- Официальная версия звучит очень очень пафосно, альтернативная мне тоже не нравится, - сказала я.
- Такова жизнь… Почти вся молодежь иных погибла на той войне. Старшие ушли на север, обреченные на вымирание.
Прошло семь часов. Уроки закончились, и школяры собирались по домам. Выходя из здания школы, я заметила небольшое кровавое пятно на лестнице - вспомнила как на этом месте мне вдруг стало плохо, и я упала, ударившись виском. Тогда проводилась вакцинация против гриппа. Врач, делающий уколы, предупредил, что у некоторых может возникнуть резкое недомогание. Среди моего класса, ни у кого не было таких симптомов. После падения на лестнице школы, я оказалась у врача, который взял у меня кровь и прописал лекарство.
Из школы вышли остальные мои одноклассники. Девочки шли, обсуждая новую моду; задиры говорили о спорте и хлопали по спине худого молчаливого Джастина; мы с Дастаном и старостой класса Эльгой шли позади всех.
- Завтра будет собрание, по поводу сбора денег на ремонт класса, - сказала Эльга.
- Вот только зачем? Мы выпускники, все равно больше не вернемся в школу, - заметил Дастан.
- Такая вот несправедливость…, - вздохнула Эльга. - Катя, я слышала твой отец уехал, а как же твой день рождения?
- Да, очень хотелось бы вернуть его к моему дню рождения. Вы ребята приглашены, кстати.
- Мы это я и Эльга? – спросил Дастан.
- Думали, я приглашу тех вежливых ребят, что идут спереди, - тихо произнесла я.
- Про них даже не думали, но можно пригласить нашего тихоню, его и так никто никуда не зовет, - сказала Эльга.
- Думаю это неплохое решение, может у меня дома он будет разговорчивее.
- Ага, расскажет о том, как вечерами смотрит на фотографии Виктории Монро в газете «Светская жизнь Эмилии» и пускает белые слезы, - с усмешкой сказал Дастан.
- Не смешно, Дастан. Эльга, а ты чего улыбаешься?
- Просто…
Попрощавшись с Эльгой и остальными, мы с Дастаном пошли по пути к своим домам.
- Не зайдешь на ужин? Адель должна была приготовить картофельное пюре с котлетой из мяса индейки.
- Спасибо, Катя, с удовольствием зайду. Я уже сам собирался напроситься к тебе на чай, но ужин звучит еще лучше.
В моем доме уже пахло ужином. Адель поприветствовала меня и моего гостя. Мы сели за стол и отведали приготовленное блюдо.
- Очень вкусно, миссис Адель, - поблагодарил Дастан.
- Адель, ты как всегда превосходна!
- Благодарю вас госпожа Кэтрин, и господин Дастан.
- Боже, Адель, снова ты за старое, не нужно таких официальных титулов, Дастан мой одноклассник, обращайся к нему на ты, как и ко мне.
- Сожалею, я постараюсь милая Кэтрин, и Дастан.
- Спасибо, Адель.
Я знаю Адель с самого детства, она мне почти как мать. В отсутствие отца, моим воспитанием занималась она, и лишь с недавнего времени, мне удалось немного перевоспитать свою няню.
- На улице темнеется, - сказала Адель. - Дастану пора собираться домой. Негоже молодому человеку оставаться в доме дамы после заката.
- Я провожу его до перекрестка.
- Совсем не обязательно, Кать, на улице вечером не совсем безопасно, даже в нашем районе.
- Я умею быстро бегать, помнишь, как я оббежала всех на чемпионате бега между соседней церковной школой? Я уступила первое место только нашему однокласснику задире.
- Помню как подвернул ногу и хромая шел домой. Кстати, у церковных учеников лучше получается ползать на коленях чем бегать, - Дастан посмеялся.
- Соглашусь, пожалуй, - посмеялась я тихо, чтобы не смущать Адель.
На улице смеркалось, мимо проходила влюбленная парочка, в кафе через улицу играла музыка, на перекрестке между кварталами стоял полицейский регулировщик, мимо нас проезжали экипажи с шикарными каретами. Мы остановились попрощаться.
- Катя, я давно хотел тебе что-то важное, думаю, сейчас самое время.
– Что это? - Я удивленно смотрела на Дастана.
- Мы знакомы с пятого класса. Помнишь, как я впервые зашел в класс и увидел тебя, сидящую возле открытого окна. Твои волосы колыхались от ветра, ты повернула на меня свой взгляд, и мне открылись твои глаза. Я потерял дар речи, одноклассники думали, что у меня странности. Едва я нашел в себе силы познакомиться со всеми, и неуверенно заговорил с тобой.
- Помню, как это было, я тоже подумала, что за странный мальчик. Даже не подозревала, какое влияние я на тебя тогда оказала.
- Да, мягко говоря, это так. - Дастан улыбнулся, и поник взглядом. - Катя… я хотел тебе сказать, что…
- Подайте на пропитание молодые люди, и я помолюсь за вас, - сказал проходивший мимо бродяга
- Да конечно, держите мистер, тут два эрна. - Дастан передал пару монет бродяге.
- Спасибо молодой человек, спасибо молодая леди, я буду молиться за вас и за ваших будущих деток.
Мы покраснели и пожелали бродяге удачи.
- Так что ты хотел мне сказать Дастан?
- Эээм… меня сбили с мыслей, но я обязательно вспомню и скажу тебе завтра – до встречи, Катя!
- До встречи, Дастан! – Как странно, - подумала я.
Уходя, мы оглянулись и помахали друг другу.
Я возвращалась к себе домой. Неожиданно навстречу мне из переулка вышла особа в сером плаще с капюшоном, лица ее не было видно. Приблизившись, она остановилась и заговорила со мной.
- Не верь людям в черном, беги от них, они тебя убьют, - хриплым голосом сказала странная особа.
- Эм… что простите?
- Беги от них, это убийцы, ты сможешь о себе позаботиться.
Я остолбенела на минуту. Странная особа уже ушла и скрылась также быстро, как и появилась. В голове у меня смешались разные мысли, - кому нужно меня убивать, наверное, она душевнобольная.
Дойдя до своего дома, я заметила, что в гостиной не горит свет. - Странно, Адель уже ушла, не дождавшись меня.
Пройдя в гостиную, я заметила что-то мокрое под ногами. Зажигая восковую свечу, я внимательно присмотрелась к полу, и как внезапно поняла, что этой жидкостью является кровь - я оцепенела. Дрожащими руками я приподняла свечу и посмотрела дальше. На полу лежала испачканная в крови моя няня - Адель.
Я выронила подсвечник. Свеча упала прямо в кровь и погасла. Внезапно я ощутила цепкую хватку рук сжимающих мой рот. Я попыталась закричать, но тщетно.
- Добрый вечер мисс Кэтрин. Хотел еще раз поблагодарить вас за два эрна. Сожалею о случившимся с вашей служанкой, она явно была не рада приходу моей персоны - не хотела открывать мне дверь, пришлось воспользоваться моей изобретательностью.
Из моих глаз выступили слезы.
- Ну не надо так, это всего лишь маленькое недоразумение ради большого будущего, в котором ты сыграешь главную роль. Скоро придет госпожа, тебе нужно посидеть смирно, не советую делать глупости. Мне сказали, твоя роль будет сыграна даже хладным телом, но все же, я бы предпочел видеть розовую кожу способную передвигаться самостоятельно.
Ловкими движениями убийца посадил меня на стул, и привязал мои руки к подлокотникам. На мой рот похититель повязал толстую веревку. Сорвав со стола скатерть, он накрыл ею тело Адель. Краем скатерти убийца вытер кровь на паркете. На столе горели три свечи, они освещали темно-серую одежду бродяги. Лицо моего врага было морщинистое, лет ему, по всей видимости, было за пятый десяток.