Но девушка не слышала, гул бесконечного множества насекомых хоть и не заглушал криков, но был единственным, что различала блондинка.
— Лилит, я здесь, я рядом, — крикнул Хантер. — Я помогу тебе, я спасу тебя слышишь? Лилит!
Его полный тревоги голос был словно глотком свежего воздуха, помощь бы точно не помешала. Девушка не могла разлепить глаза, в рот тоже при каждом крике забивалось кучу мух и прочей мерзости. Она отняла руки от ран, чувствуя, как пекут костяшки пальцев, прикрывая губы.
— Много насекомых. Они поедают меня!
Казалось, прошла целая вечность прежде, чем майор снова заговорил. Его голос был твердым, словно он ничего не боится. Он был как всегда, когда им требовалась помощь.
— Вызови огнемет номер два, он сожжет их, — он, кажется, подполз к самой стене. — Я дам разрешение.
Кое-как коснувшись виска, девушка ткнула куда попало, пытаясь сквозь мух и боль отыскать то, что было нужно.
— Ты выбрала четвертый, но он тоже поможет, — крикнул Хантер. — Получи.
Лилит почувствовала тяжесть оружия в своих руках. Казалось, ничего более страшного она никогда не держала. Оно сработало с задержкой, после долгого гудения, но из ствола вырвался столб пламени. Всё, что попало под него, мгновенно свалилось на каменный пол. Ещё с десяток залпов прошло прежде, чем она смогла снова распахнуть глаза. Насекомых было всё ещё очень много, они судорожно носились по всей камере, но уже подальше от Лилит. Девушка направила столп огня на дверь, подождав, пока засов станет мягче. Выйдя из комнаты, она проделала тоже самое и с дверью соседней камеры, занимая себя всего одним вопросом: а почему майор не вызвал себе оружие?
Но увидев их с Акаме — девушка и так всё поняла. Они были перемотаны с ног до головы… паутиной? Майор подполз к брюнетке, чтобы та носом ткнула его в висок, вызвав экран. Чтобы подтвердить оружие достаточно мысленного согласия, а чтобы вызвать свое… его надо выбрать, ввести пароль и ещё целая куча всего. Завалившись на пол, Лилит выронила огнемет, улегшись на спину. Она подала запрос на нож, который Хантер подтвердил. Девушка пнула его к Акаме, которая уже взялась зубами за рукоятку. Пара махинаций — и майор склонился над Лилит, не скрывая легкого отвращения на лице.
— У тебя везде выедены целы куски.
— Спасибо, что напомнили, — девушка вдруг вздрогнула. — Я не сбегала. Попаданка накинулась на меня. Я никуда не уходила.
Хантер вздрогнул, мысленно возвращаясь в момент, когда за окном не обнаружил подчиненную. Если бы он не решил, что она ушла сама, то непременно спрыгнул бы и осмотрел местность. Он не доверял Лилит и это обернулось её ранами.
— Ты говорила с ней? — выбравшись, спросила Акаме. — Нужно найти Надженду.
— Говорила, — Лилит осторожно заползла на колени майора. — У неё тейгу, показывает все наши тайны, страхи и слабости. Майор, она сказала, что у вас есть слабость, связанная со мной. Я тогда не поняла, но… Вы считаете меня обузой, да? Вы не верите ни мне, ни в меня.
Тот не ответил, какое-то время глядя в пол. Лилит была почти права, хотя вряд ли попаданка говорила об этом его секрете. Он не считал Л-474 обузой, просто… он видел в ней двушку, слабую и никогда не сумеющую что-либо сделать без его помощи. Хантер смотрел на её тело, думал о её личности и поднаготной, старался всюду защитить её и сделать за неё, вместо того, чтобы действительно учить и видеть в ней охотника.
— Я сейчас вернусь, — сказал он Акаме и сгреб девушку на руки. — Достаточно этих игр.
***
Лилит очнулась уже в своей комнате, боли не было, хотя по всему её телу были расклеены специальные заживляющие пластыри. Рядом сопел Мёрфи, самое интересное, что полностью целый, разве что на лбу сияла шишка. Налюбовавшись на пускание слюней своим другом, та пихнула его, сталкивая на пол.
— Доброе утро, Мёрфи, — хихикнула она.
Тот подскочил, потирая глаза и растерянно пытаясь понять, что происходит.
— Ты проснулась, — констатировал он. — Майор скоро обещал зайти, что у вас там случилось? Нам ничего не рассказали, только то, что он сам убил попаданку и вернул всех сюда. Меня в самом начале по голове ударили, а пришел в себя я уже как всех телепортировали.
Лилит вкратце изложила ему суть, упустив момент с тем их разговором о её качествах, да и вообще, о том, что майор решил, что она сбежала. Мёрфи слушал молча, иногда кивая и хмурясь.
— Тогда понятно, — он выдержал небольшую паузу и стыдливо взглянул на Лилит. — Он хотел сам тебе сказать, но я не хочу сам в этом вариться…
Лилит вскинула брови.
— Что?..
— Майор отказался от нас, — парень сглотнул. — Больше он не наш наставник.
Глава пятая
— Майор! — Лилит схватила его за рукав, дернув на себя. — Что это значит? Почему? Это из-за меня? Я обещаю, я буду больше стараться, я больше не буду приносить проблем, прошу вас!
Мужчина обернулся, мягко убирая её руку от своей одежды. Взгляд его на секунду стал растерянным, словно он испугался её, но потом взял себя в руки.
— Прекрати, Лилит, давай не у всех на виду? — он указал на кучу сотрудников ассоциации, что так или иначе пересекали коридор, в котором девушка его застала. — Пойдем поговорим в другом месте.
— Скажите, что вы не всерьез, — настояла та, когда первая слеза покатилась по щеке. — И я пойду с вами куда угодно.
— Лилит, я не хочу обсуждать это при всех, пойдем, — Хантер взял её за руку, пытаясь утащить, но блондинка уперлась босыми ногами в пол, не двигаясь с места.
— Никуда я не пойду! — она вырвала руку. — Как вы можете вот так нас бросить? Я верила вам!
Тот тяжело вздохнул, понимая, что сцены не избежать. Толпа с интересом наблюдала и все больше зевак сходилось из бесчисленных кабинетов. К несчастью, даже подполковник, что уже вызывал лифт, теперь вернулся и смотрел на девушку в пластырях.
— Послушай, — начал Хантер как можно мягче, — я осознал, что был не прав, что мне далеко до хорошего наставника. Я подвел вас, ошибся и эта ошибка едва не стоила вам двоим жизни. Будет лучше, если вы будете под началом подполковника, он как раз свободен, вы с Мёрфи сможете многого добиться с ним, а я как наставник проявил себя очень плохо. В процессе обучения вы не получили должных навыков, подверглись опасности и понесли серьезные физические и психологические травмы.
Лилит молчала, по привычке глядя себе на ноги. Только слёзы капали прямо на пол, такие крупные, что в повисшей тишине было слышно, как они соприкасаются с полом. Хантер ждал ответа, но вскоре тяжело вздохнул, разворачиваясь, чтобы уйти.
— Кое в чем вы правы, — наконец сказала та дрожащим голосом. — Вам и правда далеко до хорошего наставника.
Майор выдохнул с дрожью в грудной клетке, но хорошо, что она согласна, это все облегчит.
— Потому что вы самый лучший, — продолжила она. — Подполковник отличный специалист, я восхищаюсь им и безмерно уважаю, но если вы оставите нас — я уйду из ассоциации.
Майор нахмурился. Шантаж? — как ожидаемо. Ещё и подполковника умаслила, скандал у всех на виду, да она играет жертву, просто не оставляя ему выбора. Возможно, чему-то он её всё-таки научил. Но эту игру могут играть двое.
— Лучше я буду знать, что ты жива и в безопасности, чем подвергать такому риску, — сказал он, самоотверженно прикрыв глаза.
Казалось, Лилит вот-вот лопнет от негодования, хотя остальные наверняка принимали это за глубокое душевное потрясение. Они-то не знали какой перед ними мазохист-манипулятор. Но обоих их поразило то, что вмешался сам подполковник. Экстер поаплодировал, похлопал Лилит по плечу и встал между ними, с видом мессии разводя руками.
— Это все отлично, но я ещё не давал своего согласия на то, что возьму себе двоих потерянных стажеров, — он приподнял один уголок губ. — Мне нужно принять решение на основе ваших достижений. Мне не нужна обуза.
Лилит дернулась от его слов, поняв, что это адресовано ей. Хантер тоже нахмурился, ему не нравилось, что к его бывшему стажеру такое отношение.
— И как же вы хотите это проверить? Моего отчета недостаточно?