― Ты моя последняя, настоящая и единственная любовь, ― контрольным выстрелом, словно в подтверждение, что она не ослышалась, и он, действительно, действительно это сказал.
― Цитируешь Хэмингуэя? ― она заставила себя поднять глаза, улыбнуться, столкнувшись со светло-карими, обрамленными черными ресницами и сетью морщин, с которых сошла пелена острой, жесткой, суровой злобы, взамен являя уязвимую, обнажённую душу, которая давно заперта была под слоем оружейной стали и обломками бетонных плит, несбывшихся надежд и разочарований.
― Ты думаешь, у меня совсем мозгов нет? ― Кэтрин его целовала, не сумев облечь разбросанные мысли в слова. Целовала шрамы и руки, оплетённые сетью вен, отдавалась безудержно, прогибаясь навстречу и раскидывая шире стройные ноги, где зацелована была каждая выступающая под нежной кожей косточка, страстью выражая свои чувства, в которых растворилась, ни в чём не уверенная, будто в омут бросилась. Кажется, стонала так отвратительно громко, как никогда себе не позволяла, когда он имел её сзади, запуская ладони в спутанные волосы, опасно сжимая тонкую, доверчиво подставленную шею, будто придушить хотел в порыве. Быть может и хотел, когда она набирала сообщения на экране телефона так, чтобы он не видел. В официальную её жизнь дорога ему была заказана, он это знал и понимал, и плевать ему было, ровно до сегодняшнего признания ей, да и себе самому.
― Я не приду сегодня, ― она вжикнула молнией на платье, после душа её волосы были ещё влажные, закручиваясь в упругие волны. Она пахла его шампунем, его домом, его любовью.
― Это почему? ― Рамлоу давно застёгнут был на все пуговицы, но не подгонял её, нервничая и постукивая ногтем по циферблату наручных часов, хотел налюбоваться напоследок. Хоть чем-то Кэт не отличалась от других женщин, жуткая копуша.
― Мне надо с Марко встретиться до отъезда.
― Слушай, ты когда с ним разберешься или мне самому это сделать?! ― Брок вырос позади неё грозной фигурой, сложив на груди руки.
― Только не делай ему ничего! ― Кэтрин глядела на него испуганно, Рамлоу сделал ещё пару шагов ближе так, что она ощутила, как исходит от него жар, а в глазах мечутся вполне осязаемые молнии.
― А-а, ну как же! Значит, я буду тебя потрахивать в свободное от супружеских обязанностей время, охуенно ты придумала, Кэти! Послушай, детка, либо ты со мной, либо пошла вон!
― Я собиралась расстаться с ним! ― от бессилия и несправедливых обвинений Кэт едва не расплакалась. Да, она могла бы уйти прямо сейчас, гордо хлопнув дверью, но сколько бы она выдержала? День, неделю, месяц? Рамлоу не пришёл бы первым, не таков он был, а пристрастие к спиртному сменилось неутолимой жаждой быть рядом именно с ним, так что выбор был очевиден. Она не шевельнулась. ― Я не могу сделать это по телефону! И еще мне придется объяснять это отцу. Секретарша уже приглашения на свадьбу рассылает.
― И что ты скажешь? ― он заметно стушевался, но напора не сбавил, всё еще нависая над нею с высоты своего роста и той власти, что имел над нею.
― Не знаю. Я не хочу, чтобы наши отношения тебе навредили, ― вопрос, как быть дальше, повис в плотном наэлектризованном воздухе, сколько им удастся скрываться и что будет, если всё раскроется, а что если раскроется вообще всё ― «Гидра», «Озарение», её отец, его причастность? Оставалось мучительно гадать. Рамлоу отпускал её скрепя сердце, с какой-то безнадёжной глухой тоской. В его планы Кэтрин Пирс никак не вписывалась, но без неё они теряли смысл.
========== Глава XV ==========
— Я больше не люблю тебя, — сказала Кэтрин за утренним кофе, сидя нога на ногу в плетёном кресле. Ветер раздувал белоснежные завесы шатра на веранде кофейной, она куталась в вязаный пуловер, утро выдалось шумным и прохладным, или холодок между ней и Марко ощущался физически.
— Кто он? — Марко, кажется, даже не удивился, невозмутимо приканчивая четвёртый пончик с сахарной пудрой — увещевания Кэт о лишнем весе и проблемах с сосудами на него никогда не действовали.
— Не имеет значения.
— Хорошо, — он вытер губы салфеткой. Кэт заметила, что он ни разу не посмотрел ей в глаза. — Кольцо вернёшь?
— Я пришлю тебе чек. Сколько?
— Семьдесят пять тысяч, — он поднялся с кресла, поправил галстук и бросил на стол двадцатку, ровно по счёту, ни центом больше.
— Без проблем, ― будто завершили деловую сделку, Марко затребовал назад свои инвестиции, а Кэтрин недоумевала, почему не сделала этого раньше.
Когда кэпа перевели из реанимации в обычную палату, к нему приставили молодого агента Сару Касински. Но восхищенная не хуже Коулсона девчонка больше заботилась о собственном внешнем виде, нежели о деле ― записанный ею матч Стивен уже слышал. Едва продрав глаза от семидесятилетнего сна, всё ещё в состоянии войны, Рождерс дал дёру из «Трискелиона», выломав все двери по дороге, остановился лишь посреди перекрестка, в час пик, наглухо парализовав движение. Всем группам немедля выдали приказ оцепить территорию и вернуть суперсолдата живым и желательно невредимым в родные пенаты, где он, собственно, и был создан. Брок ещё долго вспоминал обалдевшего Капитана Америку, молодого и блестящего, как на винтажных карточках Фила, Маугли, брошенного в городские джунгли, а ребята из «Удара» стебали кэпа междусобойчиком, мол, ископаемое, проходя мимо зала, где он уничтожал груши с песком. Роджерсу же было не до насмешек, да и вообще не до чего…
Веселье прекратилось сразу же, когда Рамлоу ознакомили с приказом Фьюри. Брок долго и витиевато матерился, объясняя ребятам, что «Удар» теперь переквалифицируется в кордебалет. Волна возмущений, мол, справлялись как-то и без супергероев в подразделении, постепенно сошла на нет ― капитан был безупречен, «Гидра» с его помощью тянула свои щупальца всё дальше и глубже, все были счастливы и довольны.
Ровно шесть раз Рамлоу летал в Пуэнте-Аранда, шифруясь, как завзятый шпион, хотя такие прожжённые разведчики, как например, Вдова, вряд ли оценили бы его старания. Светящуюся радостью Кэтрин, молодую и прекрасную, не заметить было невозможно, хотя он не раз просил её быть осмотрительнее. Однажды она даже встретила его в аэропорту и чуть не сорвалась на бег, шла напролом, никого и ничего вокруг не видя, кроме него. Броку это дико льстило, страсть не угасала, уплотнялась, превращалась во что-то гораздо большее, сложное и важное, но чутьё Рамлоу никогда не подводило ― вечно это продолжаться не будет.
― У тебя подружка появилась? ― мерзкая, хитрожопая блядь Романофф бесцеремонно заглядывает в телефон и строит смазливую мордашку аки сама невинность. Такой же хитро перепрошитый аппарат с защищенным каналом связи был и у Кэтрин, Рамлоу, как подросток строчил ей смски и загадочно улыбался, что не укрылось от взгляда матёрой разведчицы. ― Может, и кэпу поможешь, а то я уже весь отдел статистики перебрала….
― Кэп ― взрослый парень, сам справится, ― экран мгновенно убирается от любопытного взгляда, но что она успела разглядеть, известно одному дьяволу и ей. Всё-таки расклеился, совсем расклеился, бдительность потерял.
На упругую задницу разведчицы команда отвлекалась, хлопала ушами, глазами и ни черта не слушала, Броку хотелось биться головой о репульсорные двигатели геликериеров, производство коих приближалось к торжественному запуску в воздух, а Пирс стал глядеть на него недобро.
Было уже за полночь, совещание в хранилище банка затягивалось, дальнейшие планы председатель ставил грандиозные, речи толкал вдохновляющие, а после попросил Брока задержаться. Вроде ничего не предвещало, но Рамлоу резко вдруг стало не по себе.
― Ты должен оставить её, Брок, иначе я переведу тебя в подразделение на Аляске. Уборщиком снега.