди других войнов.
- До чего дикие у них были обычаи, но я была бы не против стать воительницей и покататься на единороге. - Алена задумалась на секунду. - Кать, пошли в дом, я кое-что тебе покажу.