Они пошли к веранде по заснеженной дорожке. Илья придерживал Агату под локоть. У дверей их встречал Андрей.
Агата, войдя в просторную прихожую, увидела симпатичную девушку в спортивном костюме:
— Здравствуйте. Меня зовут Лена.
— А я Агата.
— Раздевайтесь и проходите в гостиную, пожалуйста.
Огромная гостиная была соединена с кухней. Дизайнер потрудился на славу. Большое помещение было очень удачно разделено на зоны. В углу комнаты располагался камин, напротив которого стояли журнальный столик, диван и два кресла. Стена между двумя окнами была украшена интересной композицией: от ствола дерева расходились ветви, на которых располагались фотографии детей, мужчин и женщин. Противоположную стену от окон занимал кухонный гарнитур, сделанный из дерева. Напольная плитка с замысловатым узором вдоль всего гарнитура граничила с изысканным паркетом. В середине гостиной располагался большой дубовый стол на львиных ножках, окружённый стульями.
Агата подошла к композиции.
— Это генеалогическое древо? — поинтересовалась она у Андрея, с интересом рассматривая фотографии.
— Да. Тут не только мы с братом и родителями, но и наши дедушки и бабушки, а вот это, — он указал на чёрно-белый старинный снимок, — наши прадед и прабабушка. Простите, может, вы хотите есть? — спросил Андрей.
— Если честно, не хотелось бы отвлекаться на еду… — вопросительно посмотрела она на Илью.
— Тогда вы обязательно должны попробовать мои десерты! — заявил тоном, не терпящим возражения, полный мужчина лет сорока. Он появился из-за двери рядом с холодильником. В руках он держал поднос, на котором стояли креманки и блюдо с пирожными. Его широкое лицо озаряла добродушная улыбка. — Уверяю вас, дорогие гости, такой панакоты и таких эклеров вам не доводилось пробовать никогда! Никогда! — и он замер у стола в ожидании, глядя то на гостей, то на Андрея с Леной.
— Знакомьтесь. Это Влад Константинов. Наш повар.
Агате очень понравился этот милый толстяк с его открытой улыбкой.
— Вы опасный человек, Влад! — улыбнулась она и погрозила пальчиком.
— Почему? — растерялся тот.
— Вы знаете тайные желания женщин.
Повар порозовел от такой замысловатой похвалы:
— Я рад, что угодил Вам, милая барышня! Так куда поставить десерт, Андрей Евгеньевич?
— Не возражаете, если мы сядем у камина? — спросил Андрей у Агаты.
— Не возражаю. Более того, считаю, что это удобное место для нашей беседы.
Влад составил всё с подноса на стол и поинтересовался:
— Чай? Кофе?
— Кофе, — в один голос сказали Агата с Ильёй.
Константинов отошёл к плите и стал колдовать над туркой.
— Андрей, могу я Вас попросить снять со стены снимки отца и брата? И вынуть их из рамочки.
— Конечно, конечно. — Андрей подошёл к стене. — Вы пока располагайтесь…
— Лена, а свечи есть в доме? — обратилась Агата к девушке.
— Только декоративные.
— Отлично. Принесите, пожалуйста.
После кофе и десертов, которые действительно оказались выше всяких похвал, Агата попросила принести ей стакан воды и рассказать обо всём, что произошло за последнее время в семь Шишкиных.
Она поставила стакан с водой на фотографию Макса, а снимок Евгения положила на левую ладонь и накрыла его правой. Слушая Леночку, она закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Лена закончила свой рассказ. Агата открыла глаза и положила фото на стол. Затем стала рассматривать снимок Макса через воду:
— Теперь Ваша очередь, Андрей. Расскажите всё, что предшествовало смерти Вашего брата. О чём вы с ним говорили за день до этого? Как он вёл себя после смерти отца? Как проводил время? — говоря это, она извлекла из дамской сумки мешочек из синего бархата и коробочку, в которой находились несколько костяных прямоугольников с нанесёнными на них знаками.
— Это руны? — поинтересовалась Лена, указывая на прямоугольники.
— Нет. Это гло. Нечто среднее между рунами и картами. Карты я с собой не ношу, рунами не работаю, а гло и каури всегда при мне, — объяснила она, вынимая из мешочка четыре ракушки.
Андрей рассказал и про то, что брат стал много пить в последнее время, и про его необъяснимую агрессию, и про то, что они очень отдалились друг от друга после смерти отца.
— Больше всего его бесило то, что отец в завещании упомянул Лену.
Агата то выкладывала один за другим костяные гло вокруг фотографии Макса, то бросала на фото каури, то закрывала глаза, держа руку над стаканом с водой.
— То, что я скажу, Вас не только удивит, но и расстроит. Возможно, Вы даже не захотите в это поверить…