- Поэтому, Самуэль, ты мне и нужен.
- Но как я могу помочь Вам в этом, фельдмаршал?
- Мы еще обсудим этот вопрос, а пока перейдем к более насущным делам. – Фельдмаршал обернул на меня свой взгляд. - Кэтрин, дорогая, тебе понравился тронный зал?
- Да, сэр, он такой величественный, и эта картина на потолке потрясающая!
- Работа художника Лефания Де Брицио. Он написал ее еще до войны раздора, разделившего единый людской род на королевства. На картине изображен король Морфий, объединивший народы и победивший иных, с последующим изгнанием оных на север. Вы уже должны были проходить эту тему в школе.
После посещения королевского дворца мы направились в главный военный штаб Эмилии. Здание было выполнено в том же архитектурном стиле, что и здание для проведения светских мероприятий.
Множество офицеров ходило по длинным коридорам штаба. Здесь обсуждались самые важные военные вопросы и принимались судьбоносные решения. Проходя по коридору, я заметила несколько военных представителей королевства Ровия; сине-зеленые мундиры, в цвет ровийского флага, выглядели скромнее красно-золотых мундиров нашего королевства.
- Катя, подожди здесь, - попросил меня отец.
- Нет необходимости обременять девочку долгим ожиданием. - Фельдмаршал подозвал проходящего мимо парня, лет восемнадцати. - Энсин! На сегодня ты освобождаешься от обязанностей по учету документации, твоя задача сопровождать дочь Генерал-майора Бельмонта. К двадцати часам вечера ты обязан ее вернуть обратно в штаб, целой и невредимой. Задача ясна?
- Так точно, сэр! – Звонко отозвался парень.
- Приступить к выполнению! - Отдав приказ юному офицеру, фельдмаршал переключился на моего отца. - Самуэль, можешь не волноваться, этот парень сын майора Трента, был лучшим кадетом в Олдернском училище, все приказы выполняет четко, и соблюдает этикет.
- Благодарю, фельдмаршал, по его глазам видно, что он порядочный молодой человек, так ведь, энсин?
- Да, сэр, моя задача сопровождать и защищать мисс.
- Кэтрин, - отозвалась девочка.
- Мисс Кэтрин, - дополнил парень.
- И показать моей дочери главные достопримечательности города. Только не уходите далеко от центра. - Отец дал парню сто эрнов.
Папа ушел вместе с Бастредом в его кабинет. Энсин выставил локоть, произнеся распологающую фразу “прошу”. Я взялась рукой под его локоток, и мы вышли из здания штаба.
По дороге до памятника в центре площади, энсин шел молча, ведя меня за собой. Лишь остановившись возле памятника, парень нарушил молчание.
- Фельдмаршал Олдерн, командующий войсками Эмилии; участвовавший во многих сражениях в период первой войны с Эродином; основатель образцового военного училища, названного, в последствии, в честь него.
- Ясно, энсин можно Вас спросить?
- Конечно, мисс.
- Как Вас зовут?
- Мое имя Дуглас, Дуглас Трент.
- Рада познакомиться, Дуглас.
- Взаимно, мисс Кэтрин.
- Можно тебя попросить, Дуглас? Обращайся ко мне на ты, без обращения «мисс»
- Учту, м… Кэтрин.
- Спасибо, - я улыбнулась ему. – Куда пойдем?
- Я мог бы, показать несколько статуй великих полководцев, после чего, мы могли бы пойти на пристань, посмотреть на новый броненосец «Стенли», названный в честь нашего короля.
- Может, сразу пойдем на пристань, хочу посмотреть на озеро гранда.
- Как пожелаешь, Кэтрин.
- Замечательно!
Мы направилась в западную часть города, в портовый район. Район состоял из множества ресторанов, видом выходящих на озеро Гранда. Старый форт виднелся на вытянутой к озеру скале. Множество военных кораблей и броненосцев находилось в порту. Недалеко от военного находился торговый порт - там кипела настоящая жизнь. Портовый район славился своими ресторанами, казино и увеселительными заведениями. Я взглянула с набережной на огромный броненосец, на который мне указал Дуглас. Броненосец был похож на огромную черную черепаху, будто на ее панцирь наложили пласты железа и прорезали в них амбразуры для орудий.
- Как этот корабль не тонет, с таким весом?
- Водоизмещение у этого броненосца больше чем выходящий из воды корпус. И ватерлиния у него находится выше, чем у броненосцев меньшего размера.
- Думаю, поняла. - Я взглянула на видневшуюся через улицу огромную вывеску казино с электрическим освещением, и показала на него рукой энсину. - Может, сходим сыграть?
- Кэтрин, я не думаю, что нам туда можно.
- Да ты успокойся, все нормально будет, пошли. - Я потянула парня за собой, что тот немного растерялся, но, смирившись, пошел рядом со мной так, как полагается по этикету.
Внутри казино висела яркая электрическая люстра, освещающая все заведение. Белые колоны в углах стен, лиловые обои, узорчатый серый паркет, внутри было странное сочетание разных цветов.
Я обменяла сто эрнов на сто деревянных фишек с названием казино – «Мидаказино», названному в честь протекающей через столицу реки.
- Вот это да! - Я просто изумлялась таким большим количеством игровых столов. Пройдя несколько, мой выбор мой пал на игру «блэк джон». В этой игре необходимо было набрать 21 очко из карт разных мастей. Тот, кто набирал 21, или самое близкое к этому значению число очков, чем у дилера, выигрывал.
- Здравствуйте! - сказал крупье, немолодой высокий парень двадцати шести лет. - Прошу прощения, мисс, но в нашем казино столь юные дамы не могут участвовать в игре.
- А я не играю, я только смотрю, - схитрила я.
Крупье перевел взгляд на энсина.
- Ваши ставки дамы и господа!
– Дуглас, давай поставим 10 фишек, ты ведь умеешь играть?
- Да, играл в училище.
- Сыграешь за меня?
- Кэтрин, ты уверена?
- Да, я уверена.
- Хорошо, но не обижайся на меня, если мы проиграем.
- Такого не произойдет, - улыбнулась я.
- Ставки сделаны. - Крупье перетасовал колоду карт весьма изящным способом, затем раздал поочередно каждому игроку по две карты. Всего за столом играли три человека, пожилая женщина с синим бархатным шарфом в широкой синей шляпке, мужчина среднего возраста с курительной трубкой, и энсин Дуглас в военной форме цветов Эмилии.
Двумя картами 14 очков набралось у дилера; у пожилой женщины вышло 19; у мужчины вышло 11; у Дугласа выпали король и 9, что означало 13.
- Берет дилер! - Крупье взял карту - 6, выходило 20 очков. Женщина взяла карту – 10, и получила 29 очков, что означает перебор. – 20 фишек уходит в пользу казино! - сообщил крупье.
- Ох, какая досада, - невозмутимо сказала пожилая женщина, и ушла из-за стола.
Мужчина с трубкой, взял карту – 10.
- Блэк джон, 50 фишек получает мужчина с курительной трубкой! - Крупье вручил выигрыш улыбающемуся победе мужчине.
- Дуглас, бери. - Энсин взял карту – туз, что в общем числе означало 24 очка.
- Перебор, - 10 фишек уходит в пользу казино.
- Прости, Кэтрин, мы уходим?
- Нет, мы же только начали, давай еще раз. Мы ставим еще 10 фишек, - сообщила Катя.
- Ставки сделаны, - крупье снова перетасовал колоду.
На этот раз крупье вышло ровно 21; мужчина получил 15; Дугласу вышли 10 и 9, что означало 19 очков. Следующей картой мужчина заработал перебор; Дуглас взял валета.
- Пуш, 10 фишек уходит в пользу казино.
- Что? - возмутилась я, - почему в пользу казино, когда это ничья?