- Ложись спать, Кать, а то начну вспоминать про того мальчика из детского сада, который просил у меня твоей руки.
- Уф… уже напомнил. Ладно, иду спать. – Я заснула быстро, десятичасовой переезд послужил мне хорошим снотворным.
На следующий день я надела свое белое бальное платье, которое привезла с собой. Большую часть времени я занималась завивкой волос с помощью нагретых металлических щипцов - крайне полезное изобретение одного эродинского парикмахера, произведшее настоящий фурор среди придворных дам всего мира.
- Катя ты готова? – поинтересовался папа.
- Почти готова, скоро выйду.
- Мы уже должны явиться к фельдмаршалу, а он не любит ждать.
- Все, уже закончила, иду.
Я посмотрелась в зеркало, отойдя от него чуть подальше, чтобы разглядеть себя в полный рост. Я оставила верхнюю часть волос гладкими, кудри обрамляли мои щеки и прикрывали уши, волосы в задней части заплести в косу и собрать их в пучок мне помогла служанка. Белое бальное платье с мягким корсетом и небольшим радиусом кринолина смотрелось превосходно.
- Выглядишь потрясающе, дочка.
- Спасибо, пап. Далеко идти?
- Пройдем через дворцовую площадь, тут совсем недалеко.
На площади гуляла городская знать и богатые горожане. Несколько фотографов занимались снимками архитектуры. Лишь художник, рисующий городской пейзаж, был в гордом одиночестве.
- Позвольте вас сфотографировать, совершенно бесплатно, - сказал подошедший фотограф.
- Да конечно. Катя, встань рядом со мной. – Фотограф быстро развернул оборудование, и произвел яркую вспышку, ослепив меня на секунду.
- Вот моя визитка. У вас замечательная дочь, сэр, сможете забрать фотографию со значительной скидкой.
- Пожалуй, обойдемся без фотографии, мы очень спешим, до свидания.
- Хорошего вам дня, сэр, юная леди.
- До свидания, - попрощалась я, вспоминая одного известного фотографа.
- Город мошенников, - проворчал Самуэль, пройдя несколько шагов.
Мы вошли в здание, где местная знать проводила балы и праздничные мероприятия. В роскошной парадной была расстелена красная дорожка, ведущая на массивную широкую лестницу. Мраморные статуи украшали стены. Золотистые шелковые шторы развевались под окнами. Казалось, я попала в сказку. Мы прошли в банкетный зал, в нем было лишь два человека, стоящих возле окна и беседующих о чем то в полголоса. Стол в нем был поистине королевским, стулья были выполнены виртуозно, а основная люстра представляла собой пяти уровневый хрустальный цилиндрический конус ошеломительных размеров с электрическим освещением. Я тут же пришла в себя, когда подошедший фельдмаршал поприветствовал нас.
- Генерал-майор Бельмонт, рад приветствовать Вас в столице нашего прекрасного королевства!
- Мое почтение, фельдмаршал! – Папа поклонился, вместе с ним я сделала реверанс.
- Ах, и юная Кэтрин с Вами!
- Здравствуйте, сэр. - Фельдмаршал поцеловал мою руку.
- Сегодня Вам исполняется пятнадцать лет, я помню наше чаепитие в прошлом году, Вы заметно похорошели за это время, юная леди.
- Большое спасибо, сэр.
Год назад, или два года назад с настоящего времени, Фельдмаршал армии Эмилии, Илай Бастред, приезжал в Травис по военным делам. Приглашенный папой в наш дом на чашку чая, фельдмаршал познакомился со мной. Он произвел на меня впечатление человека открытого и эгоистичного. Бастред то и дело поглядывал на меня, хвалил за красоту, и шутил о свадьбе между нами. Он всем своим тоном требовал к себе внимание и уважения, и тотчас хмурился и выводил меня на контакт, когда я отводила глаза, погружаясь в свои мысли.
Мы последовали за фельдмаршалом. Пройдя через дворцовую площадь он повел нас в главный дворец. Мой отец беседовал с Бастредом о разных военных делах, а я рассматривала окрестности.
Главный дворец был огромным величественным архитектурным сооружением, к нему подходило выражение “гигантизм”, по которому старинные архитекторы проектировали здания. Огромные окна на серых массивных стенах были окружены колонами. Гаргульи на крыше, если бы были живыми, казалось, могли бы уничтожить целый город.
Одетые в броскую традиционную военную форму, стражники с длинными мушкетами, поприветствовали нас, отдав честь. Войдя через массивную, расписанную золотом, дверь, моему взору открылся большой длинный зал, ведущий прямо к трону. Длинная красная, с золотой окантовкой, дорожка, проходила прямо от двери до трона. Высокий потолок был украшен картиной. На ней был изображен древний король людей Морфий, полураздетый и прикрытый размашистым золотистым плащом. Он держал длинный пергамент, на нем был подписан указ об исходе иных на северные земли. Древнего короля окружал разный люд, прикрывавший свои интимные места краями королевского плаща и его слетающими обрывками. Иные были изображены красивыми мужами и девами, прикрывавшими свои обнаженные места листьями и ветвями деревьев.
Засмотревшись на потолок, я не заметила, что мы вышли к самому главному. Трон представлял собой золотистый металлический каркас с расшитой по нему тканью красного цвета. Спина трона возвышалась почти до самого потолка, на ней виднелись государственные цвета - красный и золотой, а также герб – золотой дракон на алом зареве. На сидении лежала корона короля; никто не смел ее брать, и никто не смел сидеть на троне, до возвращения главы государства. Рядом было кресло меньшего размера, место королевы.
- Король на охоте, - сказал фельдмаршал. - Королева Ольга сейчас проверяет новые пушки, привезенные из Ровии.
- Королева не раз помогала нашей армии, кажется, она уделяет внимание военному делу больше, чем балам и другим развлечениям двора, - продолжил отец.
- Наша королева развлекается, наблюдая за испытаниями новым орудий на полигоне, я лично видел эти пушки, они превосходны! Снаряд заходит в орудие с казенной части, нарезной ствол орудия раскручивает снаряд так, что дальность и скорострельность стрельбы намного превосходят наши гладкоствольные пушки. Если Ровия поставит нам несколько сотен таких орудий, мы сможем выступить на Эродин, и вернуть весь Ривский регион, - посмеялся фельдмаршал.
В этот момент я подошла к окну, и уже не могла расслышать разговор отца с фельдмаршалом. Однако мой слух волшебным образом усилился, когда я попыталась сконцентрировать внимание на беседе. Я слышала абсолютно все, будто стою прямо перед ними.
- Самуэль, между нами говоря, тебя не смущает, что королева занимается государственными делами, пока король бьет баклуши?
- Сейчас мирное время, король волен заниматься, чем захочет.
- У нас очень хрупкий мир. Мы всегда будем готовы к войне, пока наша королева выделяет достаточно средств для нашей армии, и не позволяет королю обчищать казну ради своих прихотей. Эродин не успокоится, пока не захватит все наши земли, мы должны первыми нанести удар. Я всеми силами пытаюсь уговорить королеву начинать активную подготовку к войне. Железная дорога скоро достроится - война неизбежна.
- Отчасти я согласен с Вами, фельдмаршал. Должны ли мы развязывать новую войну, ради одного региона? Королева Ольга является защитником мира, она ни за что не позволит развязать войну.