Эта минутная заминка поубавила у Риты пыла, и в купе она вошла безмолвной.
— Я хотел бы с вами поговорить, — осторожно начал Китайгородцев. — Так получилось, что неделю я проведу рядом с вами. И всё у нас будет хорошо, я просто в этом уверен. Я не вижу, если честно, ничего, что могло бы вам угрожать, и в моем присутствии, вполне возможно, нет никакой необходимости — но ваш папа решил, что охрана — нужна… Заключён договор, и я обязан выполнять свою работу. Да, это — моя работа, только и всего. И я не хочу стеснять вас своим присутствием — я вообще хочу быть как можно незаметнее. Но если в какой-то момент вам покажется, что меня все-таки слишком много, — пожалуйста, будьте снисходительны. Быть рядом — это одна из особенностей моей профессии. Я не могу быть далеко. Я могу быть только рядом.
Он развел руками, из-за чего сразу же приобрел виноватый вид.
— Хорошо, — смягчилась Рита.
Похоже, она постепенно смирялась с мыслью о том, что этот парень целую неделю будет мозолить ей глаза.
— И ещё, — добавил Китайгородцев. — Будет лучше, если никто из окружающих не станет видеть во мне телохранителя, а в вас — охраняемую. Хотя бы в пути.
— Почему?
— Не надо, чтобы к нам проявляли повышенный интерес.
Он сказал «к нам», хотя правильнее было бы говорить «к вам». Но Рита и так всё поняла, кажется.
Наутро Анатолий через проводницу заказал в ресторане завтрак, и они с Ритой позавтракали, не выходя из купе.
— А что эти ребята из второго? — поинтересовался у Кати Китайгородцев.
— Сняли их ночью.
— Я слышал шум.
— Говорила им — спать ложитесь! Один лёг, а второй тут бродил, не находил себе места. Добродился в итоге. Кавказец в седьмом купе ехал. Что-то они не поделили, подрались… Вам чаю принести?
— Несите, — кивнул Анатолий.
За обледеневшим стеклом проплывал заснеженный лес.
— А я испугалась ночью, — призналась Рита.
— Не надо бояться, — мягко сказал Китайгородцев. — У нас дверь была закрыта.
— А почему вы не вышли?
— Куда не вышел?
— В коридор, где дрались. У вас ведь есть пистолет?
— Ну и что?
— Могли бы их разнять.
— Не мог.
— Почему?
— Не положено.
— Кем не положено?
— Инструкциями не положено.
— Но почему? Я не понимаю. Там была драка, вы могли бы вмешаться…
— А если всё специально было подстроено? Если они инсценировали драку, чтобы выманить меня в коридор и оставить вас без прикрытия?
У Риты вытянулось лицо.
— Неужели вы думаете, что они это — специально? — спросила недоверчиво. — Затеяли эту драку, чтобы вас выманить?
— Нет, конечно, — спокойно ответил Анатолий. — Вероятность этого крайне мала. Но она была, эта вероятность. Когда я служил в армии, командиры говорили нам, что положения воинских уставов нужно неукоснительно выполнять, потому что они, эти уставы, написаны кровью. Вот и в работе телохранителя — так же. Инструкции, которые нам в головы вдалбливают, прежде чем дать в руки оружие, — они тоже написаны кровью.
— Чьей?
— Ничьей, — поубавил пыл Китайгородцев. — Это я так, для красного словца сказал.
На вокзале их встречала специально присланная за ними машина. Предстояло проехать еще около ста километров по заснеженной зимней дороге. Водитель — весёлый малый в распахнутой, несмотря на двадцатипятиградусный мороз, дублёнке — радостно им сообщил:
— Домчимся быстро!
— Мы не торопимся, — подсказал ему Китайгородцев.
На небе ни облачка. Ослепительно белый снег искрился под яркими лучами полуденного солнца, и на это великолепие больно было смотреть — даже глаза слезились.
Анатолий предусмотрительно распахнул перед Ритой заднюю дверцу машины.
— Я сяду впереди, — дернула плечиком девушка.
Она по-прежнему при каждом удобном случае демонстрировала свою независимость от Китайгородцева. Ему пришлось сесть сзади, хотя он с удовольствием поменялся бы с охраняемой местами.
Машина недолго попетляла по нешироким и плохо расчищенным улицам города, выкатилась за его пределы и, стремительно набрав скорость, помчалась по выстуженной и закатанной до зеркального блеска заснеженной дороге, похожей на тоннель из-за высоких сугробов по обеим сторонам. Над сугробами возвышались деревья подступающего вплотную леса.