— Максим! — хотел он громко позвать брата, но от волнения голос сел. — Макс! — Андрей дотронулся до его плеча и повернул к себе. Лицо брата было искажено гримасой боли. То, что он мёртв, не вызывала никаких сомнений. Тело было холодным. Похоже, Макс умер несколько часов назад. Андрей попятился к дверям. Потом опрометью бросился в свою комнату. Взял со стола визитку. Дрожащими руками стал набирать номер.
— Илья Иванович… Макс… — спазм сжал горло. — Макс…
— Это Вы, Андрей?
Андрей закивал, словно Карташов мог его видеть. Из горла вместо слов вырвался хрип.
— Что-то случилось? Говорите, Андрей! Говорите! Что?
— Макс… мёртв…
— Где Вы находитесь?
— У себя дома. В коттеджном посёлке.
— Назовите адрес. Я сейчас приеду вместе с оперативной группой. И не трогайте там ничего! — прокричал Илья.
На негнущихся ногах Андрей спустился на первый этаж. Открыл на кухне кран и сунул голову под струю холодной воды. Ледяная вода словно обожгла. Андрей вскрикнул и отскочил от раковины. Набрал номер телефона Леночки.
— Лена, ты можешь сейчас прийти ко мне? — он старался говорить спокойно.
— Андрей, что случилось? У тебя такой голос…
— Макс умер.
Леночка не стала охать и ахать. Не стала спрашивать, как это произошло. Сказала только:
— Я сейчас буду. Я уже выхожу, Андрей!
Она, как была в домашней одежде, так и побежала к нему. Только сапоги обула, да шубу уже на ходу накинула на плечи.
Когда Карташов с бригадой приехали, то застали Лену и Андрея на кухне. На столе стояли чашки с остывшим уже чаем. Молодые люди были бледны. Девушка с заплаканными глазами. Помимо них в помещении находились ещё двое мужчин. Один высокий, подтянутый. На вид не больше тридцати лет. Второй много старше. Плотный, но не полный. Выправка и уверенный взгляд карих глаз выдавали в нём человека военного.
— Это Валерий, водитель. — Андрей указал на молодого мужчину. — А это Аркадий Михайлович Вдовин. Начальник охраны.
— Служили? — пожимая руку Аркадию, поинтересовался Карташов.
— Так точно. ВДВ.
Карташов кивнул и посмотрел на хозяина дома:
— Где тело?
— Пойдёмте. Лена, ты с нами?
— Я тут посижу, — замотала девушка головой.
— Валера, останься с Леной, — попросил Андрей, направляясь к лестнице.
Они вошли в комнату. Андрей включил свет. Палыч подошёл к кровати и приступил к осмотру тела.
— Понимаете, судя по тому, что тело остыло, он умер ночью или утром, а я даже не подозревал об этом. Работал за стенкой. Увлёкся. И даже не ёкнуло ничего… — голос у Андрея дрожал, но он держал себя в руках.
— Как обнаружили тело? — Илья внимательно осматривал комнату.
— Зашёл к нему, что бы на обед позвать… или на ужин… Было половина пятого, так что… Честно говоря, на сразу понял, что он… что он умер…
— Со дня смерти отца, сколько времени прошло?
— Месяц ещё не прошёл, — по лицу Андрея пробежала тень.
— Прими мои соболезнования, парень. — Искренне сказал Илья. — Врагу такого не пожелаешь. Пойдём, составим протокол. Кстати, я смотрю невеста твоего отца тоже тут? Ничего, что я на «ты»?
— Нормально. Я позвал её. Она в этом же посёлке живёт. Через улицу.
…
— Илья Иванович, я закончил. Тело можно увозить. — Снимая перчатки, Караваев вошёл в кухню.
— Что там с предварительным осмотром?
— Похоже, сердце остановилось. Точнее скажу после вскрытия. Скажите… эээ… — повернулся Антон к хозяину дома. — Простите, имя запамятовал…
— Андрей. — Подсказал Илья.
— Андрей… Ваш брат злоупотреблял?
— После смерти отца вошёл в штопор. Самое странное, что он всегда к спиртному был равнодушен, а тут не остановить прямо…
— Понятненько. Ну, тогда ждите результатов вскрытия. — Попрощался Караваев.
— Илья Иванович… — сказал Андрей, провожая Карташова. — Лена думает, что смерти отца и брата между собой как-то связаны. Ей кажется, что их убрали либо конкуренты, либо кто-то из партнёров.
— И теперь она переживает за ваши жизни?
— Есть такое.
— А девочка-то умненькая. — Илья подал руку молодому человеку. — На связи. Как только станет известна причина смерти, я сразу сообщу.
— Сегодня?
— Завтра. Время-то видел?
— Да… я понимаю…
Лена сидела на кухне, обняв себя за плечи.
— Замёрзла? — Андрей подбросил в камин дрова.