— Как это — не любишь!? Почти год назад ты уверял меня, что Катя — твой идеал. Что именно о такой женщине, как она, ты мечтал всю жизнь.
— Я не понимаю, что на меня нашло, — Олег обхватил голову руками. — Как наваждение какое-то… Я, наверно, эти два дня только об этом и думаю. Всё пытаюсь вспомнить, когда я на неё запал? При каких обстоятельствах?
— Вспомнил?
— Нет. Я что-то упускаю всё время… знаешь, словно не могу сфокусироваться. Начинаю вспоминать, а мысли путаются, теряются…
— Если ситуацию проговорить вслух, то многое станет понятно. Расскажи всё сначала, сынок, — Галина дотронулась до его плеча.
— Всё сначала?.. Пожалуй, с застолья начну. Нет. С приезда на турбазу. Мы приехали с Наташей чуть позже, чем Игорь с Зоей и Катей. Юра с Костей после нас подъехали. Я поздоровался с Катей. Перекинусь пару словами. Так, ни о чём… Мы с Наташей сходили территорию посмотреть. Там на базе каток залит. Две бани. Сауна. Ещё прокат лыж и финских саней. Мы сани взяли. Час, наверно, катались. Так хорошо было… Мам, мне ведь с Наташей всегда было очень хорошо… Веришь, в тот день, когда познакомились…
— Олег, — остановила его Галина, — не отвлекайся. Мы сейчас о другом говорим. Итак, вы покатались на санях… дальше…
— Вот видишь! Меня словно уводит от воспоминаний, — расстроено проговорил Олег.
— Ничего, сынок. Я тебя остановлю, если опять отвлечёшься.
Галину Марковну очень интересовали подробности того, как зародилась эта внезапная любовь.
— Наташа надела новое платье. Она покупала его без меня. Я, когда её в этом платье увидел, дар речи потерял. Знаешь, оно очень ей шло. Она такая трогательная была в нём, милая. Казалась такой хрупкой и нежной. Я даже не сомневался, что она будет самой очаровательной девушкой на празднике… — говорил Олег мечтательно. Казалось, он вернулся в то время и воспоминания поглотили его полностью.
— Олег!
Он встрепенулся:
— Понимаешь, мама, я ведь собирался сделать ей предложение в ту Новогоднюю ночь! После застолья. Почему же не сделал-то?.. Почему же к Кате пошёл?.. — сокрушался он.
— Может, не успел? Что произошло во время застолья?
— Во время застолья?.. Вроде ничего особенного…
— Вспомни всё подробно.
— Сначала ведущий поздравил всех с Новым годом… потом была маленькая праздничная программа… знаешь, такая… минут на двадцать, наверно… потом конкурсы… хотя, нет… конкурсы были потом… — старательно вспоминал сын. — Сначала мы танцевали. Когда белый танец объявили, Катя отодвинула Наташу и пригласила меня… Да! Так всё и было! Мы с ней танцевали, а потом она предложила выпить за встречу. Мы выпили шампанского, и я вдруг увидел её совсем по-другому. Словно в первый раз… Точно! И потом уже я не мог ни о ком и ни о чём думать! Катя так и стояла у меня перед глазами.
«Всё, как говорила Агата. Катя ему приворотное зелье в бокал налила», — с горечью подумала Галина Марковна и вздохнула. Осуждала ли она на Катю за её поступок? Пожалуй, нет. Мало того, что внешность девушку подвела, так ещё и характер был вздорный. Катю, конечно, жалко, но родного сына жалко гораздо больше. Как хорошо, что они с Шуриком к Агате обратились.
— Мам, — вывел её из задумчивости голос сына. — Ты веришь в колдовство?
— А почему ты спросил? — вопросом на вопрос ответила Галина.
— Я тут подумал… Вдруг Катя меня приворожила?
— Верю я в колдовство, Олежек, верю. И не удивлюсь, если ты прав. — Галина Марковна не стала пока ему ничего не рассказывать. Она твёрдо решила давать Олегу отворотное зелья пять дней. Для верности, как сказала Агата. А потом поехать к ней вместе с Олегом. Она боялась, что её слова будут звучать неубедительно для сына. Поэтому решила довериться профессионалу. — И ещё… У нашей Шуры есть знакомая ведьма…
— Кто?! — удивлённо воскликнул Олег. — Живая ведьма!?
— Нет. Мёртвая. — Буркнула Галина. — Конечно, живая.
— Я не так выразился. Настоящая!? Настоящая ведьма у тёти Шуры в знакомых!?
— Да. И я хочу, что бы ты вместе со мной поехал к ней. — Твёрдо добавила мать.
— Я согласен. Во-первых, никогда не видел ведьм, а, во-вторых, может, она сможет объяснить мне, что со мной происходит. Я за эти дни извёлся весь…
Часть 2 глава 8
*** Начало тысяча девятьсот семнадцатого года.
Где только не побывал Иван Алексеевич за эти годы! И в Псковской губернии, и в Новгородской… Даже до якутских шаманов добрался. Только никто не знал такого смертельного обряда, от которого умерла Наталья Павловна. Никто не знал и ведьм, способных таким образом извести человека. И вдруг ему повезло! И где!? Совсем рядом с Санкт-Петербургом. В очередной раз, возвращаясь домой, он остановился в Стрельне. Зашёл в трактир «Красный кабачок», существовавший ещё со времён Петра и имевший славу хорошей кухни. Именно тут и узнал он о той, кого искал все эти годы. Когда пышногрудая девица принесла ему горшочек щей, томившихся под крышкой из белого хлеба, он придержал её за локоток.