— Да ладно, — засмущался я. — И когда только ты все разглядеть успела?
— Я ведь была совсем рядом с твоим столиком, — улыбнулась Ксения. — А ты, похоже, меня и не заметил.
Ладно, не отпирайся. Ты почему не ешь? — ахнула она. — Все ведь остыло!
Мы еще долго сидели в ресторанчике дядюшки Хэйрохито с трудно запоминающимся Названием, говоря обо всем и ни о чем конкретно, смеясь по пустякам и застывая время от времени, подметив в глазах друг друга полыхнувшие огоньки взаимного влечения. Хотя мне, откровенно говоря, уже не столько хотелось оказаться с ней в одной постели, сколько попытаться самую малость, чуть-чуть, согреть душу этого одинокого человека, живущего на чужбине и искренне стремящегося считать эту самую чужбину своей новой родиной. «Что ж, дай бог, чтобы у нее получилось». — подумал я, когда мы расстались, договорившись предварительно, что завтра я обязательно появлюсь в клубе. Сегодня, как выяснилось, Ксения должна была отработать на частной вечеринке.
Решив немного подышать свежим воздухом, я неторопливо брел по улице, размышляя о превратностях судьбы, и уже почти подошел к своему отелю, когда в толпе мелькнуло знакомое лицо. Машинально отметив это, я усмехнулся очевидной нелепости этого факта: знакомое лицо, и где? Здесь, в Киото? Через мгновение, впрочем, я перестал усмехаться и принялся напряженно вглядываться, не веря своим глазам, потому что знакомое лицо оказалось и не лицом вовсе, а насупленной недовольной рожей Стрижа. Он вразвалочку спустился по ступенькам отеля и подошел к группе людей, куривших возле темно-вишневого «лэндкрузера-прадо» и о чем-то негромко переговаривающихся. Среди них я, к своему великому удивлению, заметил и корейца, навестившего меня.
«Дела», — подумал я, прячась за газетным киоском и осторожно выглядывая оттуда. Не то чтобы я кого-то боялся, просто попадаться на глаза Стрижу не очень хотелось. «Господи», — вздохнул я, неужели этот мстительный тип до сих пор не может забыть маленький трюк, который я проделал с ним в самолете? Поразительная злопамятность. Интересно, он что, всю Японию обшарил в поисках меня, или его появление здесь, возле моего отеля, дело случая? Вряд ли, рассудил я, закуривая и не торопясь покидать свое убежище. Даже если допустить, что он случайно оказался в Киото по каким-то одному ему ведомым делам, то кой черт занес его именно в тот отель, где остановился я? Даже теория вероятности не оставляла шансов для такого рода двойных совпадений.
Как бы то ни было, теперь, в довершение моих бед, на горизонте нарисовался еще и Стриж, и подозревать его в дружелюбном отношении к моей персоне было просто нелепо. «Ишь, как зыркает по сторонам своими гляделками», — усмехнулся я. Что ж, раз Стриж теперь знает, где найти меня, то и мне не худо было бы выяснить, где находится его гнездо. А заодно, если получится, понять, что может быть общего у Стрижа и корейца, изрешетившего позапрошлой ночью мою постель.
Дружно побросав сигареты, компания, к которой присоединился Стриж, загрузилась в «Прадо», и машина резко рванула с места. Я едва успел хлопнуть дверью такси и с помощью жестов и жуткого гримасничанья объяснить водителю, что от него требуется. Впрочем, он оказался достаточно сообразительным, чтобы не упустить из виду темно-вишневый «прадо», несущийся по городу на огромной скорости. Гонка длилась минут сорок, после чего джип затормозил, скрипя резиной по асфальту, у большого особняка, ворота которого немедленно распахнулись, впуская машину, и тут же сомкнули свои створки.
Отпустив такси метрах в ста от особняка, я закурил и огляделся. Судя по всему, Стриж поселился в районе не для бедных. Затейливые дома с небольшими садиками, красующиеся вдоль улицы, стоили, наверное, баснословных денег, особенно если учесть, что построены они в стране, где цены на землю давно уже стали притчей во языцех. Между тем не один темно-вишневый «лэндкрузер» стремился этим вечером попасть в ворота интересующего меня особняка. Я насчитал четыре машины, остановившихся возле него, прежде чем сигарета была выкурена. Кого-то впускали внутрь, кто-то бросал машину на улице и уже пешком проходил в небольшую дверку в воротах. В основном это были европейцы; более того, ориентируясь на обрывки долетавших до меня фраз, я опознал в них своих соотечественников. Все они были разряжены в пух и прах и, словно сговорившись, оставляли после себя на улице густой аромат «Кензо»[7]. Постояв рядом с воротами несколько минут, я настолько пропитался этим запахом, что решил: теперь привратник ни за что не сможет отличить меня от других посетителей, по крайней мере по запаху. Правда, на мне не было костюма и галстука, но я счел, что сойдет и так.