Хто була ця жінка? Не знаю. Я поки що нічого не знаю, і чомусь не маю ніякого бажання щось знати. Лише десь на споді душі я чув дивний ніжний голос, що шепотів моє ім’я. Навіщо?
…Іван згорнув зошита й глянув у вікно. Вечоріло. Раптом він згадав про жінку з оранжевим волоссям. Він зрадів і посміхнувся — спочатку обережно, ніби боявся, що хтось побачить цю його слабкість. Потім — все ширше і ширше, поки раптом не відчув, як до його тіла і душі вдерлася — так-так, саме вдерлася — радість. Нестримна, навіжена, сліпуча радість, якої він не відчував уже…. сто років. Він підхопився з ліжка і кулею вилетів із квартири. У руках тримав лише свого зошита.
Уже за мить він тиснув ґудзик дзвінка квартири жінки із оранжевим волоссям. За якусь мить двері відчинилися й Іван збуджено увірвався до неї. Одразу з порога він прокричав:
— Ось що я знайшов! Це — моя остання робота перед тим, як я… покинув писати. Сьогодні я роздивлявся свої папери і випадково натрапив на цей зошит. І знаєте що? Я вирішив знову писати! Знову створювати казки! Я відчуваю в собі цю силу, я готовий!
— Добрий вечір… Але ж ви знаєте, що це небезпечно. Казкарі тепер прирівняні до карних злочинців, на них триває справжнє полювання.
— А мені це байдуже! Я хочу писати. Я знову маю силу. Я прочитав цей уривок і зрозумів, що повинен продовжувати цей твір, за будь-якої ціни! Ви чуєте? Я знову відчув надію. Це якраз те, про що ми розмовляли минулої ночі. Я знову повірив у себе!
— Це пречудово! Я радію за вас. Якщо ви не боїтеся переслідувань, якщо здатні знову творити, то хто, чи що зможе вас зупинити на цьому шляху? Я щиро рада вашому пробудженню, щиро! — жінка на мить замовкла й пильно подивилася Іванові в очі. — До речі, ми так і не познайомилися. Мене звуть Софією, а вас?
— А я Іван. Просто Іван-Казкар. Відтепер називайте мене саме так і не інакше! Просто зараз, цієї миті, як піду від вас, повернуся до себе і почну писати. У мене всередині все вирує, наче прокинувся давній вулкан, який спав протягом кількох століть. Я більше не можу стримуватися. Я маю написати цю казку!
— Тоді менше слів — йдіть і пишіть! — Софія лагідно посміхнулася йому, а Іван відчув, як все його єство наповнюється нечуваною енергією, шаленим бажанням творити і жити далі. Він у нападі дивного шалу схопив її руку, поцілував, потім знітився й вибіг із її квартири.
— Цього місяця по всій країні виявлено одинадцять казкарів, четверо з яких були активними і спокушали дітей своїми творами. До усіх застосовані найсуворіші методи впливу, зокрема — засудження до перебування в Зоні Мороку. Також було виявлено більше сорока осіб, що співчувають. Із цими людьми проведені профілактичні заходи, в тому числі — їхнє одноденне перебування перед Безбарвним Екраном. Окрім цього, нами було знищено більше тисячі шкідливих книжок, більше семи тисяч електронних носіїв із казками. Згідно із інформацією нашого аналітичного відділу, загрозу казкарства майже усунено, діючих казкарів на території країни залишилися одиниці, і ми зі свого боку гарантуємо, що всі вони будуть нейтралізовані протягом найближчого часу, — Міністр із боротьби з казкарством уважно подивився на колег, які сиділи за великим круглим столом і слухали його доповідь.
— Усе це добре. Але ми бажаємо почути, яким чином ідуть справи із ліквідацією Казкарського підпілля? Останнім часом надходить все більше тривожних повідомлень про їхню активізацію. Випадки поширення листівок із зображенням казкових персонажів, он-лайн трансляції мультфільмів із невідомого сервера, організація підпільних вистав на вулицях міст — все це потребує негайного втручання таємної поліції, — суворо промовив головуючий на зібранні міністрів.
— Дозвольте нагадати, що задля остаточної ліквідації цього, так званого, підпілля ми вже розіслали по країні бригаду таємних агентів та провокаторів і сподіваємося, що незабаром ми побачимо плоди їхньої руйнівної діяльності. Нам майже вдалося вийти на слід цих підпільників. Для цього ми задіяли наших найкращих спеціалістів. Думаю, вже до кінця наступного місяця ми зможемо не лише вистежити це підпілля, а й знешкодити його!
— Гаразд. Отже, ви самі собі встановили терміни — до кінця місяця. І я обов’язково запитаю вас про результати, коли спливе цей час, запитаю зі всією суворістю! І якщо це кубло не буде до того часу знищено, ви відповідатиме перед нашим законом разом із тими злочинцями, — головуючий недобре поглянув на свого міністра і жестом дав зрозуміти, що нараду закінчено.